QUI LES DIRIGE

^E viens dénoncer , du mieux qu^U lu^a été possible, la véritable vocation du prêtre. Il est vrai que ceHé vocation ainsi circonscrite , on veut Vj renfermer :. c'e3t ce qu^il ne veut pas absolument. Ce qu^il veut , et il le veut à tout prix , c^est mettre la société dans sa main. A cet effetil médite deux sortes dHnvasions ; Tune par la conscience, Fautre par la puissance. D^uu c6té) il cherche à entrer , par les sentimeps religieux , dans Famé des fidèles et à s^en emparer ; d^un autre côté 9 il se saisit dçs dépositaires de rautorité civile » et Hs'eu sert comme d^un canal pour transmettre et faire adopter ses préceptes.

Je vais tracer la marche de ces deux plans.

Et d^abord. dans Tun et dans Pautre, comme

(75) 1^^ vie cfarëtteiiiBe ordinaire ^ ainsi que Foffice que le prêtre y doit exercer , ne remplit pas le&Yues du parti dirigeant, le premier prin»

cifiie de conduite a été de compter pour riea la simple vie chrétietme, ou du moins de la j^er dans, la vie dév>Qte y à Taide de ce qui est aj^elé conseils évangéliques, et de di^ Yer3 textes de i'Ëoriture, plus ou meJus mal intarprétés, t^s que i Soyex^pai^àks comme mon père céleste est parfait; Que celui ^qui est saint se sanctifie encore; Qtee celui qui est Juste se Justifie de nouveau; ce u^est plus la vie chrétienne^ c^est la vie dévote qu Jt Qte imposée wl monde.

Or cette vie dévote se compose de deux manières; elle présente deux caractères àiSSé^ cens. Dans Tune, c^est ua mouvement continu*, envers Dieu ^déi respect ^d>admîratio0^ d^amour) ce moufveiaent se t:rouve ordinairement accompagné d^une noble confiance.!, aussi éloignée de .ki présomption <|iie de la crainte; car tn crainte, antre que celle q»l naît du irespect et de rhuBoilité» ne peuklLs''aQr> corder avec Tamoar. CesJ; ce qu^exprimer trè&4ûen Tapàtee saint Jean , quand il dit :

Ckaritasjoiras mUtittimwem. Dans i^autn&i

(76) c^est on monvement oontino de terreur «

dans lequel la penr de Dieu, continuellement confondue avec la peur da diable , forme le spectacle le plus hideux et le plus dégoûtant.

Sans s^embarrasser des conséquences et des différences, ne songeant qu'^à ce qui pourra multiplier son intenrention et le besoin de son ministère : voilà la vie chétienne, chargée, contre sa nature, de tous les devoirs et de toutes les pratiques de la vie dévote; voilà la morale , exagérée de même dans toutes ses règles ; voilà le mariage, le commerce , le prêt à intérêt , les danses , les bals , les spectacles soumis à des investigations déplacées, quelquefois ridicules. Les consciences ainsi tourmentées, tracassées, si quelques âmes fortes édiappent ou font de la r^stance , le troupeau cède et est entraîné.

Dans le dix-septième siècle , Molière a (ait une fort bonne comédie , intitulée le Ma^ lade Imaginaire. Mais si, au lieu d\in individu isolé qu^il met en scène , c^eùt été une nation entière; si, par un système combiné habilement dans une coterie accréditée de

( 77 ) médecins 9 .on parvenait un jour à s'emparer de rimagination du prince , des magistrats , de la société entière , de manière à ce que tout le monde se crût en état de maladie ; ne voyez-vous pas quelle importance il en résulterait aussitôt , non-seulement pour tous les médecins ^ mais encore ppur toute la séquelle affiliée des chirurgiens et des apothicaii^s? De même si, par Feffet d'un système combiné avec habileté dans une coterie prêtre , on parvient, à Taide des prédications 9 des missions et des confessions , à persuader aux princes ) aux magistrats, à toute la France, que personne ne peut être en état de grâce ; on sent Pimportance quVcquerra aussitôt le parti prêtre. C'est à quoi il s'occupe en ce moment pour la France ; la rem^ ph'r de damnés imaginaires est sa pensée favorite 2 c'est ]a première partie de son système d'invasion.

Son système d'invasion par les autorités <îiviles ne laisse pas d'être également bien combiné.

, Au premier moment où il y a eu en France une apparence de forme de gouvernement, ou a vu . le parti prêtre s'eftbreer d'^entrer

dam radmînistraticii ; sons Napoléon , plti*« siears érêqaies ont figuré dans le conseil^ d'^Etat. A là restauration, la même ambitîoik a eu pins de succès.

Selon les informations que j^ai reçues , lè parti prêtre n'^a eu , ni à Rome , ni à Paris aucun moment de repos , jusqu^à ce qu*à ait vu un évéque au ministère. On allège à cet égard, soit du présent , soit du passé , des exemples qui n^ont aucune application.

On croît surtout que celte excliisioii, sûi laquelle je parais insister , tient à un èsplril de haine. Pas le moins du mondes il y a même à cet é^ard des exceptions auxquelles tout le monde applaudit.

J^ai déjà parlé d'un grand nombre de prê^ très qui appartiennent aux écoles de rUoi-^ ▼ersîté, et qui en général obtiennent leâ ^tiffrages. Lorsqu^un torrent nous menace de ses ravages , si le curé se met à la tête de sa paroisse et parvient à le détourner, on Tapplaudira. Quand nous serons attaqués pat Fétranger, s'il n'y a plus parmi nous de mi* litaires capables de conduire nos arniéès , et qu^il se trouve un prêtre savant dans l'art de la guerre, prenons ce prêtre. Làcédé-^

(79) malien dans sa guerre de Messënie , prit un poète, et s^en trouva bien. Il en sera de même des finances et de Tadministration.

Remarquons cependant que^ dans tous ces cas 5 ce ne serait pas comme prêtres que ces personnages seraient appelés; ce serait eomme habiles dans la profession particu^ Uère pour laquelle on les emploierait.

L^ancien exemple de la France et de FAn^ ^eterre, qu^on allègue dans cette occasion , ne s^applique en aucune manière à notre situation. Ce n^esl pas comme pi^étres que les prieurs, les abbés et les évéques étaient appelés, à Tarmée , ou aux conseils de la nation; cVst comme grands propriétaires ; c^eft.oomme détenteurs de fiefs , tenus à des devoirs civils et militaires. Membres de la souverain eé publique ) il est assez simple quHU participassent aux conseils de la souveraineté.

M. d'^Hermopolis en voulant justifier, à la tribune de la Chambre des députés , Passo-* ciation de son caractère de prêtre à celui de mim'stre du roi, a été hors de la question.

Sou apologie , à cet égard, est tout*à-fait extraordinaire.

M On dit que le ministre des affaires ecdé*siftstiqueS) étant évêque, apportera dansPinsH traction publique ses habitudes, et qu^il sera prêtre avant tout. £h bien ! tant mieux. Plus il sera pénétre de la religion, plus il séria fidèle par conscience à tous les devoirs qui lui sont imposés. Plus il sera prêtre, plus il sera citoyen. Et ne faut-il pas que le militaire soit militaire, et le magistrat, magistrat? Que penserait-on dW capitaine s^il ne mettait avant tout la discipline, la belle tenue, la gloire des armes? » {Journal dés Débats. )

Voilà certes un beau raisonnement ! Oui sans doute, il faut qu^un militaire soit militaire. Cest pour cela qu'ion ne lui fait pas dire là messe et qu^on n^en fait pas un magistrat. Il faut de même qu^un magistrat soit magistrat ; et c'^est pour cela qu'ion ne lui fait pas commander Texercice et pointer des piè-^ ces de canon. Il faut quW prêtre soit prêtre iwant tout. C^est pour cela qu^il ne faut lé mettre en rieA dans nos intérêts civils; car on est sûr, dans ce cas, que ses intérêts passeront avant tout, cVst- à-dire avant les nôtres. Nous savons, par les aveux de M. d^Her-

l80 mppoli^) qu^U y A d^ns le monde deux puis<* sauce» rivales et souvent eu conflit ; )a puissance spirituelle et la puissance ten^po^ r^e.Ëa i^ettant dans nos ai£aires tetnpdreUes lui homme delà puissance spirituelle , lequel nous déclare qu^il est pi*étre <want tous^ on 4oil s^att^ndre que la puissance spirituelle sora mise oiHmS tout.

P^t^nous rassurer, M. d^Hermopolis nous ai^end que le serinent qu^il a prêté, est ainsi çoc^çu:

« J^i jure fidélité au Saint-*Siég^ apostoli«r qu«;mafs t^ Unt qu^elie ne déroge en rien a J4 fidélité à mon prince et à ses succès*»* swr^ 'légitimes; >»

Cest bien ; mais quand ces deux fidélités viendrout à sa trouver en contact, peut-être ea «onfUt, on peut deviner de quel côté se rang^ca celui qui est prêtre amnt tout.

Su même t^mpa que le parti prêtre se pituw autant quHl peut danales sommités de l^gtat, s^ilaliMmdonne à la tourbe le reste des é^im siij^UernM , A ne faut pas croire quHl en abandoimo de même Finfluençe. La ma« xKeuyre consiste à hire élever à toutes les plaoffiiapQf tantes, non précisément despré-

treSf niais leurs dévoués sous le nom de dévots, c^est-à-dire sous un habit laïque des hoinnïes qui sont prêtres avant tout. Au moyen dHiue confédération înlérieurc , organisée ^vec habileté sous le nom de Congrégation^ on parvient facilement à s'^emparer de tous les emplois. I>e cette mani^, on ne se conlen le pas d^a voir oslensiblonent, comme à la Chambre des pairs, an conseil-dlEtat , au ministère , des prêtres en habit de pfrêtie; on a^ sous un habit laïque, des prêtres qui tK^cupent les emplois aux postes « a la pcdice , aux divef:se$ plates de Farmée et de ^admiuistralioQ : la soutane a soin de se cadier; uviis^ sous la robe ou sousHialiitlKodé, on peut ^mcieire rapereevoîr.

Tout occupe de son sTstene de dosmialii^Ma,, le paît) prêtre 5e «;arde bien de ie lais* j>er à deciMiTert. Ce serut le c oiprom gMre. f^Mffttesf^ue SMe«t les iikiwiiHoT de ILle ^tw^MKal de Oma^ lawHawaier cnaa regiwcftt >ve «unraera OIV9 <aaner« a iesercK^« umii—

b fvme^ «Mis sà« a inre de ^mk et de e 4 fi tait >»a^ £ a pNi $wi|UKr da xtila^U et

nie dtvaae« ks saldais se

trouveront bientôt recevoir par la bouche da colonel, les ordres qu'y aura infusés le prêtre, Bîchat prenait le sang d'un pauvre animal, qu'il transfusait dans un autre animal, et qui circulait ensuite à merveille. Le , système est d'injecter de même , dans les artères des diverses autorités civiles et militaires , l'esprit du prêtre. Caché ainsi, mais toujours dirigé dans son sens , on le voit ressortir ensuite de mille manières , tantôt en lois sur le sacrilège , sur la police de la presse , sur la censure ; tantôt sous la forme de telle autre prescription : ce qui n'empêche pas, dans la chaire , les menaces éclatantes des foudres du ciel et des feux de l'enfer , et dans l'intérieur des familles , les petites intrigues et les suggestions privées.

Je pense , Monseigneur , avoir mis suffisamment en évidence ce plan et son objet. Il ne me reste qu'à examiner comment finalement la religion, le Roi et la société pourront s^en accommoder.

Cest ce que je vais rechercher dans une seconde partie.