Lettre au duc d'Orléans, H mai

arrière-pensée, se tint à l'écart, prêt à tout, entre les mains de Dieu et de son supérieur. Trois semaines plus tard, il apprit que le P. Paul Bodin ne pouvait, faute de sujets, fonder la mission des Sioux; et le 26 juin, il écrivit au Régent : (c Mgr, tandis que j'ai espéré qu'on trouverait pour la mission des Sioux des ouvriers plus propres que moi à commencer et à soutenir cette entreprise, je me suis persuadé que je devais me tenir tranquille. Mais apprenant qu'il ne s'était présenté personne, je n'ai pu voir sans peine une si bonne œuvre en danger d'être différée, et je me suis vu dans l'obligation de témoigner à Votre Grandeur la disposition où je suis de partir dès cette année, si elle le juge à propos. Pour cela, il y a un mois que je me rends toutes les semaines à votre hôtel aux jours marqués pour vos audiences ; mais je n'ai pas eu le bonheur de vous y rencontrer; c'est ce qui m'a fait manquer le vaisseau du Canada. Il reste encore celui de l'isle Royale, et j'attends vos ordres pour en profiler ».

Le régent ne crut pas devoir agréer les désirs généreux du P. de Charlevoix; il manda à M. de Vaudreuil d'établir au plus lot un poste chez les Sioux et d'y ejivoyer deux missionnaires. Le li octobre, M. de Vaudreuil lui répondit : « Le P, de la Chasse, supérieur des Jésuites, que nous avons informé des ordres de Sa Majesté pour l'établissement de deux missionnaires de leur communauté chez les sauvages Scioux, nous a dit que le P. Guymoneau partirait le printemps prochain..., et qu'il a un avis du procureur de la mission à Paris, qu'il viendrait ici Tannée prochaine un second P. Jésuite... Les Scioux ont tué le printemps dernier quelques Français qui passaient de cette colonie à la Louisiane ; c'est ce qui a empêché le S. de Vaudreuil d'y envoyer dès cette année un comman-

dant. Il s'y déterminera le printemps prochain suivant les nouvelles qu'il apprendra *. »

Les nouvelles furent peu favorables ; il fallut attendre de meilleurs jours, et, pendant cette attente de plusieurs années, on fut inondé de plans sur la découverte de la mer Vermeille.

Sur ces entrefaites, mourait M. de Vaudreuil, et l'intendant Bégon rentrait en France. Avec ces deux hommes, disparaissaient les deux initiateurs principaux et les tenants les plus autorisés de l'entreprise. Vers la fin du mois d'août 1726, arrivait à Québec le successeur de

1. MM. de Vaudreuil et Bégon au Régent. 14 octobre 1723 (Arch. col., Canada, Corresp. gén., 1723, vol. 45, fol. 25-27 et 35). On lit dans cette lettre ; c Le P. Marais (lisez Maresl)^ jésuite, aucicn vf^ïssionnaire, qui est descendu ici de Michillimakinac Tannée dernière, écrit de Montréal au P. de la Chasse que, quoique quelques-uns des sauvages scioux ayent tué des Français, les missionnaires pourront s'introduire parmi eux. Il connaît cette nation ; il marque qu'il y en a d'errans et de sédentaires, que les premiers sont ceux qui ont tué, et que les derniers chez lesquels on com'pte d'établir la mission paraissent avoir de la disposition à recevoir les principes de la religion, qu'il espère que les missionnaires y pourront faire du fruit « (fol. 25, 27). — Cependant, l'établissement des missionnaires chez les Sioux n'était pas aussi facile que le'P. Marest se le Ggurait. Voici, en effet, ce que MM. de Longueil et Bégon écrivaient au ministre de la marine, le 31 octobre 1725 : w Nous avons été informés par une lettre du 21 juillet dernier du R. P. Chardon, missionnaire à La Baye, écrite au R. P. de la Chasse, supérieur des Jésuites, qui l'avait destiné pour commencer la mission chez les Sioux, qu'outre cinq Français tués il y a deux ans, deux l'ont encore esté le printemps dernier, par un parti de Kikapous et de Renards ; que ces derniers disent qu'ils ne laisseront pas passer les Français pour aller aux Sioux, parce que le commerce que les Français y feraient diminuerait considérablement celui qu'ils y font eux-mêmes ; que ces

raisons marquent assez la difficulté et l'éloignement de l'entreprise d'établir aux Sioux un missionnaire et un commandant. » (Corresp, gén., Canada, 1725.)

M. de Vaudreuil, le marquis de Beauharnais, frère de François de Beauharnais, Tancien intendant du Canada ^ A peine investi de ses hautes fonctions, le marquis de Beauharnais porta son attention sur les régions de TOuest, où depuis dix ans et plus se tournaient les regards des Canadiens. La découverte de TOcéan Pacifique semblait être pour eux, comme autrefois pour les Hébreux, la terre promise. Au mois de juin 1727, il organisa la Compagnie dite dos Sioux - et chargea M. de Boucherville ^ de se rendre avec une poignée de Français chez cette nation et dV établir un poste. Le P. Guignas, qui venait d'être relevé par le chapitre de sa fonction de confesseur k THôtel-Dieu de Québec, demanda à faire partie de Texpédition et fut accepté. On lui adjoignit le P. de Gonnor *.