Mémoire du P. Watrin

bien assez ce que ces mots signifient, mais ils ne sentent pas la nécessité de rendre un culte à ce souverain être *. » Ce missionnaire signale encore, parmi les obstacles à la conversion, la fréquentation des PVançais, dont la vie licencieuse et l'irréligion étaient en opposition ouverte avec les enseignements de l'Evangile : « Les Français ne suivent pas vos leçons, disent les sauvages, ils ne croient pas ce que vous nous dites ; pourquoi ne ferions-nous pas comme eux? » Le P. Watrin ajoute : <( Il y a 60 ans qu'après une recherche de l'état des Illinois, on crut y trouver dix mille âmes. Jecrois qu'il n'y en a guère aujourd'hui-que huit à neuf cents. La fréquentation des Français les détruit. Ils veulent jouir des douceurs dont ils voient l'usage parmi les Français; ils s'amollissent et ne peuvent plus résister k la vie dure qu'il faut mener malgré soi, quand on passe comme eux l'hiver au milieu des bois. '^ »

Pendant que la Compagnie de Jésus se dévouait à la Louisiane et dans les autres Colonies françaises, qu'elle s'efforçait de gagner les sauvages à la foi et de leur faire aimer et respecter la France, un orage terrible s'amoncelait contre elle en Europe. En France, dit le protestant Schœll, « les Jansénistes, sous l'apparence d'un grand zèle religieux, et les philosophes, en aflichant des sentiments de philanthropie, travaillaient tous les deux au renversement de l'autorité pontificale... Mais, pour renverser la puissance ecclésiastique, il fallait l'isoler en lui enlevant l'appui de cette phalange sacrée qui s'était dévouée à la défense du trône