IV

Pierrk-Antoine Roubaud.

Nous avons vu au chapitre VIII^, p. 145, note 1, que Roubaud, après son apostasie, partit pour Londres, où il se fixa. Là, il écrivit à lord Shelburne, une lettre, où il faisait valoir les services qu'il avait rendus au gouvernement anglais après la conquête du Canada, et réclamait une pension dont il avait le plus grand besoin. Cette pension, d'après lui, devait lui être servie par les Jésuites du Canada ; il prétendait y avoir droit, en qualité d'ancien membre de l'Ordre.

Le Ministre envoya la requête de Pierre Roubaud à Carleton, gouverneur de Québec, lequel la communiqua au P. de Glapion, supérieur. Celui-ci répondit au gouverneur le 7 avril 1768 : a Après avoir déshonoré son état de religieux par les scandales les moins supportables et les plus publics, pendant plusieurs années ; après avoir désolé ses confrères par tous les moyens qu'il croyait devoir leur être les plus sensibles; après avoir souvent insulté à l'autorité de ses supérieurs, et s'être attiré le mépris et l'indignation, tant des anciens que des nouveaux sujets de Sa Majesté britannique en cette colonie ; le sieur Roubaud, se voyant décrié dans tous les esprits, fît semblant de vouloir réparer sa mauvaise vie et se réunir en Europe à une communauté de son ordre. Son supérieur fit semblant de le croire sincère, et prit, de l'avis de son excellence M' le gouverneurgénéral Murray et de M' Cramahé secrétaire de la Province, de juste» mesures pour mettre ledit s' Roubaud en état de se rendre commodément en quelque Maison de son ordre en Europe. Arrivé à I^ondres, le s"" Roubaud trouva quelques amis qui lui préparèrent les moyens de se rendre en Flandres dans une maison des Jésuites. Deux fois l'arrangement fut fait. Deux fois le s*" Roubaud disparut au moment qu'il fallait partir.

l. Voir chap. VIII, pp. 145 et 146, note 1.

Le s** Roubaud se plaint de n'avoir rien reçu des Jésuites du Canada. Cependant les Jésuites de Québec ont des reçus en bonne forme pour prouver qu'ils ont déboursé pour lui, sans compter bien des bagatelles qui iraient assez loin, la somme de 6.640 livres tournois.

Le s*" Roubaud prétend qu'en qualité de membre de la maison de Québec, cette maison lui doit une quote-part, une annuité. Mais il sçait bien que chez les Jésuites on n'épouse point une maison, comme dans certains ordres religieux. Un Jésuite est membre de la maison où il demeure actuellement et à laquelle il rend actuellement service. Du moment qu'il en sort, il devient étranger à cette maison. Or, le s*" Roubaud n'a pas seulement abandonné la maison de Québec ; il a abandonné par le fait son état de Jésuite. D'où il s'ensuit que ni la maison de Québec, ni aucune autre maison de Jésuites ne lui doit aucune annuité. A-t-on jamais vu un soldat déserteur exiger sa paye du capitaine qu'il a trahi?

Les Jésuites du Canada sont trop convaincus par leur expérience de l'équité du Ministre britannique, pour craindre de se voir condamnés de fixer une annuité au s^ Roubaud, puisque

cette annuité ne serviraitqu'àentretenirson libertinage ,etqu'il

faudrait d'ailleurs la lever sur la subsistance modique de dixneuf honnêtes hommes, contre la conduite et les sentiments desquels le gouvernement et les particuliers n'ont aucune plainte à former. »

Le 14 avril, Carleton fit part à lord Shelburne de ce qu'il avait appris sur Roubaud. Le portrait qu'il fait de cet apostat et que nous avons donné au chapitre VIII®, n'est pas flatteur.

La conduite de Roubaud à Londres devint déplorable à en juger par ce qu'il écrit lui-même au roi d'Angleterre : « Je vécus (à Londres) d'emprunts, manquant souvent de nécessaire et conduit de prison en prison pour dettes. Enfin le duc de Grafton m'accorde une pension de cent livres sterlings, promettant au général Murray de doubler bientôt cette pension et de payer les dettes énormes dont j'étais chargé après cinq ans d'emprunts. »

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Milord North continua les bontés de Grafton; mais Roubaud n'en vécut pas moins dans la misère, et par sa fautes « J'ai été conduit, dit-il dans la même lettre, de quatorze à quinze fois dans les prisons, et les frais de justice ont presque absorbé les petites gratifications que Milord North a eu la bonté de m'accordér ».

Il n'était pas encore tombé dans cette misère affreuse, quand il écrivit une seconde fois à lord Shelburne pour obtenir par lui des Jésuites de Québec une pension annuelle. Garleton transmit au P. de Glapion la réclamation de Roubaud, qui s'était fait acteur à V opéra de Londres, Le 2 août 1769, le P. de Glapion répondit au Gouverneur : « Nous ne reconnaissons aucun titre dans le S^ Pierre-Antoine Roubaud, autrefois Jésuite, pour exiger de nous la plus petite pension.

Après avoir scandalisé les peuples de cette province et nous avoir couvert de confusion, il feignit de vouloir clianger de vie et se rendre dans quelqu'une de nos maisons d'Allemagne ou d'Italie. Par l'ordre de M. le Général- Murray, il fallut l'équiper, payer son passage et le séjour de cinq mois à Londres, que Son Excellence disait lui être nécessaire. Nous avons obéi. Notre engagement finissait au bout de ces mois là. Cependant M*^ Murray voulut encore que nous payassions ce qu'il avait fait avancer au S'* Roubaud pendant plus de six mois au delà de notre engagement. Il n'y eut aucune résistance de notre part ; et nous déboursâmes pour le S^ Roubaud au moins huit mille livres tournois.

Aujourd'hui encore, on nous presse au nom de Sa très Gracieuse Majesté. Nous ne devons plus rien au S'* Roubaud qui a renoncé à son état. La raison et la religion, Thonneur et la conscience nous défendent de fournir au libertinage, aux bals ridicules et autres folles dépenses d'un homme qui a pris la profession de Comédien.

Mais nous reconnaissons Sa très Gracieuse Majesté pour notre Souverain, et faisons gloire d'être ses sujets soumis et fidèles. Aussitôt que votre Excellence nous ordonnera, de la part de sa dite Majesté, de payer une annuité au S^ Roubaud, qu'elle fixera la somme, qu'elle indiquera le jour du payement et la personne à qui il nous sera ordonné de remettre les deniers à Québec, vous nous trouverez, mon Général, obéissants à vos Ordres. »

Sa Gracieuse Majeaté n'ordonna pas de payer l'annuité demandée.

Pierre Koubaud insista. Le 17 août 1772, il adressa à très haut et puissant Seigneur, Milord comte de D&rlmoalk, ministre et secrétaire d'EUtt pour les colonies, un long Mémoire, où il énumère tous les services qu'il a rendus au gouvernement britannique-, Le Mémoire se termine ainsi : a Vous êtes juste, Milord, humain, religieux et Ministre de Sa Majesté. Ma famille et moy nous nous jettons aux pies de votre tribunal pour vous demander un pain qui nous est dû, et dont on nous prive contre toutes les lois divines et humaines. >> Nous ne connaissons pas la réponse du Ministre, mais aucune nouvelle communication ne fut faite au P. de Glapion.

Le 1 1 octobre 1773, Pierre Roubaud profita de la destruction de la Compagnie par Clémenf XIV, pour rédiger un Mémoire sur la dissolution des Jésuites par le Pape, et il l'adressa dircclementau roi d'Angleterre. Dans ce .Wémoire il réclame^ une part des biens ayant appartenu aux Jésuites du Canada. Il nefut pas donné suite à ce Mémoire.

Tous les documents qui précèdent se trouvent au Public rec. off., London, Col. Car. Canada, vol. 3, 5, 6, 8 et 9.

Au Brilish Muséum, dans la collection Haldimand papers, on voit encore beaucoup de lettres de Rouliaud à ce Général, mais d'une importance très médiocre au point de vue spécial qui nous occupe.

Cependant la Providence veillait sur le religieux infidèle à sa vocation et à ses vœux. Le repentir entra dans l'âme de cet égaré. Le 12 février 1781, il écrivit à lord Noth une lettre oii îl demandait une pension pour sa Mère et la permission pour luimême de se retirer dans un couvent des Pays-Bas ; il y raconte : de conscience, il y avoue qu'il a pillé les papiers de it les archives des Jésuites, qu'il a trahi ses conlette lettre a été imprimée à New- York en 1873. l 1784, Roubaud écrivit de Londres une autre lettre :]ue nous publions ici. Elle est extraite des ^a/tfi'm^fu/ 66, p. 3.

Le p. Roubaud a M. Crevier le Cadet, conseigneur de Saint- François, EN Canada. Londres, 5 avril 1784.

Mon cher Monsieur, voici une lettre a laquelle vous ne vous attendes pas. Mon long silence vous a fait croire que je n'existois plus, du moins pour le Canada; mais ce n'est pas là mon cœur, il n'est pas fait pour oublier Tamitié surtout des personnes, qui l'ont justifié par des bienfaits signalés. Vous êtes dans le cas de ceux qui m'ont obligé de la manière la plus intéressante et la plus galante. Je n'oublierai jamais les politesses que j'ai reciies de toute votre aimable famille durant le temps de ma résidence chés vous, et je garderai toujours comme un vrai bonheur pour moi, les précieuses occasions qui pourront s'offrir de vous en marquer ma reconnaissance. Je me flatte que madame Crevier vit encore , c'est une dame , qui en religion et en raison mérite tout : sans flatterie, on en trouve peu de son caractère, et il etoit réservé à votre bonheur de la* trouver. La providence vous a fait L'un pour L'autre, ce sera un plaisir indicible pour moi de vous revoir tous les deux.

Que de rapports on vous a faits de moi? il s'en faut bien qu'ils soient tous vrais, quoi qu'ils ne soient pas tous faux, car je suis bien éloigné de justifier ma conduite en tout point : je me condamne moi-même dans ce qui est condaninable et j'aurai toujours moins de peine à avouer mes fautes que je n'en ai eu pour les commettre, car dieu punit les crimes, et au moment même qu'on les commet, la conscience venge par les remords , les droits de la providence offensée.

C'est à moi a réparer le passé par un vertueux avenir : c'est à quoi je me prépare , je compte avec l'aide de dieu d'arriver à Québec vers le premier printemps de l'année prochaine 1785. Il m'est impossible de ranger plutôt mes affaires ici et devant dieu et devant les hommes. Une fois rendu au Canada ce ne sera plus tout à fait à moi a décider de ma destinée ; maiscomme c'etoit pour les sauvages, que j'avois d'abord quitté ma patrie, je suis déterminé e't très déterminé à leur consacrer une partie au moins et une très bonne partie des jours qui me restent : je les ai toujours aimés et je les aime encore. Ce n'est qu'avec une peine extrême que j'apprends leur pitoyable situation, il ne tien-

dra pas a moi de la changer pour le mieux. J'écris aux chefs de S' François. M. de Montigny est chargé de ma lettre. On m'informe que Joseph Louis est vivant : j'en suis bien aise : il pourra* aider M"* de Montigny pour faire part à mes pauvres Abenakis de S' François de ma resolution et de mes sentimens.

Vous êtes de mes amis : je connois votre cœur il se fera un plaisir de concourir au succès de mes religieux desseins. Je vous en remercie d'avance, et ce sera une partie de ma reconnoissance d'engager mes sauvages à vous payer une partie de ce que je vous dois. M. de Montigny pourrait bien retourner à Londres dans le courant de l'été : mais a tout événement, si vous pensés à me faire l'amitié d'une réponse, ayez la bonté de la lui remettre, il me la fera venir; c'est mon bon ami, et il a beaucoup de part à mon retour, car je pensois à aller passer dans une retraite dans le sein de ma famille le reste de mes jours, m^s ses raisons et sçs instances ont prévalu sur mon esprit. Je dois une réparation au Canada, dieu l'attend de moi, j'espère de commencer à la payer en arrivant à Québec où je me propose de monter sur le champ en chaire, pour rendre un compte public de mes actions et de mes sentiments. •

La religion de Jesus-Ghristest une religion libre, son joug n'est point celui d'un esclave ; ce sera avec une franchise réelle qu'elle m'inspire que je ferai la profession publique de mes sentiments. Au reste M' de Montigny est particulièrement chargé d'informer plus au long mes sauvages de mes sentimens, je vous prie de l'aider autant que vous le pourrez dans toutes les démarches qu'il pourra faire. Mes sauvages repondroient bien mal à mes inclinations, s'ils ne repondoient pas de tout point aux volontés de ce gentil-homme, qui s'est montré ici leur bon ami et l'ami le plus zélé de tout le Canada. Les Canadiens sont reconnoissans de leur fonds, ils sauront lui montrer leur gratitude : au moins je m'en flatte et ce ne sera pas une petite satisfaction pour moi d'en être un jour informé.

Mais vous avez des affaires; un de mes premiers devoirs, est de vous aider, autant que je le puis, regardés ce que je puis faire pour vous ici à Londres, ou relativement à votre commerce, ou a tous vos autres intérêts : j'ai de grands amis de toutes parts et de tout état; je n'oublierai rien pour employer leur protection pour vous servir.

A mon retour en Canada, je vous apporterai moi-même tout ce que vous aurés demandé, mais tachés de me' faire savoir l'objet de vos demandes avant Thiver qui vient, afin que j'ai le temps de vous servir avant mon départ. J'aurai bien d'autres choses à vous dire : mais je ferois un livre et un gros livre si je voulais ne rien oublier, je n'en ai pas le temps , ces Messieurs vont partir pour s'embarquer sous peu : il faut que je laisse à l'amitié de mes amis de suppléer ce que je ne puis pas dire. Mes plus sincères respects a Madame Crevier et mes plus chers souhaits à toute votre aimable famille , pour la quelle je m'intéresserai tant que je vivrai, mes complimens à tous mes sauvages, depuis le premier jusqu'au dernier, ils me sont tous également chers, en attendant de les v^oir et de vous embrasser vous au milieu de votre famille.

J'ai l'honneur d'être avec le plus religieux attachement

Monsieur Votre très humble et très obéissant serviteur

Pierre Roubaud.

La Congrégation du Saint-Esprit

ou LES SpIRITINS AU CaNADA * .

Les auteurs du Gallia Chrisiiana disent dans le tome VII, qui a paru vers 1744 : « Plurimi quoque in hoc seminario [le Séminaire da Saint-Esprit) educati per varias Francise dispersi sunt prôvinciaa, qui felicem in procuranda populorum salute operam ponunt; alii extremas mundi plagas peragrarunt, ut christum annunciarent ; hodièque sunt Evangelii praecones in imperio Sinensi , Tunquino, Siamo, Cocincinâ et Canadensi regione, necnon in coloniis gallicis, et apud Americaî barbares. »

C'est sous Louis Bouic, deuxième successeur du R. P. Claude- François Poullart des Places , fondateur du Séminaire et de la Congrégation du Saint-Esprit, que ce Séminaire commença à fournir des sujets aux Missions de l'Amérique Septentrionale. M. Bouic, du diocèse de Saint-Malo, gouverna la Société de 1710 à 1763.

Le R. P. Henri Le Floch, supérieur du Séminaire français à Rome et auteur de la Vie du R. P. Poullart des Places , a bien voulu nous communiquer quelques notes, extraites des archives du Séminaire du Saint-Esprit sur l'évangélisation des Missions de l'Amérique Septentrionale. Nous les donnons ici telles qu'il nous les a adressées.

« Les Spiritins, écrit-il à la date du 23 mai 1906, élèves des Jésuites au collège Louis-le-Grand, suivirent volontiers leurs maîtres, qui avaient des Missions au Canada, puis au Mississipi, et se répandirent ensuite sur la Nouvelle- Ecosse , le Nouveau Brunswick, TAcadie, le Cap Breton, les îles du Golfe Saint- Laurent, pour évangéliser les colons^ les marins français^ les Micmacs et autres sauvages... Et c'est pour reconnaître les