Ibid

grande partie des Illinois sont chrestiens catholiques », écrivait Pénicaut en 17H, en parlant des Kaskaskias ^

Les PP. Gabriel Marest et Mermet ne purent résister longtemps, malgré les énergies de leur volonté, aux fatigues excessives de leur apostolat. Le premier mourut au mois de septembre 1713, et le second un an plus tard 2. Inséparables dans la vie apostolique. Dieu permit qu'ils se suivissent de près dans la tombe. Ils furent remplacés par les Pères Jean Le BouUenger et François de Kereben.

Le P. Le BouUenger 'S né à Rouen et élevé dans ce même collège des Jésuites où Corneille avait fait son éducation, apportait à la Louisiane les qualités maîtresses du missionnaire, la foi, le dévouement, l'esprit de sacrifice porté au plus haut degré; le P. de Kereben joignait à ces qualités précieuses un beau talent pour les sciences philosophiques et théologiques, un jugement ferme et éclairé '*. Breton de Quimper, il avait puisé dans le sang

1. Voir sa Relation^ chap. XIII, et ce que nous avons dît de cette mission, vol. III, pp. 542 et suiv.

2. Le P. Mermet mourut le 15 septembre 1716. Quant au P. Marest, il serait mort, d'après le P. Mermet, le 15 février 1714, mais le catalogue de 1716 donne la date de septembre 1715. {Arch. S. J.)

3. Le P. Jean-.\ntoine-Robert Le Boullengernaquit à Rouen le 27 juin (a/. 22 juillet) 1685, fit sesétudes au collège des Jésuites de celte ville et entra au noviciat de la (Compagnie, à Paris, à l'âge de 15 ans, le 3 septembre 1700. Après son noviciat, il fait à Paris deux ans de philosophie 1702-1704), il enseigne ensuite à Amiens la 5«, la 4«, la S*", la seconde et la rhétorique 1 1704-1709), il étudie de nouveau la philosophie à Paris (1709-1710), suit les cours de théologie au collège Louis-le-Grand (1710-1714), enseigne la philosophie à Amiens (1714-1716) et part pour le Canada. {Arch, S. J.)

4. Le P. François de Kereben, né à Quimper le 29 déceml)re 1683» ût ses études au collège des Jésuites de cette ville, et entra dans leur ordre, à Paris, le 17 {al. 27) août 1703, après deux ans de philosophie accomplis. Après le noviciat, il enseigna à Eu la 5«, la 4«, la 3«, les

de sa race une ténacité peu commune, qui lui permit de continuer avec succès, à la mission des Kaskaskias, Toeuvre inaugurée et si bien développée par ses deux prédécesseurs. Malheureusement la vigueur de ses forces fléchit vite sous le fardeau trop lourd de ses labeurs ; il mourut au mois de février 1728, jeune encore, mais épuisé par la pénitence et le travail, regretté également des Français et des sauvages.

Quatre ou cinq lieues plus bas que le village des Kaskaskias, sur les rives de TOhio, les Français, presque tous Canadiens, avaient élevé une grosse bourgade, à une petite distance du Mississipi; c'est là que se rendit le P. Loyard, à son arrivée aux Illinois. Il ne fit qu'y passer, une grave maladie l'ayant forcé de rentrer en France K Le P. de Beaubois le remplaça. Quant au P. Guymonneau^, il s'établit au poste de Vincennes ou de Sainthumanités et la rhétoriciuelTOH-l 7 10), à Quimper, la rliétorique (1710- 1711), fit à Paris uno troisième année de philosophie et quatre ans de théologie (171 l-1716)etpartitpourQuébec,et de là pour la mission des Illinois, où il mourut le 2 ou le 2-8 février 1728. [Arch. S. J.;

i. l^e P. (iuillaume Loyard était le frère cadet du P. Jean-Baptiste, l'apôtre des Abénakis, dont nous avons déjà parlé au cliap. IX du vol. III. Né h Bordeaux le Kiaoùt 1685, ^levé au collège des Jésuites de cette ville, il entra au noviciat le 26 sept. 1698, fit ses années de philosophie à Poiliers (1700-1703), enseigna la 5'-, la 4", la 3*, le» humanités et la rhétorique à Pcrigueux (1703-1708), étudia la théologie à Bordeaux (1708-1742), et après avoir enseigné la philosophie à Agen (1712-1715) et fait à Marennes sa troisième année de noviciat, il partit pour le Canada en 1716. Il revint en France en 1719. {Arch, S. J.)

2. Le P. Jean-(]harles Guymonneau, né à Rouen le 14 mars 1684, fit, avec le P. Le Boullenger, ses études au collège des Jésuites, et entra dans la Compagnie le 3 octobre 1704, après avoir fait deux ans de pliilosophie et un an de théologie. D'un (aient médiocre, mais travailleur, ses études furent suffisantes. Après le noviciat, il enseigna à Compiègne et à Amiens la grammaire et les humanités (1706-1712), termina sa théologie à Paris (1712-1715) et partit pour le Canada. D'un caractère énergi(iue, très laborieux, tout à Dieu et dévoué à l'excès, il fut un missionnaire modèle. Il mourut le 6 février 1736. {Arch. S. J.)

Ange, sur la rivière Ouabache, au-dessus de son confluent avec rOhio, poste français auprès duquel se dressa un village de Miamis.

Le village était le plus important de ces deux établissements. « La bourgade, dit le P. Mares t, était bornée au nord par la rivière dont les bords sont si élevés qu'encore que les eaux y montaient quelquefois jusqu'à vingt-cinq pieds, elle sortait rarement de son lit. Tout le pays était découvert : c'étaient de vastes prairies qui s'étendaient jusqu'à vingtcinq lieues, et qui n'étaient séparées que par de petits bosquets, où il n'y avait que de bon bois ^ » Entre cette bourgade et celle des Kaskaskias, se trouvait le fort de Chartres, formé d'une partie des habitants de ce dernier village, desservi par les Missionnaires des Kaskaskias, et commandé par un gentilhomme canadien, M. Dugué de Boisbriand 2.

Telle était la situation religieuse de la Louisiane à l'époque où le P. de Charlevoix la visita dans toute sa longueur, de la rivière des Illinois à l'embouchure du Mississipi. La mission des Illinois, confiée à la Compagnie de Jésus, à l'exception du village des Tamarois, était suffisamment pourvue de missionnaires ; mais, à partir de rOhio, français et sauvages (les Tonicas exceptés) étaient sans prêtres. La Compagnie des Indes ne tenait aucun de ses engagements, ne cherchant qu'à s'enrichir ; et le gouvernement de la Métropole, entraîné par la spéculation à la suite de Law, semblait n'avoir cure du premier de ses devoirs : l'honneur de Dieu et le bien de la religion. Le