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2. Arch. colon., Louisiane^ Corresp. génér., 1716, vol. 4. L'article cité est le 4«. On lit dans l'art. 5 : a S'il est nécessaire d'établir des curez, ils seront à la nomination de la Compagnie, et sur sa nomination ils prendront des provisions de l'évesque de Québec, dont nous voulons que toutes les concessions accordées à la Compagnie pour ces prêtres soient dépendantes pour le spirituel. »

La Compagnie donna un commencement d'exécution à cet article du projet, en proposant au Conseil de la marine, le 23 juin 1716, de confier aux Jésuites la direction spirituelle des deux postes établis sur la rivière Ouabache et du poste des Arkansas. Le conseil approuva et les Jésuites acceptèrent. « Le Conseil a^hoisy les Jésuittes, dit l'arrêt du 8 septembre 1716, pour aller missionnaires aux Akan-

sas et Ouabache Le P. Procureur des Jésuittes demande

des lettres du Conseil qui fassent foy de leur mission pour obvier à tous les inconvénients qui pourraient arriver au sujet de leur employ et les troubler dans leurs fonctions ; et demande le passage de deux miissionnaires pour ces deux endroits et d'un pour les Illinois ^. »

1. Fait et arresté par le conseil de marine tenu au Louvre le 8*" sept. 1716 : L. A. de Bourbon, le maréchal d'Estrées. Par le Conseil, Lâcha pelle. — Voici la proposition soumise au Conseil de la marine le 23 juin 1716 : « M. Crozat représente qu'il sera nécessaire d'avoir des missionnaires dans les postes ; que par rapport aux deux postes qui seront sur la rivière Ouabache qui sont fort près des Illinois on pourrait convenir avec les Jésuites qui sont déjà aux Illinois et qui y cnvoyeront des missionnaires (en marge : approuvé par L. A. de Bourbon) ; que pour les postes de la Mobile^ des Alibamons et des Nafchés^ il semble que cela regarde MM. des Missions-Étrangères qui sont déjà à la Mobile en marge : ces terre» sont de leurs missions, approuvé^ L. A. B/) ; qu'il reste à pourvoir au poste des Akansas, qui est au centre de la colonie; comme il doit avoir grande relation avec ceux de Ouabache et ceux des Illinois, dont il est nécessaire (ju'ils tirent leur bled et farine, il semblerait plus à propos de le donner aux Jésuites, parce qu'ils contribueraient par leurs relations avec les Illinois à établir la correspondance entre ces deux postes, qui est très importante pour celuy des Akansas (en marge : approuvé^ L. A. B.)».M. Crozat ajoute qu'on pourrait aussi confier le poste des Akansas à deux Capucins, qui ont été en mission aux Indes et qui en reviennent. Mais en marge on lit : « Le conseil ne veut point de ces deux capucins, signé : L. A. B ». A la suite de la proposition de M. Crozat, le conseil a fait une observation^ laquelle dit que les Missions-Étrangères doivent fournir des missionnaires aux Akansas, que ces sauvages leur appartiennent, et que ces prêtres ont 3.000 1. tou»

Trois Jésuites, les PP. Jean Le Boullenger, Guillaume Loy^rd et Jacques Le Sueur, partirent aussitôt de France et se rendirent à Québec. De là, ils firent route vers le pays des Illinois, à l'exception du P. Le Sueur, qui se fixa chez les Abénakis de Saint-François,

Le pays des Illinois s'étendait de la rivière du même nom jusqu'à l'Ouabache ou Ohio^ borné à Touest par le Mississipi, et de là s'enfonçant vers Test dans les terres jusqu'à près de deux cents lieues. Cet immense pays, arrosé de belles rivières, couvert de vastes et épaisses forêts, entrecoupées de riantes prairies, ne comptait que les quatre villages des Tamarois, des Péorias, des Kaskaskias et de rOhio.

Quelques années avant l'arrivée des PP. Le Boullenger et Loyard, le village des Tamarois était évangélisé par M. Bergier, prêtre du séminaire de Québec, ecclésiastique d'un vrai mérite et d'une vie austère, qui mourut, le crucifix à la main, calme et résigné. Le P. Gabriel Marest, jésuite, qui le visita deux mois auparavant, Tavait préparé au grand passage et fortifié du pain de vie K

Sa mission échut à MM. Taumur et Le Mercier, tous deux de la même société, anciens disciples du P. de Charlevoix au collège de Québec -,

les ans pour les missions de la Louisiane. Toutefois, il est probable que ces messieurs ne purent fournir les missionnaires demandés, à cause du manque de sujets. Aussi le 28 septembre 1716, le conseil de la marine choisit les Jésuites pour les Akansas. — Nous devons ajouter que le Jésuite destiné aux Akansas, le P. Le Sueur, ayant appris à Québec que des difficultés avaient surgi au sujet de cet établissement, ne se rendit pas à son poste et fut accordé aux Abénakis, dont il devint un des meilleurs apôtres.

1. Lettre du P. G. Marest au P. Germon, imprimée dans les Lettres édifiantes; 9 novembre 1712.

2. Journal historique du P. de Charlevoix, lettre XXVIII, t. VI, p. 137.

Au nord-est des Taniarois, sur les rives de l'Illinois, se trouvait le village des Péorias. « Les mauvais traitements qu'ils avaient fait subir au P. Gravier (1706) avaient obligé les gouverneurs du Canada et de la Mobile de défendre aux Français de faire la traite chez eux ^ » Cet acte de vigueur produisit l'effet attendu. Les Péorias témoignèrent un grand repentir de leur faute, et, comme preuve de leurs bonnes dispositions, ils demandèrent avec instance un missionnaire. Le P. de Ville s'y rendit en 1711. Le bien qu'il opéra fut de peu d'importance; il y forma cependant xin petit groupe de Fidèles, dont la fermeté dans la foi le consola de beaucoup de déboires '.

La mission des Kaskaskias fut assurément de toutes la plus importante, celle où le christianisme s'épanouit avec plus d'entrain et de persévérance., Comme on le sait '-^y elle vivait sous la direction spirituelle de deux apôtres, bien différents de caractère, de tempérament et de santé, mais tous deux d'un zèle ardent et éclairé ^. Ils se complétaient