Relation de Péiiicaut, chap. V

3. « Le prêtre-cai\^, mon ennemi, a été rappelé. Il est venu un autre à sa place, qui mange souvent de ma soupe. » (M. de Bienvil!e à son frère de Longueil, 2 oct. 1713.)

vages sans missionnaires. De là, parmi la plupart des colons, éloignemenl absolu des sacrements et de Taccomplissemeiit des devoirs religieux, libertinage outré, révoltes contre l'autorité, paresse, indiscipline. Les correspondances de MM. de Lamothe-Cadillac, Duclos, de Bienville et autres, sont tristement instructives sur ce sujet. Dans son voyage, le P. de Charlevoix eut la douleur de constater lui-même cette situation déplorable, et. de retour en France, il s'en ouvrit à son Altesse Royale Mgr le duc d'Orléans, et au comte de Morville, ministre et secrétaire d'Etat. « Il n'est pas aisé de dire, écrit-il dans V Histoire de la A^ouvelle-France^ ce qui avait empêché... d'assurer aux colons, dans les différents cantons de la Louisiane, les secours spirituels, si nécessaires aux nouveaux établissements, à ne considérer même que la saine politique. Ce qui est certain, c'est qu'à mon retour de l'Amérique, au commencement de l'année 1723, je trouvai la Cour et la Compagnie (des Indes) également surprises de V abandon, où je leur représentai que j'avais laissé cette colonie naissante sur ce point essentiel ^ »

Cet abandon était d'autant plus inexplicable que le projet des lettres patentes pour le commerce de la Louisiane (1716) portait expressément : « Gomme la propagation de la Foy est notre premier objet dans cet établissement, la Compagnie sera obligée de bastir à ses dépens des e^glises dans ses principaux établissements, et d'y entretenir un nombre d'ecclésiastiques suffisant pour le service divin, l'administration des sacrements et l'instruction des peuples -. »