Arch. colon., Corresp. gén.. Canada, vol

2. Le P. Armand de la Richardie, né à Périgueux le 4 janvier 1686, entra au noviciat de Bordeaux le 4 octobre 1703 et fit sa profession des quatre vœux à Poitiers le 2 février 1721. Après son noviciat, il fait deux ans de philosophie à Limoges (1705-1707), et une troisième année à La Rochelle (1708-1709); il professa la cinquième à La Rochelle (1707-1708), la quatrième à Luçon (1709-17 10), la troisième, les humanités et la rhétorique à Saintes (1710-1714). Puis il fait sa théologie à Bordeaux (1714-1718) et sa troisième année de prohation à Marennes (1718-1719), enfin il professe six ans la philosophie à Angoulême (1719-1725) et part en 1725 pour le Canada. Il est à Lorette (1726 et 17iîT) pour y apprendre la langue huronne, et en 1728 il va au Détroit et y reste jusqu'en 1746. De 1728 au 22 mai 1746, il baptise 673 Hurons (registre des baptêmes par le P. Potier). Il est rappelé en 1746 à Québec et meurt au collège le 17 mars 4758. 11 était en 1755 vice-supérieur du collège et fut le confesseur de la communauté à TIIôtel-Dieu du Précieux-Sang. D'après une lettre du P. Nau au P. Bonin (2 octobre 1735), le P. de la Richardie u passa l'hiver de cette année à Québec où il fit des biens infinis par le moyen de deux retraites publiques qu'il donna. »

tion religieuse des petits enfants iroquois au Satdt Saint- Louis ; puis il étudie le huron à Lorette, sous la direction dn P. Richer, le P. du Parc, supérieur général des missions canadiennes, Tayant destiné à rouvrir la mission huronne.

A son arrivée au Détroit il ne trouve parmi les Hurons aucun vestige apparent du christianisme; il y avait bien encore quelques vieillards, baptisés jadis par les missionnaires, mais ils étaient éloignés de toute pratique religieuse, et les Récollets, chargés de la desserte de la paroisse française et du fort, n^avaient pas cru devoir prêter le secoiirs de leur ministère à des sauvages obstinés dans l'erreur.

Durant plusieurs années, le zèle du P. de la Richardie se consuma en efforts stériles, du moins en apparence, car, peu à peu, la semence chrétienne, déposée dans Tâme de la nation, germa et se développa; on vint assister à ses catéchismes, à ses instructions sur la place publique K

Dès 1735, le P. Nau, missionnaire au Sault Saint-Louis, constate un progrès considérable accompli : « Je vous avais écrit Tan passé, dit-il dans une lettre au P. Bonin, n'étant pas suffisamment instruit de ce qui regarde les Hurons,

i. Le P. de la Richardie écrivait au R. P. de Retz, général de la Compagnie, le 21 juin 4741, de la mission des Hurons ou de TAssomption de la Vierge Marie : « Per duos annos, cura mihi puerorum instituendorum apud Iroquœos fuit demandata. P. du Parc, lune prœpositus missionis, experiri cupiens utrùm longue esset à regno Dei Huronica gens, banc mihi delegavit provinciam, quam multis annis sine ullo animarum lucro curans, quamvis, ut puto, labore improbo, tandem aliquando divinœ gratiae radius illuxit. Neminem quidem, advcniens, reperi barbarorum christianam fidem profitentem, quamvis ex senioribus aliqui, olim morbo laborantes, à primis missionariis fuissent sacro fonte expiali . . . apparuit (tandem) benignitas Salvatoris, in eoquod barbari utriusque sexùs et œtatis, me imperante, et re pluries frustra tentatâ, ad doctrinse christianse cxpositionem et ad publicas in compitis habitas conciones, festinè properarent. »

qi;'il n'y avait pas d'autres Hurons chrétiens que ceux de Lorette. Il y a sept ans qu'effectivement il n'y en avait pas d'autres. Mais le P. de la Richardie a trouvé moyen de rassembler au Détroit les Hurons dispersés qu'il a tous convertis *. » Six ans plus tard, le P. de la Richardie écrit lui-même au R. P. de Retz, général de la Compagnie : « Il ne reste pas un seul infidèle dans toute la nation ^. » La mission comptait six cents chrétiens, tous convaincus : « Cette nation barbare, écrit-il encore, me paraît professer sa foi sincèrement. La chapelle, bien que de 70 pieds de long, peut à peine contenir la multitude des chrétiens ^. » Trois fois par jour, le missionnaire réunissait ses paroissiens à l'église pour la prière et la prédication ; et les jours de fête, quatre fois. Sa journée se passait à visiter les malades, régler les différends, corriger les délinquants, prêcher, catéchiser les enfants, administrer les sacrements *.

Ses forces ne purent résister à ce travail excessif. Il n'avait que cinquante-cinq ans, et il se sentait épuisé : il

1. Lettre du P. Nau, missionnaire au Sault Saint-Louis, au R. P. Bonin, S. J., 2 octobre 1735. — Il dit encore dans cette lettre : « La mission est de 600 chrétiens... Le Détroit est le plus beau pays du Canada. Il n'y a presque point d'hiver. Toutes sortes de fruits y viennent aussi bons qu'en France. On pense à y bâtir une ville. Il y a déjà 70 familles françaises, un fort et une garnison dont les RR. PP. Récollets sont aumôniers. »

2. « Gratiâ Dei promovente. ... no unus quidem etnicus in toth gente remanet. » (Ibid.)

3. •< Quod ad prœsens tempus spectat omnia,ut spero, in tutô sunt posita. Barbara gens corde non ficto fidem videturprofiteri; mullitudinem christianorum vix continet sacra domus, licet scptuaginta cubitorum longitudinis. » (Lettre du 21 juin 1741.)

4. « Ter in die convenimus oraturi et audituri, quater verô diebus festis . . . Quotidianus labor insumitur "n visitandis œgrotis, controversiis componendis, delinquentibus corrigendis, concionibus habendis, pueris instituendis et rébus sacris administrandis. » (Ibid.)

demanda au supérieur général, le P. de Saint-Pé, un Père pour Taider. On le lui promit K Mais, au lieu d'un vicaire, le gouverneur de Beauharnais lui fit envoyer un remplaçant dans la personne du P. de Gonnor, car il était mécontent qu'il se fût opposé au départ des Hurons et à leur établissement du côté de Montréal. Le gouverneur n'envisageait dans ce déplacement que le côté politique ; le missionnaire voyait plus haut et redoutait pour ses néophytes le voisinage de Montréal. Leur correspondance, conservée aux archives coloniales, marque un désaccord complet entre eux, une situation tendue. Les accusations sont vives de part et d'autre, les expression^ dures parfois. Si le P. de la Richardie avait cédé, il eût compromis gravement l'avenir religieux de sa mission.

Le P. de Gonnor, arrivé au Détroit infirme et malade, fut obligé de rentrer à Québec, et le P. de la Richardie resta à son poste * jusqu'à l'arrivée du P. Potier 3, nommé

1. M Mei Misertus propè sexa^enarii, R P. de Saint-Pé, prapositus missionis, socium promisit. » (Ibid.)

2. Beauharnais au Ministre de la Marine, 17 septembre 1743 : « Le P. de Gonnor est allé cet été au Détroit relever le P. de la Richardie. » Le même au même, 9 octobre 1744 : « Le P. de Gonnor, qui était monté l'année dernière au Détroit pour relever le P. de la Richardie, en est revenu cet été à cause de ses indispositions... Le P. de la Richardie est resté pour la mission de ce poste. » (Ach. colon., Corresp. gén.., Canada, vol. 79 et 81.) Voir, au sujet du mouvement ûcs Hurons vers Montréal, la correspondance de M. de Beauharnais et du P. de la Richardie dans les vol. 74 et 75. (Ibid.)

3. Le P. Pierre Potier (a/tVw Pottié et Pothierj, né à Blandain (province du Hainaut), le 2 avril 1708, entré au noviciat de Tournay le 2 octobre 1729, après deux ans de philosophie accomplis, fait une troisième année de philosophie à Lille au sortir du noviciat (1731- 1732); puis il enseigne la grammaire, les humanités et la rhétorique à Béthune (1732-1738), il suit quatre ans les cours de théologie à Douai (1738-1742), fait sa troisième année de probationà Armentières (1742-1743) et part eu 1743 pour le Canada. Il est à Lorette du 16 octobre 1743 au 24 juin 1744.

à la place du P. de Gonnor; il ne quitta le Détroit que vers le milieu del746^

La mission huronne était établie, depuis le mois d'octobre 1742, aux Bois-Blancs, à l'entrée du lac Érié.

Le P. Pierre Potier est connu. Fin observateur, esprit méthodique, travailleur appliqué, il a laissé sur ses confrères des notes piquantes et sur des sujets variés des renseignements utiles. Baptêmes, mariages, comptes, tout était tenu dans un ordre parfait, avec une écriture fine, régulière, très lisible. Il a beaucoup écrit, et peut-être plus transcrit que composé '2. Fervent pour Tétude, il ne Tétait pas moins pour le ministère : mais il apportait dans l'apostolat la même précision et la même régularité que dans le travail de la plume. Membre de la Province Gallo-Belge, il garda toujours le premier parfum de son terroir et le fruit de son éducation pratique.

4. D'après Tabbé de Saint-Georges Lindsay (iV.-Z). de la Jeune- Lorette, p. 124), le P. Potier serait arrivé à la mission huronne le 28 septembre 1744. D'un autre côté, d'après son registre des baptémeSy le P. (Potier fit le premier baptême le 29 mai 1746, et, d'après son registre des mariages, |il ne bénit le premier mariage que le 4 septembre 1746. Ne faut-il pas conclure de là qu'il ne serait arrivé aux Bois-Blancs qu'en 1746? En tout cas, il semble avoir remplacé le P. de la Richardie en 1746, car il écrit cette année sur le registre des baptêmes : « Continuation de l'extrait du registre de baptême de la mission des Hurons du Détroit après le départ du P. de la Richardie. » '

2. u On a réuni sous son nom (note du P. Martin, S. J.) plusieurs ouvrages dont on ignore les auteurs, mais qu'il a copiés avec le plus grand soin : V. G. dictionnaire français -huron, in-S*» (H gros cahiers), sermons, instructions, catéchismes hurons. » — Nous possédons, écrits de sa main : 1° le Liber Rationum^ 2» le Registre des baptêmes, 3° le Registre des mariages, 4<» les Testaments et anniversaires. Les Registres sont continués par Mgr Hubert et MM. Frechette et Defaux, prêtres. — On a aussi de lui, aux archives de la Compagnie à Montréal, un cahier de Notes sur ses confrères, etc. — On cite encore une liste abrégée de locutions populaires canadiennes, etc. (V. la collection The Jesuit Relations.)

. Le P. Potier héritait d'une lourde succession : il n'était pas connu des Hurons, il n'avait pas, comme le P. de la Richardie, leur aiïection et leur estime, ni son influence incomparable sur cette nation soumise à la Foi, mais impressionnable et inconstante. Aussi ses débuts furent-ils pénibles et troublés.

Le 23 juin 1747, le chevalier de Longueuil, commandant du Détroit, écrivait à M. de la Galissonnière, gouverneur général, « que le 20 mai précédent quelques Hurons du Détroit, établis depuis quelques années à Sandusky (al. Sandoskéy de la bande du nommé Nicolas chef de guerre, avaient tué cinq Français qui revenaient du poste de la Rivière Blanche et avaient pillé leurs pelleteries ». 11 ajoutait que les sauvages des environs avaient formé le dessein d'enlever le commandant et le P, Potier y de massacrer tous les Français à Yune des fêtes de la Pentecôte, de s'emparer du fort et d'y mettre tout à feu et k sang K

Le complot fut découvert par une femme huronne, qui en donna avis au P. Potier, et M. de Longueuil fut aussitôt prévenu *. Les révoltés n'en persistèrent pas moins dans

1. Extrait en forme de Journal de ce qui s'est passé d'intéressant dans la Colonie à Toccasion des mouvements de guerre et des différents avis reçus depuis le départ des vaisseaux au mois de novembre i746 (Arch. col., Corresp. gén., Canada, vol. 87). — M. de Raymond, aide-major, au Ministre de la Marine écrivait aussi le 2 novembre 1747 : « Ces mêmes sauvages (Hurons) et autres nations avaient concerté ensemble d'enlever le P. Potier, missionnaire des Hurons, et M. le chevalier de Longueuil, qui commande au Détroit, de se rendre maîtres de ce fort et d'en égorger les habitants; le projet de ces sauvages a été découvert, ce qui a heureusement fait manquer l'exécution. » {Ibid.y vol. 89.)

2. Mémoire du Canada, 1747 (Ibid.) : « I^es Hurons étaient prest à massacrer tous les Français au Détroit, sans une sauva<i^esse qui allant chercher du blé d'Inde dans un grenier entendit leur conspiration au-dessous. Elle alla promplement en avertir le Père Jésuite, qui en informa M. de Longueuil, qui y commande. Ils devaient,

leur dessein, et réunirent autour d'eux, pour Taccomplir en temps propice, des Iroquois, des Loups et autres sauvages ^ De leur côté, les Français et la garnison se réfugièrent dans le fort et attendirent.

A Texception de la bande de Nicolas, tous les Hurons étaient restés fidèles. Attristés de la défection de leurs frères et désireux de rendre la paix et Tunion à leur tribu, ils se réunirent en conseil le 9 août et délibérèrent sur les meilleures mesures à prendre. « Entre autres choses, ils demandèrent que le P. de la Richardie remontât avec eux au Détroit pour travailler efficacement à rétablir la tranquillité dans cette nation. » Cette demande venait à propos. Elle fut favorablement accueillie, vu le dérangement des affaires du Détroit^ et la confiance particulière qu'avaient ces sauvages pour ce missionnaire. Le P. de la Richardie, mandé par le gouverneur général, se prêta volontiers aux désirs des Hurons - ; il partit le 23 août avec M. de Bellestre -^ et arriva au Détroit le 20 octobre, aecom-

comme ils faisaient souvent, coucher cette nuit-là dans le fort et frapper tous chaq'un sur les gens de ses maisons. » i. Extrait en forme de Journal.,.

2. Extrait en forme de Journal... depuis le départ des vnisseaux au mois de novembre 1746. 9 août : « Les Hurons du Délroit ont parlé en conseil ; ils ont demandé entre autres choses, que le P. de la Richardie, leur ancien missionnaire, remontât avec eux au Délroit pour travailler eflîcacement à rétablir la tranquillité dans cette nation ; nous avons pensé que cette démarche ne pouvait que bien faire dans les circonstances, vu le changement des affaires du Délroit, et la confiance particulière qu'ont ces sauvages dans ce missionnaire. Nous n'avons pas balancé à accorder leur demande. Le P. de la Richardie s'y est prêté volontiers ; il doit partir en peu de jours pour se rendre à Montréal, et de là au Détroit. » (Ibid.) — 15 août : « La maladie du nommé Faychalin, chef huron, retarde le départ du P. de la Richardie et de M. de Bellestre. )> (Ibid.)

3. Ibid., 23 août : « Le chef huron du Détroit est rétabli ; le P. de la Richardie et M. de Bellestre sont partis aujourd'hui pour se rendre à Montréal, et de là à leur destination. »

pagné des députés hurons envoyés à Québec pour faciliter son retour * .

M. de Longueuil avait ordre de seconder les démarches du missionnaire en vue de la paix et de ne rien négliger pour le rétablissement de la mission huronne ^.

Le P. Potier et ses chrétiens avaient abandonné l'île aux Bois-Blancs et s'étaient réfugiés au Détroit, au premier bruit de la conspiration. Le P. de la Richardie et lui choisirent comme emplacement du nouvel établissement Tendroit où se trouve aujourd'hui la petite ville de Sandwich, en face du Détroit, siu* le territoire canadien, et y fondèrent la paroisse des Hurons aux frais du gouvernement 3.

1. Journal de ce qui s'est passé d'intéressant à Québec à l'occasion des mouvements de guerre et des différents avis qu'on y a reçus depuis le départ des vaisseaux au mois de novembre 4747 :

« Le P. de la Richardie et M. de Bellestre sont arrivés au Détroit le 20 octobre, avec les députés hurons qui sont venus à Québec Testé dernier. » (Vol. 87.)

2. Journal d^e qui.,. Le comte de la Galissonnière au chevalier de Longueuil, 28 mai: « Le chev.de Longueuil ne doit rien négliger pour le rétablissement de la mission des Hurons, ce qui pourra attirer non seulement les chancelants, mais encore les traîtres, il pourrait être avantageux de changer rétablissement du Détroit à l'île aux Bois- Blancs, mais il faut examiner si ce changement d'établissement ne nous éloignerait pas trop des villages sauvages... » Et plus loin le gouverneur et l'intendant disent : « Nous écrivons chacun en particulier à M. le chevalier de Longueuil de faciliter, autant que les circonstances le permettront, le rétablissement de la mission du P. de la Richardie, qui espère toujours que les Hurons rebelles retourneront dans le devoir. » Ailleurs : « M. de Longueuil concertera avec ce missionnaire les plus justes mesures pour rendre son voyage utile. »

3. Comptes rendus au Ministre par MM. de la Galissonnière et Bigot (Arch. col., vol. 96) : « Ils (ces messieurs) ajoutent que le P. de la Richardie, missionnaire des Hurons, a demandé qu'on l'aydât à rétablir sa mission qui avait été détruite par les sauvages, et

La fondation terminée, le P. Potier y resta seul et le P. de la Richardie, après avoir visité les rebelles de Sandusky et les avoir ramenés presque tous au devoir, rentra à Québçe au mois d'août 1751 *.

Le P. Potier ne tarda pas à conquérir sur les Hurons un ascendant considérable 2 par sa direction méthodique et les industries de sa charité. Il maintint la mission dans la pratique des devoirs religieux, et, durant les trente ans qu'il la gouverna, il en fit une paroisse modèle. Il mourut à Sandwich, le 16 juillet 1781 . Un religieux de la même Compagnie, le P. Pierre Point, arrivé dans cette ville, soixante-deux ans après la mort du missionnaire, écrivait à un de ses amis : « Le P. Potier a été trouvé mort, tué dans une chute qui lui brisa le crâne, gisant devant la cheminée de sa petite maison, mort solitaire, sans secours, sans témoin. » Le P. Point

qu'ayant jugé ce rétablissement nécessaire, M. Bigot lui a fait donner 5.000 livres. Les réparations de cette mission sont bien avancées » (avril 1750). — La chapelle, qui fut alors bâtie, est restée debout jusqu'au milieu du xix« siècle [The Jesuit Relations, vol. 69, p. 305).

i. Le gouverneur de la Jonquière écrivait au Ministre de la Marine, le iO octobre 1750 : « Le P. de la Richardie doit être parti (du Détroit) avec quelques sauvages considérés pour aller tenter (à Sandoské) de rappeler les Hurons rebelles, dont Nicolas, leur chef, est mort. Je souhaite que sa mission ait un heureux succès. » (Arch. colon., vol. 95.) — Le même écrivait au même de Québec, le 26 août 1751 : « Nous devons aux soins du P. de la Richardie, qui vient d'arriver du Détroit, le retour d'une grande partie des Hurons fugitifs ; il me fait espérer que les autres ne tarderont pas à suivre leur exemple. » (Arch. col., Corresp. gén., vol. 97.) — Le P. Potier marque dans son Liber rationum l'époque du départ du P. de la Richardie : « Liber rationum ah exitu P. de la Richardie 30 junii 1751. »

2. L'abbé L. Saint-George Lindsay nous fournit dans son ouvrage Notre-Dame de la Jeune-Lorette en la Nouvelle-France une preuve de cet ascendant, quand il dit, p. 125 : « Lors de la conspiration de Pontiac, en 1763, le P. Potier contribua, autant que le P. du Jaunay, à empêcher le massacre de la garnison anglaise du Détroit. »

avait eu ces détails, en 1843, d'un vieillard de quatre- vin^lquatre ans, M. Benjamin Maren tête, autrefois servant de messe de Tapôtre des Hurons^

Telle était, au Canada, la situation générale des missions, quand éclata la guerre de la succession d'Autriche » qui mit de nouveau aux prises la France et T Angle terre.

1. Après la restauration de la Compagnie et le retour des Jô suit es au Canada, le P. Point fut, à Sandwich, un des successeurs du P. Potier [Notre-Dame de la Jeune Loretle, p. i25).

Jè9. et Nottv.'Fr. au IS' s. — T. //.