CHAPITRE SEPTIÈME
Guerr'e de la Succession d'Autriche ; prise de Louisbourg; désastre de l'escadre dii duc d'Anville; La Jonquièrefait prisonnier. — M. de la Galissonnière, gouverneur du Canada. — Traité d'Aix-la-Chapelle. — Prétentions des Anglais sur la vallée de l'Ohio ; expédition de Céloron ; le P. de Bonnecamps. — MM. de la Jonquière et Duquesne, gouverneurs. — Assassinat de Jumon ville;' le colonel Washington, sa capitulation. — Prise de Beauséjour et de Gaspareaux par les xVnglais. — Exil et dispersion des Acadiens. — L'abbé le Loutre et le P. Charles Germain. — Renvoi des missionnaires de la Nouvclle-Êcosse. — État de la religion dans l'Acadie et l'isthme acadien, de 1756 à 1787.
La Guerre de la Succession d* Autriche, commencée à la fin de 17i0, au lieu de se concentrer sur les champs d'Europe, s'étendit jusqu'en Amérique, et, comme toujours, le Canada en fut le théâtre principal.
Les colonies anglaises voyaient d'un œil mécontent la forteresse, à la fois militaire et commerciale, de Louisbourg. Aussi n'attendaient-elles qu'une occasion favorable d'attaquer ce Dunkerque de l'Amérique, de s'en emparer ou de le détruire.
La guerre déclarée en Europe la leur fournit. L'agression partit des Français. A la nouvelle de la déclaration de guerre, ils armèrent plusieurs corsaires et saisirent un grand nombre de bâtiments appartenant au commerce de Boston et de New- York. En même temps, ils débarquèrent six cents hommes à Canceau et s'avancèrent contre Annapolis.
Cette agression ne fit que précipiter les résolutions des Anglais. Leurs colons, après avoir attendu longtemps et inutilement des secours que la métropole n'était pas en état de leur expédier, décidèrent de marcher seuls contre Louisbourg.
L'avocat Shirley forma le projet de l'expédition et le marchand Pepperel l'exécuta avec quatre mille hommes, laboureurs, ouvriers, soldats et marins, ' ces derniers en assez petit nombre. En 1745, l'expédition renforcée de quelques vaisseaux venus enfin d'Angleterre, sous les ordres du Commodore Waren, débarqua à l'île Royale.
L'heure était bien choisie. Les malversations de Bigot ^ commissaire-ordonnateur de la place, et de quelques officiers ses complices, avaient provoqué de graves désordres dans la ville; la dissension régnait entre officiers et soldats, la population était démoralisée et la sédition à l'état permanent. Cela durait depuis un an. La forteresse n'était défendue que par environ 600 soldats et 800 habitants, armés à la hâte.
A l'approche des Anglais, le gouverneur du Chambon fît un énergique appel au patriotisme de tous ; cet appel fut entendu, mais il ne fit pas disparaître la méfiance entre les
officiers et les soldats. <c La méfiance paralysa la défense
Il eût suffit de quelques sorties vigoureuses pour chasser, la baïonnette dans les reins, les miliciens de Pepperel, fort inexpérimentés dans l'art de la guerre, au point de s'avancer à découvert et en ligne contre les batteries de la place ; mais les officiers croyant ou feignant de croire que
i. Bigot, nommé intendant de la Nouvelle-France après ses malversations à Louisbourg, fut plus tard (12 décembre 1761) traduit avec ses complices en jugement comme « auteurs des monopoles, abus, vexations et prévarications commis en Canada », et condamné *e 10 décembre 1763 à êtrebannidu royaume, à 1.000 livres d'amende et à 1.500.000 livres de restitution. Ses biens furent confisqués.
la garnison profiterait d'une sortie pour déserter, se renfermèrent dans Tenceinte, et, après ime défense insuffisante, quoiqu'elle eût duré 49 jours, du Chambon capitula le 16 juin. Les habitants de Louisbourg et du Cap-Breton partagèrent le sort de la garnison et furent, en vertu de la capitulation, conduits en France et débarqués sur la côte de Brest * . »
La prise de Louisbourg produisit en France une douloureuse émotion. 11 y allait de Thonneur de nos armes de
4. Le Canâ(/a,parL. Dussieux, pp. 85 et 86 ; — Dans ce chapitre et les suivants, nous ne ferons que résumer les éyénemcnts politiques e^" militaires de celte époque. Ces événements sont connus ; inutile d les raconter. Nous rappellerons seulement et brièvement les faî, nécessaires à rintcUigence de Thistoireque nous écrivons. Le lecteur pourra consulter pour plus amples renseignements, Garneau, Ferland, Rameau, Bancroft ; Montcalm par le P. Martin, G. de Bonnechose, P.Sommevogel, commeon servait autrefois ; Parkman, Montcalm and Wolfe; Tabbé Casgrain,Pè/eri/iagreaii pa,v« d'Evangéline^ Montcalm et Lévis, Les sulpiciens et les prêtres des Missions-Étrangères en Acadie, et ses publications des correspondances et des mémoires de cette époque; Dussieux, Le Canada sous la domination française; William Kingsfort, History of Canada ; de KerallainjLesFrafiçaw au Canada, la. Jeunessede liougainvilleet la guerre de Sept ans, ouvrage remarquable trop peu répandu; R. Waddington, La guerre de Sept ans; la Vie de Washington, correspondance et écrits; Les Documents relatifs à r histoire de la Nouvelle-France, extraits des archives des ministères delà guerre et de la marine à Paris; Lettres et Journal des campagnes du chev. Lévis et Lettres de la Cour de Versailles, Lettres de Montcalm h Lévis, Lettres de Bourlamaque au chevalier de Lévis et de Montcalm à Bourlamaque, les onze vol. manus. de Lévis ; le comte Gabriel de Malartic, Journal des campagnes au Canada de 1755 à 1760, par le comte de Maures de Malartic; Tabbé Gabriel, Le Maréchal de camp Desandrouins ; les yiié.moires de Franklin, le Journal de M. de Villiers, les Mémoires du duc de Luynes, enfin les ouvrages publics sur la prise de Québec, depuis 1900, par A. G. Doughty [The siège of Québec), A. G. Doughty et N. E. Dionne {Québec under two Flags...), etc. Nous ne ci tons que les ouvrages les plus importants. Au ministère des colonies, on trouve encore des correspondances et des mémoires des Gouverneurs du Canada.
ne pas rester sous le coup de cette capitulation ; on ne pouvait laisser aux Anglais la clef du Canada. Onze vaisseaux de lig^e, cinq frégates, trente-cinq navires chargés de troupes et de vivres, sept cents canons et 4,690 hommes d'équipage partent de la rade de Tile d'Aix, sous le commandement du duc d'Anville, à destination de Tile Royale. Jamais on n'avait fait pour l'Amérique un armement aussi considérable. Le 13 septembre (1746), en vue deChibouctou, la flotte est assaillie par une violente tempête, qui dure trois jours ; les vaisseaux sans direction se dispersent : plusieurs rejoignent le port de Brest, d'autres vont relâcher aux Antilles, un se perd au cap de Sable, et ceux qui ont pu se rallier entrent dans la rade de Chibouctou. Là, une maladie épidémique s'abat sur les malheureux Français. Le duc d'Anville la contracte et succombe le 26 septembre.
Un corps de Canadiens et de sauvages, conduits par M. de Ramezay, devait venir de Québec se joindre aux troupes d'Europe. 11 fut plus heureux que la flotte de d'Anville : Il battit à la Grand-Prée les Anglais (11 février 1747) et les obligea de se rendre à discrétion.
M. de la Jonquière avait accompagné le duc d'Anville, comme chef d'escadre, sur le Northumberland, qui portait le commandant en chef de l'expédition. Avant le départ de la flotte, le Ministre de la Marine, M. de Maurepas, lui avait écrit à la date du 1**' avril : « J'adresse à M. le duc d'Anville votre commission de chef d'escadre avec l'ordre diu roi pour vous faire servir en cette qualité sur l'escadre, et je vous remets vos provisions Ae gouverneur général de la Nouvelle- France, » Après la mort du duc, il prend le commandement de la flotte, mais il se voit forcé de retourner en France.
Cette désastreuse expédition ne décourage pas le Ministre de la Marine qui prépare aussitôt un nouvel armement.
Le 27 avril 1747, il écrit à M. de la Jonquière : « Gomme pour passer au gouvernement de la Nouvelle- France que je vous ai confié, vous devez vous embarquer sur mon vaisseau le Sérieux que j'ai destiné pour le Canada avec mes vaisseaux le Diamant^ le Rubis, mes frégates la Gloire et VEmeraude et plusieurs navires de transport, mon intention est qu'en votre qualité de chef d'escadre vous preniez le commandement de tous ces vaisseaux à rîle d'Aix, où ils doivent être rassemblés pourries conduire à leur destination. » Et, dans une autre lettre du même jour, M. de Maurcpas lui ordonne de presser son départ: (( II' est d'autant plus urgent, lui dit-il, de presser votre départ que s'il n'y a pas de retardement, il paraît certain que vous ne trouveriez pas d'obstacle de la part des ennemis pour vous rendre au Canada. »
M. de la Jonquière part le 10 mai à bord du Sérieux. Mais l'amiral Anson se faisait renseigner et veillait. Ayant avec lui le contre-amiral Warren, il vient croiser à la hauteur du cap Finistère, en Espagne, et, le 1 i mai, il donne le signal de l'attaque... La Jonquière, après une résistance héroïque, est fait prisonnier et conduit en Angleterre.
La mer était, en vérité, moins propice à la France que la terre, où nos troupes ne cessèrent d'être partout victorieuses, dans les Pays-Bas, aux Indes et au Canada.
Le traité d'Aix-la-(]hapelle termina la guerre de la Succession d'Autriche (18 octobre 17i8). «Je neveux pas faire la paix en marchand, mais en roi », avait déclaré Louis XV, avec une générosité assez impolitique. Il rendit donc sans indemnité toutes ses conquêtes. Cependant, en échange de Madras, Ja France recouvra Louisbourg et l'île du Cap-Breton.
La cession de TAcadie aux Anglais fut confirmée ; tout fut replacé, en Amérique, sur le même pied qu'au traité d'Utrecht, et on remit à Texamen de commissaires le règlement définitif des limites de la Nouvelle-France et de la Nouvelle- Angle terre *.
Cependant « Aussitôt après la signature de la paix, dit Dussieux, et avant que la commission chargée de régler les frontières des deux colonies fût assemblée, les colons anglais, surtout ceux de la Virginie, envahirent notre territoire, non seulement dans les terres qu'ils réclamaient comme dépendances de l'Acadie ou Nouvelle-Ecosse, mais encore sur des terres appartenant incontestablement à là France. Une compagnie d'actionnaires anglais et virginiens se forma en 4748 pour coloniser la vallée de TOhio, et en 1750 le parlement anglais lui concéda 600,000 acres de terrain, dans lesquels la Compagnie envoya aussitôt ses agents et établit des côlons. La vallée de l'Ohio était cependant une possession bien française ; la Belle-Rivière avait été découverte en 1670 et 1671 par Cavelier de la Salle, qui en avait pris solennellement possession au nom de Louis XIV. Mais les colons anglais voulaient être les seuls maîtres de l'Amérique, et étaient décidés à ne respecter ni les traités ni les
i. Pour tout ce qui précède, voir principalement : Dussieux, pp. 84-88 ; — Réveillaudj qui reproduit en partie Dussieux, quand il ne le copie pas, pp. 201 -205 ; — Af ^moires du duc deLuynes^Wl, salettre écrite de Brest le 12 octobre 1747, p. 458 ; — Voltaire, Précis du règne de Louis XV; — Le chef d'Escadre, marquis de la Jonquière, chap. IX et X. — L'auteur de cette notice dit que le duc d'Anville avait avec lui 4.690 hommes ; d^autres historiens ne vont pas au delà de 3.000. A la niort de M. d'Anville, M. d'Estourmel avait pris le commandement en sa qualité de plus ancien chef d'escadre; mais ce commandant s*étant tué quehjues jours après dans un moment de délire, fut remplacé par M. de la Jonquière. Depuis le départ de France, Tépidémie avait fait dans la flotte 2.400 victimes [Le chef d'Escadre, pp. 70 et 71.)
droits acquis K En même temps le gouvernement anglais réclamait, comme dépendance de TAcadie, tout le pays entre l'Atlantique, le Saint-Laurent et le lac Ontario, et prétendait réduire le Canada aux pays situés au nord du Saint-Laurent et des lacs '^^ »
M. Dussieux résume admirablement dans ce passage les prétentions anglaises au Canada après le traité d'Aix-la- Chapelle 3. Ces prétentions étaient nettement contraires à l'article 9 du traité, qui stipule que toutes choses seront remises sur le même pied qu'avant la guerre ; or, comme on Ta déjà vu, l'Acadie, devenue possession anglaise, ne s'étendait que jusqu'à l'isthme: et l'Angleterre n'avait aucun établissement dans la vallée de FOhio. Les deux
1. Lettre de M. de la Galissonnière à M. Rouillé, Paris, 7 mars 1755 : u Voilà tout ce que j'ai pu rassembler de cartes des différentes parties du Canada. Vous y verrez qu'il n'y en a aucune, ni ancienne ni moderne, qui laisse aucune équivoque sur la possession de rOhio et de toutes les rivières qui tombent dans le fleuve Mississipi à sa gauche. Vous y verrez aussi que toutes ces cartes ont placé les bornes des possessions anglaises au sommet des monts des Apalaches... On peut voir par ces mêmes cartes que nous n'avons plus de bornes à opposer aux prétentions anglaises, si on leur laisse franchir celles que la nature du terrain semble leur avoir prescrites, et que notre possession non contestée jusqu'ici semblait devoir assurer pour jamais ». Cité p. 297 des Extraits des Archives des ministères de la marine et de la guerre, à Paris. Canada, Corresp. gén., MM. Duquesne et de Vaudreuil gouverneurs généraux (1755-1760), t. I.
2. Dussieux, pp. 89-90. — Dans Extraits des Archives, t. I, p. 299, on lit ; « Les Anglais font désormais connaître d'une manière bien précise qu'ils veulent étendre leurs possessions jusqu'au fleuve Saint-Laurent. Ils proposent par rapport à une partie du Canada située au-dessus de Québec que le fleuve Saint-Laurent et les lacs Ontario et Erié servent de limites entre les deux nations... C'est sur la supposition ou la reconnaissance de ces limites qu'ils entendent établir la base de toute négociation. » (Mémoire sur la dépêche de M. le duc de Mi repoix, 6 avril 1755.)
