CHAPITRE PREMIER

CXCSE ET INDICE HE NOS MATX. — MA!«QKirTEES DES JBSriTES^ — COXSSQrE^CCES QCI C5 EESITLTEVr POUR l£ CVEF DE L*ÊTJlT.

Ex présenUnl le tableau des orages qui uous meuaceolf il me sera indispensable, Monseigneur» de remettre de noorean les jésuites en seène; car > dans ma pensée, ils sont tout à la fot» cause et indice des maux : CAi'sx « en ce qulb sont la source de beaucoup de désordres, et qu^ib en font craindre de nouTeaux; ixnics^ en ce <|oe leur existence Ticie«K$e atteste la source empoisonnée à la^Bwtte ils appartiennent.

A cet égard, deux mràl^ me dirigent; Tun part du sentiment pcutbadque}*aidnTice d^une teile iostitution ; Tautre de Tatteinte que leur existaKce pocte à une partie de m;^ lois

(9' ) existantes : atteinte qui menace par-là même toutes nos lois.

Et d^abord , si la France se trouvait dans une position semblable à celle de divers Etats, tels que la Russie, la Prusse, PAmérique septentrionale desquels ont admis les jésuites et les admettent encore; je concevrais moins d'alarmes. Ces gouvememens et leurs peuples ont, dans leurs religions particulières, ainsi que dans leurs constitutions, des garanties convenables. La France n^en a aucune ; au contraire, elle a lieu de craindre que , par certaines captations,|sa religion et son gouvernement égarés ne soient disposés à la sacrifier plutôt qu'à la défendre.

' C'est l'impression que fait généralement l'ensemble de sa conduite. A ce sujet, je me contenterai d'une simple question.

Que dirait un pays catholique qui verrait , ^ar l'eflPet de ligues et de manœuvres secrètes, son gouvernement se montrer protestant, et donner tontes les fonctions publiques à des protestans? Que dirait un pays protestant si , par l'effet de semblables ma-* nœuvres , il voyait son gouvernement devenir catholique , et donner toutes les places à

(9* ) des catholiques? Que peut dire la France d^aujourd^hui , anti-ultramontaine et anti<^ jésuite , lorsquVUe voit soi\ gouvernenent et toutes les places influentes de Finstruction et de Tadministration tombant dans les mains des jésuites , ou du moins de leurs partisans ?

Je parle des places de Tipstruction et de Tadministration ; je if en dis pas assez*. Il faut y ajouter les places de la magistrature les plus subalternes ) les offices de notaires ^t d^a voués, les {Jaces même de Parméci avec une suite et une persistance dont j^^U vu les çommencemens et dont j^ai suivi les pro^ grès. Cest un fait que tx)us les corps ^ tant on vils que militaires, ont été garnis autant qu^on a pu ( en leur donnant une rob^ laïque) de jésuites, de missionnaires^ de tous les satellites du parti prêtre* i

Cette manœuvre , qui, même dans un gouvernement depuis long-temps établi , serait une source continuelle d^inquiétude , cotor^ ment n^en causera- t-elle pas plus dans un gouvernement constitutionnel qni ne compte qu^ quelques années ?

Sur ce point , les publicistes , qui ont ifskifié

(93) do droit des nations, ont été tous d^aris que les Etats de cette classe avaient de graindes précautions à prendre. Grotius cite en confirmation de sa décision ces paroles de Didon, quand au premier moment elle repoussé les Troy ens fugitifs :

Hm dupa ei fégni naviu» m$ taUa eogunt

. Ainsi donc, quand même Hnstitution des )éâiiitieft ne serait pas aussi essentiellement Tieio^ws qu^eUeme le. parait, son double caractère ultisunostaîo et tendant au dcspo«* tismepQunraitseuU dans une nation nouvelle encore dans les voies de ^la liberté , tourner comre /^e tous les esprits- Ce qW là qu^une partie de nos craintes. ^ . Am, nilica d^une nation anti^jésuitique et mtiHtilbramcmtatnet opposée par -r là même au pouvoir aJ»solu du. Roi comme au pou^^ voir absolu du pape ^ s^il se trouve uik parti pmi^e Sc^ttm^nt, appuyé^ et tellement eng%g4 dans son dévouement aux jésuites et au. pape y que;. malgré Tassantiment gé* nàral.qui Tempéche de. se déclarer oaver*^ tementv il ne veiit se départir,» m de ses deaseiîns connus* ni de ses manœuvres se**

(94) crêtes ; si à Faide de ce parti il s^est élevé un gouvernement qui, en face des lois qui la proscrivent, des magistrats qui la (x>ndamnent, de la haute Cour du royaume qui Faccuse , s^obstine à soutenir de sa protection ,une corporation vicieuse , je demande à Votre Excellence quel jugement on peut porter d^une telle conduite ? Singulière contre-partie de ce qu^on voit quelquefois ^dans rhistoire des troubles publics, où , soU&uii gouvernement juste , une 'nation se permet d^enfreindre ses lois ! Ici c'^est la nation qui est fidèle, le ;gouvemement séditieux. ;^

J'ai prouvé, dans ma première particY^iie^ par Tintroduction des jésuites y il y avai<f,'el de la part de ceux quiles ont ^pp^és y et de la part des autorités qui les maintiensient , une véritable révolte contre les lois. If -me reste à examiner si un tel scandale peut se supporter. ' •»<^ •. .•

Ce scandale peut être rapporté à deux principes. Le premier se trouve dans Phoi^ reur qui s'attache naturellement à cette ins« titution. Que penser d^une corporation. qui compose, au sein des Etats , une milice par^ ticulière, laquelle^ en affectant de [HX^esser

( 95 ) la soumission anx lois du pays , met want tout son dévouement à un chef étranger :

dévouement tel que; depuis le fameux prince des assassins , on n^en connaît pas de pareil sur la terre; une corporation accusée dans le mondé entier, soit envers les refis , soit envers les peuples , et dont le nom est devenu depuis long-temps synoiytne de beaucoup de vices !

Certes on ne peut contester qu'Anne telle impression existe. On rappellera , si on veut, prévention ; on conviendra au moins quVlle n^a rten de commun avec ces préventions qn^on dit provenant des préjugés ou des passions; elle est appuyée par ce qu^il y a de plus respectable parmi les hommes, Tau èorité des magistrats et celle de la chose jugée.

Sous un régime absolu , les parlemens avaient signalé les jésuites comme une corporation odieuse. Sous le régime présent, la Cour royale dé Paris la signale de même.

Quand le peuple, dans ses plaintes, ne fait que répéter la voix de ses magistrats , et que cette voix est encore appuyée par celle des temps passés, en vérité est-il convenable de se heurter contre de telles autorités ?

(86) Xe scandale que |e meaUoane s^aggrtvei dans ce cas I df un spectacle qui forme comme un autre scandale : c'est celui des magistrats méprisés , et la démoralisation qui en résulte chez, tout un peuple. .

Partout et toujours^ ce qui plaît à une nation et ce qui la fortifie dans les bonnes, mœurs, c^est le w&pectacle du re&pect porté à Tordre légal. Au lieu d^étre heureuse eC tranquille , toujours une nation sera troublée lorsque Tordre légal y paraîtra bouleversée Dans ce ca;s, on ne croit blesser que Vintéret de quelques-uns ; mais cet intérêt de quel^ ques-*uns étant en sympathie avec les intérêts de tous y tous se lèvent au même moment pour le défendre. Rétablisses demain lea ordres arbitraires , la Bastille , les lettres de c^cbct} ou sait bien que vous nUrez pas emprisonner à la fois les trente millions d^individus qui composent la population de la France. Dans ce cas, le coup qui parait né frapper qu^un seul les atteint tous.

Dans la question des jésuites, on peut croire que ce ne sont pas individuellement toutes les lois du royaume qui seront viplé^^s. Pendant quelque temps , la loi des élection»

( 97 ) pourra, demeurer intacte; la plus grande partie des lois civiles semblera ne recevoir aucune atteinte. Il en sera de même de

DOS lois criminelles et politiques. Dans le faitj toutes seront frappées , toutes seront é))ranlées. Cest ce quV très-bien reconnu la commission de la Chambre des pairs, lorsquWle a prononcé par Torgan^ de M* le comte Portalis : que Vexistence défait d^un établissement contraire aux lois ne doit pas être possible.

' Il ne faut pas dire, comme je Fai entendu

quelquefois : La loiqiHon viole ^ est^eile donc

à respectahle? «Tai entendu dire aussi à

Vçrsiûlles : licsang qui coule ^ est-^il donc si

par?.

Ce sang y prétendu impur^ qui a coulé sur la terre , en jà bientôt appelé d^autre , celui même dn malheureux jeune homme qui avait eu cette pensée. Oui| telle qu^elIe puisse être , la loi qu^on viole est respectable tant qu'^elle est classée dans le corps des lois. En^**trer de violence dans ce sanctuaire pour en arracher à sa volonté telle ou telle loi , en Panéantissant par le fait y lorsqu'elle subsiste par le droit | c'est , comme Ta dit M. de Neu-*

(98) ville, marcher à la fin de toutes choses; cVst tomber dans le chaos.

La loi qu^on viole, est-elle donc si respec-^ table ? Eh bien ! ce peut être une mauvais^ loi. Vous avez alors des moyens légaux de 1^ reformer. Comment! vous avez supprimé le^ lettres de cachet, les prisons d^tat, c^est-s^ dire Tarbîtraire envers les personnes ; «t voc^^ le remplaceriez par l'arbitraire envers 1^^ lois ! La Bastille a disparu pour les citoyens; elle se retrouverait pour les lois ! Sous le re* gne du despotisme, il nVst aucune maxime que nos souverains se soient plu aussi sotH vent à proclamer que celle de régner avec * les lois et par les lois ; et vous , Monseigneur, ministre sous Fempire de la Charte et des , libertés, vous croiriez pouvoir disposer des lois à votre volonté!

La loi violée est , selon moi , d^une trèsgrande importance; mais fût-elle la plus minime des lois , elle serait encore défendue par tout le corps des lois. Dans Tordre des propriétés , un œuf est une chose minime f mais les nations ont très-bien établi , dans leurs proverbes , que celui qui dérobe une petite propriété en dérobera bientôt une

(99) plus grande. Ce qui a été dit à Pégard des dé« lits a été dit à regard des crimes : Quelque crime toujours précède un plus grand crime. Il ea est de même de Phomme qui , en un points viole la vérité : Mendax in uno 9 m£ndax in omnibus. Ce qui fait aujourd'hui la sécurité publique y c'est que, dans aucune partie de la France , un citoyen ne peut être privé de sa fortune et de sa vie. Au moment où, sous quelque prétexte, la violence remplace \^ justice, la sécurité ôtée à un seul e£Pac^la sécurité de tous.

Diaprés ces considérations , Votre Excellence ne sera pas étonnée de la commotion qui s^est faite depuis quelque temps dans les esprits, a Chose étrange ! nous dit M. Frayssinous, on veut que le clergé soit calme, en paix avec tout le monde ! »

Cette tirade peut être fort belle , mais trèscertainement elle n'est pas juste : je la lui renverrai tout entière, à lui et aux siens, en substituant, dans toutes ses parties, le moi peuple au mot clergé.

Chose étrange! on veut que \e peuple soit calme , en paix avec tout le monde , toujours mesuré dans sa conduite comme dans

( ^oo )

les discours : rien de mieux , c^esl son de* voir; mais d^un autre côté, quVt-on fait?

Précisément tout ce qii^il fallait faire pour désoler sa patience , pour Pindisposer et Pai* grir, s^il était possible.

Je n^ai encore accusé que la négligence du gouvernement à Tégard des jésuites et du p0rti prêtre; c^est déjà trop que son rôle passif. Il me reste à montrer, par des pies, ce que sa participation active ajoute d sc^dale à sa complicité secrète, et ment , sous ce second point de vue , il de nouveau Popinion.