Lettre du 14 août 1728 à M. Raguet. (/A j<f., vol

harangue que M. de Bienville les avait trompés, qu*on était bien aise qu'il ne fût pas revenu *. »

M. Périer ne connaissait pas les sauvages : il prenait pour bon argent leurs paroles de paix et leurs compliments. Fourbes, remuantes, fières de leur indépendance, ne respectant ni la foi jurée ni les traités signés, soumises à qui savait se faire craindre, alliées à qui leur achetait plus cher et leur vendait à vil prix ou leur faisait force présents, n'ayant d'autres mobiles que les passions et leur intérêt, les peuplades de la Louisiane ne méritaient aucune créance et devaient être continuellement tenues sous Tempire de la peur. Les présents, absolument indispensables, les attiraient ; ils ne les soumettaient pas. La prudence demandait qu'on fût toujours avec elles sur ses gardes.

M. Périer ne tarda pas à s'en apercevoir. M. de Bienville n'étant plus là pour les contenir par le prestige d'une autorité redoutée et respectée, les sauvages commencèrent à lever la tète. Bientôt il ne fut bruit partout que des races indigènes coalisées contre les Français. Les Chicachas et les Nalchez, qui avaient sollicité la paix quelques années auparavant, furent les premiers et les plus ardents à semer la révolte. Le complot, ourdi dans l'ombre, se propagea sans bruit, si bien que nos alliés, les Illinois, les Arkansas et les Tonicas, ne le soupçonnèrent pas. Les Chactas, qu'on regardait comme très fidèles, depuis que le P. Baudoin vivait au milieu d'eux et les évangélisait, se laissèrent eux-mêmes gagner.

Les Anglais, cachés derrière la conspiration, attisaient le feu sur tous les points habités à l'est du Mississipi parles sauvages. Chose étrange ! Les Français ne se doutaient de