Charlevoix, t. III, p

pour la colonie*. M. de Gallières connaissait et appréciait mieux que personne les services rendus aux Français par ce vieux guerrier, l'agent de sa politique, au pays des Iroquois, le plus avisé et le plus influent. Aussi ne cacha-t-il pas aux députés ses regrets très sincères.

Il éprouva cependant, dans ses préoccupations inquiètes, une consolation inattendue, celle « de voir les Iroquois se porter d'eux-mêmes à solliciter le retour des missionnaires dans les cantons 2 ». Près de quinze ans auparavant, les nécessités de la guerre avaient forcé les Jésuites de s'en éloigner 3. Depuis, ils semblaient avoir perdu toute espérance d'y rentrer.

En 1701, leur retour fut cependant sur le point de s'effectuer, après la conclusion de la paix générale. S'il n'eut pas lieu, ce fut par la faute de M. de Gallières, qui <( ne jugea pas à propos d'en parler aux Iroquois, la Cour ne lui ayant pas donné d'instruction sur cela ». Il aurait bien voulu que ceux-ci le lui demandassent, mais ils n'en firent rien, et l'affaire en resta là^.

En 1702, la députation iroquoise fît elle-même la demande et alla ainsi au-devant des désirs du Gouverneur. La demande était pressante ; les députés promettaient de traiter les missionnaires comme des pères aimés, qui ne cherchent que le bien et le salut de leurs enfants, et d'avoir

1. Charlevoix, t. III, pp. 421 et 422. — La députation se rendit à Montréal vers la fin d'août ou au commencement de septembre, d'après une lettre du P. de Crépieul, du 28 octobre 1702, adressée au général Tyrce Gonzalez : « Quatuor irocjuœorum nationes duobus fere ab hinc mensibus montcm Regalem venerunt missionarios postulaturœ. » (Arch. gén. S. J.)

%, Ibid,, p. 422.