Histoire de la Nouvelle-France, t. IV, p

2. Relation de Pénicaut, chap. IX. — Le P. Gravier, gravement blessé au bras par un sauvage dans sa mission des Illinois, avait été obligé de rentrer en France par le vaisseau partant de la Mobile. Étant à Paris, il fit parvenir au ministre de la marine une note (27 février i707), où on lit : « Les missions que les Jésuites ont estably chez les Illinois ne scauraient plus recevoir de secours que par la Mobile, parce que la guerre qu'on a avec les sauvages leur oste la communication avec Québec. Ainsy il est important pour le éoustien de ces missions, qui sont fort considérables, de permettre aux Jésuites d'avoir une mission et une chapelle à la Mobile, où ils puissent dire la messe quand ils seront obligez d'y rester quelque temps pour venir chercher leurs provisions à l'arrivée des vaisseaux. » (Archives coloniales, Louisiane, Corresp. gén., 1678-1706, vol. 1.) Nous ignorons quelle réponse fut donnée à la demande du P. Gravier. Ce père repartit pour les Illinois, en 1707, par le vaisseau allant à la Mobile, et le P. de Lamberville, avant son départ, délivra au

De Bienville gouvernait alors la colonie, et M. de la Salle était commissaire-ordonnateur. Ce dernier, ennemi déclaré du gouverneur, ne laissait échapper aucune occasion de le décrier auprès des colons et de lui nuire à la Cour. Il enveloppait dans la même haine ses deux autres frères, de Sérigny et de Châteauguay. « Ces trois frères, écrivait-il au ministre le 7 sept. 1706, sont coupables de toute espèce de méfaits et sont des voleurs et des fripons qui dilapident les eflfets de Sa Majesté K » De Bienville, jeime, plein de vie, très jalousé de quelques ambitieux, avait pour lui Taifection et Testime de la plupart des Français; il jouissait auprès des sauvages d'une influence incontestable. Plus tard (1708), lorsqu'il fut relevé de son commandement, M. d'Artaguette, chargé de faire une enquête, annonça au ministre que. toutes les accusations portées contre le commandant de la colonie étaient de misérables calomnies ^.

M. de la Vente, à peine installé à la cure de la Mobile, eut le tort de prendre fait et cause pour M. de la Salle et de se déclarer ouvertement contre M. de Bienville sans en

commandant la recommandation suivante : « Il supplie de faciliter au P. Gravier les moyens de se rendre à sa mission chez les Illinois où il veut bien retourner quoiqu'il ayt esté estropié par un sauvage qu'il voulait convertir. » Nous devons faire remarquer ici que Pénicaut marque l'arrivée à la Mobile de M. de la Vente au commencement de 4707. M. de la Vente ne serait-il pas arrivé un an ou deux ans plus tôt? Notre doute vient de la correspondance de M. de Bienville conservée aux Archives coloniales. Or, les lettres de M. de Bienville datées de 1706 parlent de M. de la Vente et se plaignent de ses agissements. M. l'abbé Lemaire vécut assez effacé h la Mobile; il y fut même peu goûté, si nous en jugeons par une lettre de M. de Bienville^au ministre (Arch. colon., Louisiane, 1707) où il dit que ce missionnaire (il ne le nomme pas) a la vue tout à fait basse, une prononciaiion fort mauvaise, et que les sauvages s'en mocquenf.