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et dans la colonie française ; lui-même payait de sa personne, aussi bien dans ses entretiens privés avec les sauvages que dans les assemblées publiques, promettant, encourageant, poussant à la guerre contre les Français. 11 ne croyait pas devoir compter sur le succès de ses armes, s'il n'était soutenu par ces peuplades, à plus forte raison s'il était combattu par elles. De là son acharnement à gagner les Iroquois et à conclure avec eux une alliance offensive et défensive K La réalisation de ce projet offrait de graves difficultés, car, outre que les Iroquois s'étaient engagés, à Montréal, à observer la neutralité et à maintenir la paix, ils étaient assez divisés, sans le faire paraître, au sujet des deux puissances européennes, une partie tenant résolument pour les Français, et Tautre pour leurs adversaires. Ils ne semblaient d'accord que sur deux points : empêcher la supériorité d'une colonie sur l'autre et les contrecarrer toutes les deux, afin de se donner de l'importance par cette politique rusée et d'obliger les deux colonies à les ménager 2.

En 1708, les Anglais, qui voulaient, disaient-ils, se hâter et en finir au plus tôt avec la Nouvelle-France, redoublèrent auprès de ces sauvages d'activité et de roueries diplomatiques. Le P. de Mareuil, missionnaire à Onnontagué, suivait d'un œil vigilant leurs agissements, il observait particulièrement les allées et les venues de Pitre Schuyler et d'Abraham, son frère, les deux agents les plus habiles et les plus insinuants de cette propagande anti- française. On

1. C'est là ce qui ressort de presque tous les historiens français et anglais et des documents de l'époque conservés aux archives publiques.

2. Voir Garneau, Charlevoix, Ferland et Baudoncourl, aux endroits déjà cités.

voit par sa correspondance que rien ne lui échappe : il surveille toutes les démarches de Tennemi, il note ses paroles, il pénètre les intrigues, il se fait renseigner par des amis sûrs ; puis il instruit de tout, autant que possible, le gouverneur général. Un jour, il le prévient que « les Iroquois sont vivement sollicités de se déclarer contre nous, qu'un sauvage du canton d'Onnontagué, où il jouit d'une grande autorité, est l'auteur de cette intrigue ». M. de Vaudreuil, trop prévenu en faveur du sauvage, ne voulut pas ajouter foi au renseignement du missionnaire * ; il fut bientôt obligé d'ouvrir les yeux.

Abraham Schuyier, après des négociations conduites habilement, conclut, à Onnontagué, avec quatre cantons, un traité d'alliance par lequel la hache de guerre devait être levée de suite 2. Les Tsonnontouans refusèrent seuls de le signer. Du reste, était-il bien sincère de la part des Iroquois? Ne cachait-il pas un piège?... Le P. de Mareuil, qui « avait à la réunion d'Onnontagué des amis intelligents et dévoués, et savait par eux les dispositions intimes de ces sauvages, ne cacha pas, dès cette époque, que les Anglais ne tireraient pas un grand avantage de cette alliance ^ » . L'avenir — nous le verrons bientôt — lui donna raison.

La guerre fut aussitôt chantée dans les quatre cantons et les chemins ne tardèrent pas à être infestés de partis ennemis. La sécurité, dès 1709, n'existait nulle part. Im. jeunesse surtout se montrait violente, agressive; elle n'écoutait ni paroles de paix, ni conseils de sagesse. L'effervescence des esprits était telle que la présence des