CHAPITRE VIII

K. DE TnxâLR S'IMMOLB POUR LES pà&ES LORIQITET 'Kt JENNS88BA0X. — SA, POSITION N*BST PAS TENABLB. — MIS EN ACCUSATION PAR LES DEUX CHAMBRES , IL ENCOURT LA PEINE DE MORT.

Je viens de m^occuper des intérêts de la religion, de la société et de la monarchie.

Permettez -moi actuellement , Monseigneur, de m^occuper des vôtres. Quelle qu^aît été jnsqu^à présent mon apparence hostile envers vous , c^est encore dans ma pensée un intérêt public , que celui d^un ministre dont les anciens services sont si multipliés , tous les antécédens si honorables, qui, par des talens que personne ne conteste, peut nous donner encore tant d?espérances. Sur ce point , Monseigneur , je dois vous déclarer ce que vous ne savez peut-être pas : c^est que vous avez en moi un partisan très-ar<-

( i7« ) dent. Vous nVliez encore qu^un simple député de Toulouse , que mes vœux s^attachaient à vous voir à la tête de nos affaires. Votre belle conduite à File; de France y dans le cours de la révolution , yoti*e dévouement et votre courage pendant les cent jpurs, votre désintéressement et votre modestie à la seconde restauration , la belle réponse que vous fîtes au prince , déjà illustre alors , et que nous avons vu depuis sUUustrer encore par la prise du Trocadéro et par Tordonnance d^Andujar : tout cela était dans ma pensée , lorsque mes yeux ne vous avaient point encore aperçu , et que mon nom peotètre ne vous avait pas encore été prononcé.

Vous aviez eu beau répondre au prince, qui, en témoignage de reconnaissance, vous pro<posait Fadministration de votre ville native , gae vousriaviez aucun talent pour les affaires ; vos discours à la tribune de la Chambre des députés , démentirent bien vite ces exprès^ sions de modestie. Aussi, ce fut une véri^ table fortune pour moi, lorsqu^à une certaine époque de votre arrivée des provinces du Midi, un ministre, que la France regrette , mVpprit , en me faisant asseoir à

( 17^ ) table à côté de vous , que vous alliez être appelé au ministère. Depuis ce temps y divers personnages ont pu vous reprocher, ceux-ci de vous être séparé dVux; ceuxlà , que vos opérations de finances étaient défectueuses ; d-autres ont pu Jilàmer vos irrésolutions à Fégard de la gi^rre d^Espagne: sur tous ces points , je puis tous con«fier IHmpression que j^ai éprouvée. "

Sur le premier, peu à même déjuger de quelque reproche tenant aux détails d^une intimité intérieure ,j^ai dû long-temps hésitep.

Sur le second point, cW-à-dire relative^ ment à vos plans de finances^ sans autorité pour juger Penseobble , de vos opérations , j'avouerai franchement que voire trois poiir cent et votre réduction des rentes m^ont paru conçus avec habileté*

Enfin , je nVpprouvais pas sans doute vos irrésolutions à Fégard de la guerre d'Espa^ gne; cependant je les excusais. La France, ébranlée et presque renversée à deux reprises , mal assurée encore dans ses nouveaux fondemens, pouvait, au moment d^une guerre étrangère, présenter à un bon esprit beaucoup de motifs d^inquiétude.

Sar tout cela, même dans ma diaumière, -je vous ai défendu tant que j^ai pu. A la fin, attaqué par un grand parti de royalistes mécontens, ainsi que par un parti immense religieux , tous accusant de ne pas faire assez de ce que le public et moi-même vous accur -sîons déjà de faire trop ; lorsque , au lieu d^une noble résistance , attitude si digne de TOUS , je TOUS ai tu céder peu à peu, et finalement reccToir le joug qui tous était imposé; TOUS me pardonnerez d^oser tous dire que quelque chose de mon estime s^est éloir -gué de TOUS. Entraîné désormais à gouTerner l^tat, non pour des intérêts d^tat, mais pour des intérêts de prêtre , yemissés de couleur religieuse ; dcTcnu , au lieu de ministre supérieur dans Totre partie, ^n simple commis subalterne sous la main d^an comité de conscience dont tous et moi nous connaissons parfaitement la compositioù; c^est en Tain que tous Toulez cacher Totre nouTelle condition ; elle est , ainsi que cdle de tout le ministère , complètement à découTcrt.

Cependant, je dois tous préTcnir, et je m^en suis rendu certain , que, même aTec

ces sacrifices , votre position n^est nullement assurée. Parce que vous vous êtes engagé à ce parti , vous croyez que ce parti s^est engagé à vous ; il n^en est rien. Spéculant aujourd'hui sur votre chute, comme il a spéculé long-temps sur votre élévation, je suis averti qu^il cherche dWanceia faire son lot dans cet événement. Je suis averti quQ, par une comhjnaison déjà accordée entre des prélats éminens et des députés marquans dans TOpposition royaliste, on cherche , après vous avoir jeté à là mer, ains^ qu'un grand nombre de ministres actuels, à sauver dans le naufrage la très-bonne, la très-douce influence du parti prêtre. Ce plan, dans lequel on n'abandonnerait pas les jésuites, mais dans lequel on tâcherait de les montrer contenus dans certaines limir tes , aurait pour principale bannière une déclaration nouvelle d'adhésion à la con^r titution et à la Charte. Avec cette déclaration, signée même par des Cardinaux, eit le. pathos dont on ne manquerait pas de l'accompagner, on . pourrait sûrement tromper beaucpup d'honnêtes gens , changer quelques attitudes , même quelques positions : il faut le.^re fraa-

( 174) ebemcot^ ce plm D^aonit pas deux ans de socoès. Certes, boos ne toqIoiis pas que les prêtres se mettent , comme ils ont £ût jnsqn'à prés«t « dans nos affiÛKS pcditiqnes, pour les endiarrasscr et les contrarier. Koos ne tookms pas darantage qnlbsTj mettent ponr les seconder et les apporer. Noos ncToolons pas dHin prêtre ifù, cnmmr cefan qnî a âé leraierement, nons prêche cpae /wnf SÊ eamserper^ si Im Ckarte m

; noos ne Tonlons pas pins d*an prêtre qni s^extémie a noos en pfèno les a^aenta^cs. Koos ne Tookms pas #nn prêtre

d^Dn prêtre predicuit pohtîq^Mi»

En ce point , je snis forer de wmAÀgmtr des opâaîons dTnn Iwir <|ne jfaime et qae Jhonoïc par-desMB tant. SL leTÎoomte de

dk dans an de ses

dans rnmonr des k» dn pa^FS; il les et en tirera sa naissance. «Je

Coet pm an der^r^ cda

( '75 ) Dieu et dans là connaissance de la religion.

■Nous voulons, avec M. Frayssinous , qu'Hun prêtre soit prêtre a^^anû tout. Nous voulons aussi quMl nef soit que cela , et surtout quMl ne prétende pas nous enseigner les lois dupàjrs*

Je pourrais tne dispenser sans doute de marquer ici tant d^oppôsition à un système auquel je sais que vous résistez vous-même, attendu qu^il en résulterait pour vous désormais un néant politique que vous ne pourriez supporter. Toutefois , pour éviter un certain danger de disgrâce publique et de mépris , remarquez que vous vous placez dans un autre danger non moins redoutable. Avec un esprit infini, vous pouves écli«p^er aux reproches, tant qu% portent sur des faits qui se perdent dans une atmos-^ phère vague; mais quand ils portent sur dés points et sur des faits précis , comment ferêzîvous ?

Vous ne pouvez ignorer que les jésuites ne sont pas à tùx Seuls Pôbjet du mécontentement. Ils ne sont pas à eux seuls le parti prêtre; ils en sont seulement un avant«*peste. Mais, tout ainsi quVine affaire d^avant-poste amène tjûelqu^fois un combat général, l^ft**

vaDt-poste des jésuites , ao secours desqods on fait marcher le parti prêtre^ arùsé des missions et des congréga^ns , avec toitte la puissance des gendarmes et du ministère, peut amener d^autant plus facilement one affiiire générale , que, comme tous le sa- ▼CL , tout le barreau de France , la Gour royale de Paris et récemment la Chambre des pairs, sont engagés dans le combat.

L'attitude que tous a¥e& montrée » cet ^gard a la Chambre des députes est toU-à- £ut remarquable. Après tous être défitit, comme tous avez pu, de quelques reproches gàiâranx, tous avez j^noncé les puroles SfUTantes qui méritent une grande atieniîoa:

€ Les j<^uites ^ dira-t-on ; poor eeox-là, TOUS ne nierez pas le £ût. Ib czisteet , «i c^est une violation de nos lois. Us egdsteM, dites-Toos; ni plus ni moins qu^ils cidsiaient quand tous étiez a la tête ^ Finslniclio»

piibfi<|Qe« dirat-je ii Tun de mes adv^nsaùrts; et ^und TOUS étiez procnreor—gâiévalf dirat-je à Fautre. » ' ^

Tous ajoutez :

i( Kous ne voulons pas plus que tous le wlahfaw?iMi«at de cette aarporalioa > itlir

( ^77 ) gieoM^ mais pas plus que vous, quand fom MTiez du ptfa\noîr, nous ne croyons dévoir user de celui qui nous est confié poiirper-^ sécuter des individus sous le prétexte d?opi«« nions religieuses. » (Momteun)

Cette réponse, Monseigneur, est, jeFik voue j très-spirituelle et surtout assez piquante pour les deux personnages que vou»

arex ^téugnés; encore quils soient Futi èf Tautre de mes amis^ je n^ai pu m^empéeber de sourire. GependaM les afiReiires^ d^Etat sont trop importante y pe«r<tre traitéet^- seules ment avec des ép^rammes. Les magistrats ayant déclaré que institution des jésuites, est une chose incompatible avec les ïois,^ ainsi qu^avec |fl( sûreté du Roi el de PEtat $ lorsque kl Chambre des pairs, entrant dans cette pensée , a prononcé , sur le rapport dei sa commission , que Pexislence de /mt de cette mstitolion était un scandale , et q^i'^ellsF vofis » dénoncé à vousHSiéme ce scafidale ; remÈ suffit- iB dVUer dire à la Chambre des députés que -voiis ne voulez paid le rét»blis-« sèment de cette corporation religieuse^,* lors« que oê j^t^lissement est opéré défait ?

*Mooseigfl|eur, de ti*dis choses Fune : ou

( »78 ) bi€D rîDStitution des jésuites est essenUelle^* ment vicieuse , ou bien elle fst seulement susceptible de doute , ou bien elle est éminemment utile.

Je me placerai d^abord dans la preniière supposition.

«Tavoue, qu^en remuant dans ma pensée les souvenirs qui s^attachent à ces religieux , dans leur conduite à la Chine , au Paraguay > ainsi que dans leurs démêlés avec les évéques , avec les parlemens y avec les rois^ avec Puniversité y je ne puis m^empécher de voir j dans le rétaUissement des successeurs des Guignard, des Jean Chàtel^ des Escobar et des Malagrida , tout ce qu^il y a ao monde de plus hideux ; et alors y en supposiant que des membres de la Chambre de^ doutés se plaignissent à Votre Excellence lie la protection quUis croiraient que tous accordez à une bande de voleurs y vous soffirait-il de dire que tfous ne moulez pas plia qv!eux Imar éiabhss^fmeniy lorsqa^il serait coima que vous ne prenex aucune mesure pour eu délivrer lepays«

VoustrouTerei, Mous^pienr, que plaçant la queslioii des jésuites dans ee sitasyftn ai

( 179 ) exagéré les termes. On peut dire en eftet que la Compagnie de Jésus a eu, dans, tous les temps des apologistes respectables qu^on ne trouverait pas en faveur de celle de Mandrin. Je rentre alors dans la seconde supposition, celle où le mérite et le démérite de cette institution pourraient être controversés; ce sera alors ^ si vous voulez, comme la société des francs-maçons ; ceUe-là , qui a de grands détracteurs, a aussi de grands partisans : de respectables personnages , même des souverains, en ont fait partie. Cependant, comme elle est proscrite par les lois dans certains pays , notamment en Espagne, vous suffirait-il de dire , étant ministre à Madrid , au milieu du conseil de Castille , ou en pré* sence des volontaires royalistes , que vous ne voulez pas plus qu'eux du rétablissement de la société des francs^maçons?

Je viens à la troisième supposition. Nonsenlement Tinstitution des jésuites n est pas, comme je le pense, une institution abominable, ou comme d^autres le croient, une.

institution d'^un mérite douteux^ j^accorde que cVst une institution utile dont la France el le monarque ne peuvent se passer. Dans

la'*^

ce cas, Monseigneur 9 Votre Excellence ne sera pas plus avancée. On opposera a ces paroles les paroles même de M. le comte Portalis , rapporteur de la commission de la Chambre des pairs»

a Si celte corporation est utile , elle doit être autorisée. Ce qui ne doit pas être po»^ sible , c^est qu^aucun établissement, même utile , existe de fait , lorsqu^il ne peut avoir aucune existence de droit, et que ^ loin d^étre protégé. par la puissance des lois, il le soit par leur impuissance, o

Dans le fait , Monseigneur , deux vues di-^ verses partagent Padministration. Une portion voit, dans rétablissement des jouîtes, un service en même temps qu^un danger.

Pour profiter du service en éloignant le dan* ger , elle s^oppose à Padmission légale qui aurait des inconvéniens; elle se contente de Padmission de fait. Une autre partie qui voit tout service et aucun danger , se contente préalablement de leor existence de fait, se proposant dans la suite dVa faire sortir par une simple formalité leur exis-* tence de droit.

Quelle que soit eelle de ces lignes- que

vous suiviez, Monseigneur , n^ayant pas pour vous la Chambre des pairs , ei la majorité de celle des députés pouvant d un moment ^ à Tautre vous échapper , permettez-moi de vous dire qu^une multitude de dangers sVc-^ cumulent sur votre tète. '

Et d^abord il faut y prendre garde , quels que soient Vos mérites , de grandes préven-^ tions planent depuis long-temps sur vousi Il est connu que Votre Excellence a^aimeni la Charte I ni les constitutions. Lorsque le mot charte est dans votre bouche, on soupçonne que celui de contre-révolution est dans votre cœur. A Tappui de ces préventi<H)S^ on cite de vous un écrit publié précédemment contre toutes les constitutions et contre toutes les chartes. Coblentz était alots lout en vous; on soupçonne qu^il y est encore.

Sans dotite on peut citer plusieurs ministres t notamment en Angleterre, qui ont changé d^bpinion. On sait que, dans sa jeu^ nesse, M. Pilt a été au plus haut de la démo-^ crUtie. On en dit autant de M. Wyndham^ de M. Burke et du duc de Portland. De tout t^a^psydaiis le mouvement des Etats, cm a

TU les esprits se partager entre deux senti' mens également honorables y celui de la liherté et celui de Fautorité. Au moment où la liberté sera crue en danger y il sera convenable que les esprits généreux se portent au secours de la liberté. Il en sera de même lorsque Fautorité pourra paraître en péril.

Cependant^ outre quM est rare de voir les hommes en pouvoir revenir sincèrement à la liberté, ils sVfforcent, quand de tels changemens s'^opèrent , à ne laisser dans les esprits rien d^équivoque. Ils cherchent à montrer des garanties.

Vous, Monseigneur, quand vous avez quitté les livrées de la contre-révolution pour prendre celles de la Charte, quelle garantie avez-vous donnée ? Par quel cortège avez-vous assuré et indiqué votre marche ?

Si la servante de Pilate vivait , elle vous dirait sûrement comme à Pierre : N^étiez-^vous pas autrefois de ces Aom/n^^.'^Elle ajouterait: P'ous en êtes encore. Votre conduite actuelle fait croire que vous voulez en être toujours. Il en résulte, sur vous, je ne sais quel reflet de duplicité qui provoque la malveillance.

Vous pouvez vous expliquer par-là le mou-

yement dé haine publique que vous connaisse:^ sûrement , et que , dans tous les cas ^ révénement récent de la garde nationale a pu vous manifester.

La haine publique! Je sais, Monseigneur, tout comme un autre, la valeur qu^ellc peut avoir pour un honnête homme quand il est sur la ligne de son devoir. Le poète dit trèsbien : Nec tulit^ nec ponit secures^ arbitrio popularis aurce. Il dit aussi: Nec cmumproi^a jubentiuni. Ainsi donc, si votre résistance actuelle a pour objet de repousser de la part de vos concitoyens des injonctions dépravées y si cVst réellement pour le salut du Roi et de la patrie que vous tenez à la position que vous avez prise, non-seulement, Monseigneur, je vous admire et vous approuve , mais je vous demanderai encore de me permettre d^étre à côté de vous et de partager vos dangers. Mais alors il faut être bien sûr qu^on remplit ses devoirs.

Saint Ignace d^Antioche, condamné par Trajan , peut dire avec joie : « Je suis le froment de Dieu , moulu par la dent des bêtes; je vais devenir un pain tout pur de Jésus- Christ. » II est soutenu par la grâce de Dieu

et par les devoirs de son apostolat Mais voiiS) Monseigneur 9 si jamais voos êtes li-* vre a la dent des hommes , quel témoignage paurrez-vous vous rendre ? Est-ce seulement ici une multitude insensée qui vous poursuit? Infidèle à nos lois, et averti en ce point, d'abord par les jurisconsultes, ensuite parles Cours royales, ensuite encore par la Chambre des pairs ; qui fait que vous a«nis« se2 contre vous , à la suite d^une vie honora^^ ble et au milieu d'une famille qui vous est chère, une multitude de grie& justes ? Qui fait que, par une multitude de violations in-* contestables et que vous ne pouvez désa-^ vouer, vous vous privez d'avance de ce noble refuge de tout honnête homme dans la fidélité à ses devoirs , dans l'approbation de sa conscience ? Comment, Monseigneur!

vous immoler , non pour servir votre Roi et votre patrie , mais seulement pour servir les jésuites! Vous immoler pour donner quel*' ques mbmens de satisfaction au père Loriquet et au père Jennesseauxl Pranchonenft, c'est vous donner » trop bon marché ; vous valez mieux que cela.

De quelque manière que j'envisage votre

position, en vérité, Monseigneur^ elle ne me ]faraît pas teuable : j^en frémis pour vous.

Au moment où une accusation partirait de la Chambre des députés , je ne vous vois aucune défense. Je me suppose alors à la Chambre des.pairs ; je n^ai reçu de vous aucun bienfait , je n^ai reçu non plus de vous abcune injure : je ne voud porte donc au-^ cune haine. Ëh bien ! je vous le déclare dans la sincérité démon ame: au moment où il me faudrait prononcer sur votre accusation, je ne pourrais faire autrement que de vous condamner à mort^