ÉPILOGUE

UNUS SUFFICIT ORBl.

©ommaire.

La transmission. — Fin misérable d'un coupable. — Le soleil se lève. — Condé. — Villars. — Le marécbal de Saxe. — Vauban. — Molière. — Corneille. — Racine. L'bôtel Rainbiinillet. — ÎMadame de Sévigné. — Madame Desboulières. — Mademoiselle de Lavallière. — Bossnct. — Massillon. — Fénelon. — Pascal. — L'Europe vaincue. — Le siècle de Louis XIV.

Après la lin malheureuse du jeune Tancrède, la duchesse de Rohan-Chahot se relira en province auprès de sa mère, renonçant pour toujours à voir son mari. (]elui-ci ohtint de la reine, prévenue en sa laveur, la transmission des titres et des hiens immenscîs de la familU- de Rohan, éteinte, prétendait-il, en 1638, dans la personne d'Henri 11, duc de Rohan, tué à la bataille de Uheinfelds. On vit alors un si m pie gentilhomme de province, d'une naissance très-modeste, marcher tout à coup l'égal des plus hautes familles du royaume, il ne jouit pas longtemps du fruit de son crime, et périt, jeune encore, empoisonné, dit-on, sans que l'on sTit par (jui. Sa vciixc fini! Iraii([uillemeiit ses jours dans un

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couvent, après avoir pieusement recueilli le dernier soupir de sa mère.

Les Parisiens s'aperçurent enfin de leur sottise; ils envoyèrent des députés au roi, et firent si bien qu'ils obtinrent la rentrée dans leurs murs de ce prince, qu'ils chérissaient sincèrement. Ce fut un jour de fêle pour la capitale de la France que celui où Louis XIV, âgé de douze ans à peine, lit son entrée triomphante à Paris, entouré de toute la noblesse et de toute sa maison magnifiquement vêtue. Il montait un cheval blanc plein de feu; derrière lui venaient les menins splendidement costumés; le roi était si grand et si fort pour son âge, il avait une physionomie si noble, que chacun s'émerveillait à sa vue; sur tout son passage ce ne furent que des vivats et des cris d'enthousiasme. Ces cris redoublèrent quand, son cheval s'étant emporté, un de ses officiers le prit à la bride pour le calmer ; mais Louis XIV lui fit signe de le laisser agir à son gré, et seul, travaillant l'animal de la bride et de l'éperon, il s'en rendit maître. Il annonçait ainsi, remarque un auteur contemporain, le grand roi qui devait un jour gouverner la France par sa seule force, et la ranger délinilivement sous l'obéissance de ses lois.

One vous dirais-je de ce règne que vous ne sachiez déjà sans doute, mes jeunes lecteurs? Ce fut la gloire et l'honneur de notre pays. Dans la riclie nomenclature des hommes qui contribuèrent à son illustration, il suffit de citer des noms j)()ur rappeler tout un monde éblouissant de merveilles. Dans les arls, dans les sciences, dans la littérature, dans la guerre, dans l'administration, dans l'éloquence de la chaire; pour l'aménité des mœurs, la galanterie des manières, pour tout enfin, la France devint la première des nations. Vous connaissez les noms et les titres à la gloire des Condé, desVauban, des Yillars. des d'Hocquincourt , des de Saxe ; vous avez lu et relu avec admiration les Molière, les Racine, les Corneille, les Crébillon, les Bossuet, les Fléchier, les Bourdaloue, les Massillon, les Fénelon, les Pascal ; vous êtes restés en extase devant les œuvres de l'école de peinluie française ;

ôGi LES JEUNES FRANÇAIS, ETC.

VOUS connaissez, pourlcnr avoir souri maintos fois, les nobles visages des Sévignc, des Deshoulières, des Lavallière; vous avez entendu souvent le nom de cette belle Julie d'Angennes, dont le salon fut le rendez-vous de tous les beaux esprits de ce temps, qui lui empruntèrent une partie de leur élégance et de leur tînesse; vous ne pouvez ignorer l'influence qu'exerça sur l'esprit français l'bôtel de Rambouillet. Vous avez tressailli comme moi en lisant le récit de ces béroïques batailles qui rendirent la France aussi redoutable aux nations voisines qu'elle leur était supérieure en civilisation. Ce fut le moment où l'enthousiasme des peuples décerna à Louis XIV le surnom de Grand, et lui lit frapper cette médaille trop orgueilleuse peut-être, mais aussi méritée qu'elle pouvait l'être, qui représentait un soleil avec cette épigraphe : Umis sufficit orbi.

Je ne finirais pas si je me laissais entraîner à l'enthousiasme que m'inspire ce long règne : temps de force et de splendeur où, dégagée de toutes les entraves que lui avait opposées jusqu'alors la féodalité, la royauté, souveraine et respectée, montra ce qu'elle pouvait pour la gloire des peuples. Vous lirez, jeunes amis, toutes les magnificences du règne de Louis XIV, et après les avoir lues, vous vous écrierez, avec un historien moderne : « Le siècle de Louis XIV csl le piédestal d'où, la France domine en- « core l'Europe et le monde / »

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