Ibid

pontifical, c'est-à-dire des Jésuites * ». Un prétexte manquait pour les attaquer; le P. Antoine Lavalette le fournit. Ses spéculations, entreprises contrairement aux prescriptions de r Institut et conduites en dehors de toute participation de ses supérieurs et des religieux de la Martinique, même à leur insu, entraînèrent pour Tordre les plus désastreuses conséquences. Ses dettes étaient considérables, les créanciers nombreux. Cependant de grandes sommes étaient déjà payées, et, en prenant des termes, la Société espérait arriver à une solution qui ne léserait aucun intérêt. Alors, le Parlement de Paris, qui partageait en majorité la haine des Jansénistes et des philosophes contre la Compagnie de Jésus, évoqua à son tribunal Y affaire Lavalette^ et au lieu de se prononcer sur une simple faillite, il réleva à la hauteur d'une question religieuse. Madame de Pompadour et le duc de Choiseuil prirent fait et cause pour les ennemis des Jésuites. « Tous deux étaient bien aises, dit le Genevois Simonde de Sismondi, de détourner l'attention publique des événements de la guerre. Ils espéraient acquérir de la popularité en flattant à la fois les philosophes et les Jansénistes et couvrir les dépenses de la guerre par la confiscation des biens d'un ordre fort riche, au lieu d'être réduits à des réformes qui attristeraient le roi et aliéneraient la Cour '-. » Le voluptueux Louis XV, sans énergie et sans décision, gémissait et laissait faire. On connaît le résultat de la coalition contre les Jésuites