CHAPITRE m

DB L*UinyEP.8ITl^. — BASES DE CETTE INSTITUTION. — ELLE EST rBAPPÉB ARBITRAI|IBMBNT DANS TOUTES SES

D APVI8 loQg-temps , je sarais que le grand ojbjet dii parti prêtre ( dans l^ëmigration mèflae il ne sVn cachait pas) , cVtait de s^em» parer de Tédacation. Sous Bonaparte cVtait difficile. Après quelques essais on y renonça. A la Restauration, le parti avait oaturellement plus d^avantage; il eut aussi plus de succès. L^Uniyersité devint tout*à-*coup un point de mire. Il convient de connaître d^abord sur quelle base repose cette institution.

Dan$ Tetat actuel des choses , sa loi fondamentale est du tb mai i8o5. Elle porte i

u II sera formé sous le nom d^Université , un CQrps chargé exclusivement de 1 -epsei-' gnement et de Véducation publique. »

Il est vrai que cette loi est toute impériale , mais la Charte Tayaot reconnue , elle est demeurée loi de TEtat; je vais montrer comment le parti prêtre s^efforce à la faire tomber.

El d'abord , au premier moment où Louis XVIII fut sur le trône , il lui fiit représenté, avec une grande apparence de raison , que les écoles de TUniversité étant imprégnées d^un système mondain , en grande partie même militaire, le clergé dépourvu alors de sujets trouvait dans un tel fonds peu d^élémens propres à sa restauration.

Louis XVIII ayant égard à ces représentations, il en résulta Tordonnance suivante»

Elle est du 5 septembre i8i4*

n Ayant égard à la nécessité où sont les archevêques et évêques de notre royaume dans les circonstances difficiles où se trouve TEglise en France, de faire instruire dès Tenfance des jeunes gens qui puissent entrer avec fruit dans les grands séminaires, et désirant leur procurer les moyens de remplir axet facilité cette pieuse intention, ne voulant pas toutefois que les écoles de ce genre se multiplient sans raison légitime, sur le

(^9) rapport de notre ministre' secrétaire-d^tat de Pintérienr nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit : *

» Art. 1". Les archevêques et évêques de notre royaume pourront avoir dans chaque département une école ecclésiastique dont ils nommeront les chefs et les instituteurs , et où ils feront élever et instruire dans les lettres des jeunes gens destinés, à entrer dans les g^fands séminaires. »

L'art. 4 porte : «Que les élèves de ces écoles ecclésiastiques sont exempts de la rétribution^ordinaire due à PUniversîté ; Part. 5, que le grade de bachelier doit aussi leur être conféré gratuitement. )>

Vous savez comme moi , Monseigneur, que cette ordonnance, en ce qu'elle déroge à la loi générale de PUniversité, ne peut avoir de valeur. Il est de principe que les ordonnances n'ont pour objet que Pexécution des lois. Cette vérité fut reconnue du Monarque qui ne la fit pas même insérer au Bulletin des Lois. C'est ce que confirme l'ordonnance du 17 février 181 5.

« Voulant ( dit le Monarque ) nous mettre en état de proposer le plutôt possible aux

(ÔO)

aeiix Chambres les lois cpii doisfmÈ fonder système de Finslniction pobliqae. »

Uordonnance da i5 aoûl de la même née revient sur celte disposition.

« Voulant (dit le Monarque) sorseoir à tonte innovation dans le régime de Ilnstraotion publique , jnsqn^au moment ou des circonstances plus heureuses que nous e^âons n^élre pas éloignées, nous permettront d^^ tabUr par une Ici les bases d^nn système définitifl M

L^ordonnance du i*' noven^MV y revient de nouveau.

m Voulant établir sur des bases pkis fijies la direction et Tadministralion d^un enrps enseignant et préparer ainsi son orgmniia^ tion définkhe. »

Ces déclarations royales , cette recMiiuussance expresse de la nécessité d^une loi pour dén^^ à une loi, n'^étaîenCpas sealeonest de finrme. De tous o6tés s^âevaient des pknnies. Ces plaintes qui souvent m^ont été €ooimiî«* niqoéesy portaient de la part de lUnirevsilé sur deux cheÊ. Le premier^ e^est qn^ea versant sur plusieurs points et pnr des donxiances suWepliGcs , Télal l^plet fa

^e rUniversUé , rexistenceenlière de ce corps était menacée. Recevant chaque joar des mutilations^ au bon plaisir d^une coterie particulière , FUni ver» té ne savait où ces mutilations s^arréteraient. Frappée arbitrairement tantôt à la tête, tantôt aux membres, elle n^avait plus pour son existence la sécurité nécessaire à toute existence.

D^un autre côté^ ce n^était pas assez d^avoir créé à côté de FUniversité ( contre le texte même de la loi ) une institution rivale ; ces'écc^s nourelles, libérées de la juridiction ^insi que des rétributionsuniversitaires, devenaient tout-à-fait prépondérantes. A une concurrence déjà illégale f s^a joutait une inégalité qui ne laissait même plus lieu à la concurrence.

De kl part du pui;^e d^autres plaintes s^élevèrent.

Depuis long-temps j^avais été informé qu^à Rome y^ à Paris, dans les cofifjg^régat^ons, dans les comités de conscience et dans ceux d^ jésuites, on s^agitait à Feffet de faire donner Finstruction publique , si ce n'est immédia te-r ment aux jésuites,,dumoins aux prétres.Quand le public fut instruit de ces dispositions,, il

( 3a ) ne fut pas d^abord très-alarmé. On savait que Louis XVIII résistait à ce plan. A la fin, la santé de ce monarque commençant à décli-^ ner , et la police de Paris, la police générale, les postes, toute Fadministration ayant été emportées, FUniversité le fut aussi. On eut dans rUniversité une irruption de prêtres j et M. Frayssinous avec eux.

Ici, Monseigneur, en évitant un extrême ^ il faut prendre garde de tomber dans un autre. De tout temps, et je reviendrai probablement sur cette pensée, il y a eu dans»

les diverses parties de PUniversilé d'hoûorables prêtres qui , portés par une vocation particulière vers Fétude des sciences , ont été justement recherchés pour Finstruction publique. J^ai connu et je connais encore un grand nombre de ces hommes qui ont illustré les écoles, en même temps qu'ils ont conservé Fhonneur de leur caractère. Ici cependant il faut Taire une observation ; cVât que, dans ce cas , si le caractère de prêtre est une garantie de plus pour l'éducation et pour les mœurs , c'est comme savans, comme hommes de lettres , plutôt que comme prêtres qu'ils sont recherchés. Dans le système

cTanjoùrd'huî , an contraire, c^est açani tout comme prêtres qu'on les recherche.

La pièce suivante, qui est une lettrç adressée par M. Frajssinous aux archevêques et évéques du royaume , ne laisse à cet égard aucun doute.

« Depuis que Sa Majesté m'a fait l'indigne honneur de m'élever au poste redoutable' dé grand-maître de rUnivérsîté , j'ai été vivenient frappé de deux péhsées :1a première, cpie Véducation estunechâse plus' morale et religieuse f que littéraire et scientifique. La seconde,que,pourfaire refleurir la piété et les bonnes mœurs dan^ les établissemens dVducation publique, il faut que le zèle et les efiForts continuels des principaux fonctionnaires de njniversité troMeritun appui dans Vassistance du clergé^ et surtout de ces premiers pasteurs qui gouvernent avec autant de sagesse que de dévouement les diverses portions de ITEglise de France. Sans doute, il importe d'ouvrir devant la jeitoessela carrière des connaissances humaines, et de donner à leur esprit un essor généreux , pour la rendfre capable d'exercer avec honneur les différentes professions qui partagent

la société; mais il importe encore plus de la prémunir par des habitudes vertueuses j con^ tre Vahus des lumières et des talens» » (Moniteur. )

Ce plan une fois dévoilé ^ on comprend Fimpression qu^il a dû faire dans le public^ et principalement sur la multitude de laïques qui s^étant engagés depuis long-temps dans renseignement , Tavaient regardé comme une carrière. Tai vu les écoles re^ lentir de murmures et frappées d^une sorte de stupeur.

Après avoir clierché par toutes sortes de dégoûts à éloigner les laïques de TUniversité, une circonstance particulière a préservé ces dispositions d^un effet complet. Les évéques, sollicités pour fournir des sujets, ont répondu que même pour lé service de leurs églises, ils étaient dans la pénurie ; il a fallu renoncer alors à Pexclusion qu^on avait méditée. Quant a Pinstitution même de l'Université, on n'a^ pour jugerdesa sitqation, qu^à énumérer les attaques qui lui ont été portées.

Une foule de petits séminaires ont étéinstir tuési à ce qu^on a dit, comme écoles ecclésias^ tiques dans un objet ecclésiastique^ et cepeq*^.

dant gouvernés contre Tobjiet de leur tostitii^ tioo dans un mode laïque, à Feffet 4e lesmeU tre eu ooncurrcniee avec l^s oolLeges laïques.

Dans cette concurrence, nulle égalité o0b«êervée du côté de l'argent, puisqu^ioi on paie des. rétribuâipuB, et que là on n^en piEte pas. D^pn. autre coté 9 nuUe égalité du câtë ^ la faveur; létant coann que iout ce qui son d^ &iifitnAcheul>^ de MontvRooge et des aiûtrès établissement jqsuitiques^ a partout 4<^ ai^ntages et le premier pas«

Il r^estait le pelitavantage de pouvoir ^ensisî'gmerdeséUèyes externes. L^exeoiple <)o collège de fitUam moiil;re que les écolfs de PI3biversité en sont encore dçposs^ées» • ^^

jC^est ainsi qui^n gladve à la main^ M« 4k FrayfsinouS) e:^éeuteur des faaiytes œuvpeîK du parti prêtre f ne cesse de blqsser dans toutes les parties le corps de TUniversité, sans qu^on sache encore précisément si sa volonté est de le faire périr, ou seulement de Taffaiblir pour le donner aux jésuites, en faire ensuite de concert avec eux un nouvel élément de domination.

On ne pourra pas dire que ce sont ici des craintes vagues : elles ressortcnt de la nature

des choses. Les faits viennent les confirmer. Ils ont été proclamés à la tribune de la Chambre des députés ^ sans que personne les ait contredits.

(( Il est avéré, a dit M. Médiin, que le collège de Sèvres a disparu, parce qu^il était en concurrence avec le petit séminaire , lequel est dispensé de la rétribution universitaire. D^un autre côté, il est avéré que le collège royal de Caen , un des plus florissans de ce royaume, a été réduit de trois cents élèves à quatre-vingts par VeSet de la même concurrence avec le petit séminaire. » {Moniteur.)

Pour ce qui me concerne , je puis affirmer que dans diverses proportions, il en est de même de tous les collèges placés dans le voisinage des petits séminaires , et principalement des petits séminaires de jésuites.