Ibid

3. Lettre du P. Watrin au préfet de la Propagande à Rome, loc. cil,

4. Dans sa lettre du 3 octobre 4727, le P. du Poisson écrit : « Le P. Philibert, qui est curé aux Natchez, est un homme de bon sens, qui n'a pas été efTarouché de nous voir comme ses confrères l'avaient été à la ^(ouvelle-Opléans; d'ailleurs c'est un homme de bien et très zélé... Comme ses confrères qui n'ont appris jusqu'ici aucune langue sauvage », il ne connaissait ni la langue des Natchez, ni celle des Tonicas ; aussi ne pouvait-il s'occuper de la conversion de ces deux nations, qui étaient dans son district. — Quand le P. du Poisson dit nous voir, il parle du P. Dumas, qui remontait avec lui le Mississipien i727, pour se rendre aux Illinois. Le P. Jean Dumas, né à Lyon le 10 septembre 1696, entré dans la Compagnie le 7 septembre 1711, arriva à la Louisiane en 1727, après avoir professé en France, à Embrun, la 5«^ et la 4* (1713-1711,), à Grenoble, la 3« et la 2« (1715-1717), à Bourg-en-Bresse, la rhétorique (1717-1718), à Gray, la rhétorique (1718-1719), les humanités à Boanne (1719-1720); enfin il fît deux ans de philosophie et quatre ans de théologie à Avignon et à La Flèche (1720-1726), et sa troisième année de probation à Salins. 11 revint en France en 1740, et professa à Lyon l'hé-

Jés. et Nouv.-Fr. au 18* s. — T. /. 23

de le remplacer, ce qu'il fait avec plaisir : le dimanche, il chante la messe paroissiale et prêche. « L'après-dîner, comme il était sur le point de s'embarquer, on l'avertit qu'il y a quelques malades à l'extrémité, il va les voir et leur administre les derniers sacrements * .» Le lendemain, lundis 28 novembre, le jour du massacre, il offre le Saint Sacrifice de la Messe, et porte le viatique k un malade qu'il a confessé la veille. Ce devoir de charité accompli.il rencontre un chef sauvage, qui le saisit à bras-le-corps, le jette par terre, et lui coupe la tête à coups de hache. Le missionnaire, en tombant, laisse échapper ces paroles : Mon Dieu! Mon Dieu 2?

Cependant un des Français échappés à cette sanglante boucherie, s'était réfugié chez les Yazous. Là, le chef de la tribu le reçoit avec la plus grande bienveillance, lui fournit des vivres et une pirogue pour se rendre à la Nouvelle- Orléans, et le chaîne de dire à M. Périer qu'il n'y a rien à craindre de la part de sa nation, qu'elle demeurera toujours attachée aux Français ^. « Cet homme trouve la Nouvelle- Orléans dans de grandes alarmes '* », dans une terreur affolée : car on y avait déjà appris l'horrible massacre, et Ton n'y était pas sans crainte pour les Français établis au Yazous. Sur son témoignage, on se rassura un peu ; mais ce ne fut pas pour longtemps ^. Bientôt, on reçut la nouvelle que

breu et les sciences ma tliéma tiques. Il composa un certain nombre d'ouvrages d'astronomie et fut nommé mombre de la Société royale de Lyon en i754. 11 mourut en 1770. (Biblioth, S. J., art. J. Dumas, édit. Sommervogel.)