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4. Il fut obligé d'attendre son successeur, le P. le Petit, qui fut retenu dans sa mission jusqu'à Tarrivée du P. Jean Dumas, son remplaçant aux Chactas. Il partit en mars probablement. Cependant,

Ainsi se termina cette querelle religieuse, qui ne devait pas tarder à se réveiller, mais dans d'autres conditions.

avant de partir, le P. de Boaubois travailla à l'établissement d'une mission chez les Caouitas, peuplade voisine des Alibamons. MM. Périer et de la Chaise écrivaient, en effet, à M. Raf^uet, le 30 janvier 1729 : « Nous nous sommes concertés avec le P. de Beaubois au sujet du missionnaire qu'il serait à propos de mettre chez les Caouitas pour en éloigner les Anglais, et nous sommes convenus que le P. de Guienne, qui est aux Alibamons, y fora quelques voyages pour les engager ensuite à le recevoir chez eux. Il possède la langue anglaise et est déjà au fait de ces nations sauvages. » Le 22 avril, ils écrivaient encore : « Nous avons oublié de vous marquer dans nos dernières lettres ce que nous fimes au mois do février avec le P. de Beaubois et le P. de Guienne, missionnaire des Alibamons, pour eu établir un aux Caouitas. Comme nous ne trouvâmes pas à propos d'envoyer tout d'un coup ce dernier vers ces sauvages en qualité de missionnaire, sans savoir si auparavant ils le souffriraient parmi eux, il flit convenu que ce Père irait chez eux en habit séculier, avec un interprctte et un valet, et qu'il y resterait trois à quatre mois pour les disposer à le recevoir sous un autre habit. . . Il est parti pour s'y rendre il y a plus d'un mois. »

M. Périer écrivait le 25 avril 1729 à M. Raguct: « Vous verrez par l'arrivée de la Flore que le P. de Beaubois est party d'ici. Ce n'a pas été sans peine, non pas de son côté, mais de celuy de M. delà Chaise qui lui a fait cent chicanes pour le retenir, jusqu'à faire mettre opposition à son passage pour cent vingt livres qu'on disait qu'il devait à un habitant qui a dit (ju'on l'avait sollicité à faire cette démarche. Lorsque je le sceu, j'envoyay ordre à /a Balize de faire embarquer le Père malgré les oppositions qu'on pourrait faire. Je n'ay pu comprendre quelle raison avait M. de la Chaise de vouloir retarder ce Père puisque la Compagnie souhaitait (ju'il repassât, j'ay encore moins approuvé les mauvais discours qu'il a tenus sur son compte après son départ. Je vous avoue que les procédez de ce paj^s cy m'étonnent tous les jours de plus en plus. » Voilà cependant les hommes auxquels la Compagnie accordait sa confiance ! Eux seuls avaient son oreille et son cœur. — A son arrivée en France, le P. de Beaubois rédigea son Mémoire justifîcalifj qui fut rerais à M. Raguet ; il est daté d'octobre 1729. On lit dans ce mémoire: « Le P. de Beaubois a obéi aveuglement aux ordres de ses supérieurs, est revenu en France, et s'est rendu à Paris le plus promptement qu'il a pu. »

Dans les premiers mois de 1731, la Compagnie des Indes renonça k son privilège sur la Louisiane et le pays des Illinois, et remit au roi de France ces deux contrées qui demeurèrent sous le régime royal jusqu'à la fin de la domination française. Par voie de conséquence, le conseil de la Compagnie à la Nouvelle-Orléans fut dissous, et M. de la Chaise, son directeur, rappelé en France.

On organisa aussitôt un nouveau conseil. Au nom du Roi, M. Périer fut maintenu gouverneur, et M. de Salmon nommé ordonnateur.

Deux ans plus tard, M. Périer demandait à être relevé de son commandement, et, singulier retour des choses humaines! M. de Bienville le remplaça et arriva à la Nouvelle-Orléans en 1733.

Au début de Tannée précédente, le P.deBeaubois y était rentré comme supérieur des missions, envoyé par le roi \ sans toutefois avoir obtenu de Mgr de Mornay le titre de grand vicaire. C'était placer directement les missions de la Compagnie de Jésus sous la dépendance des PP. Capucins. Le P. de Beaubois ne crut pas devoir insister et accepta la situation qui lui était faite. 11 partit dans un esprit de paix et de conciliation. Il eût été à souhaiter que le supérieur des Capucins eût les mêmes sentiments^ !

Le P. Raphaël le vit revenir à la Nouvelle-Orléans avec un vif déplaisir, bien qu'il ne fût pas grand vicaire de

* i. Archives canadiennes, an. 1731, série B, vol. 55: Lettre du président du conseil de Marine à Mgr de Mornay, datée de Versailles, 30 octobre 1731.