Ibid

bourgs et des villages, des maisons pour vous retirer, des ponts et des bateaux pour passer les rivières, des sentiers battus qui vous conduisent à votre terme, des personnes qui vous remettent dans le droit chemin, si vous vous égarez. Ici, rien de tout cela; on marche des jours et des jours sans rencontrer une âme. Tantôt, nous nous trouvons dans des prairies à perte de vue, coupées de ruis&eaux et de rivières, sans trouver aucun sentier qui nous guide ; tantôt, il faut nous ouvrir un passage à travers des forêts épaisses, au milieu des broussailles remplies de ronces et d'épines ; d'autrefois, nous avons à passer des marais pleins de fange, où nous enfonçons quelquefois jusqu'à la ceinture. Après avoir bien fatigué pendant tout le jour, il noiîs faut prendre le repos de la nuit sur l'herbe ou sur quelques feuillages, exposés au vent, à la pluie et aux injures de Tair : heureux encore quand on se trouve auprès de quelque ruisseau; autrement, quelque altéré qu'on soit, la nuit se passe sans pouvoir éteindre sa soif. On allume du feu, et quand on a tué quelque bête en chemin faisant, on en fait griller des morceaux qu'on mange avec quelques épis de bled d'Inde, si l'on en a. Ces incommodités sont communes à tous ceux qui voyagent dans ces déserts ^ » Les incommodités, à la suite des sauvages, aux époques de la chasse, étaient autrement dures. Aussi, le même missionnaire pouvait-il écrire : « Si nos missions ne sont pas si florissantes que d'autres par le grand nombre de conversions, elles sont du moins précieuses et salutaires par les travaux et les fatigues qui en sont inséparables '^. »

La mission des Kaskaskias fut certainement florissante, quoi qu'en dise le P. Marest, et aussi florissante que d'autres par le grand nombre des conversions, « La plus

i. Même lettre du P. G. Marest.