INTRODUCTION. VII

nous ont quittés avant d'avoir entendu leurs noms voler sur les lèvres des hommes; plusieurs, dont le premier élan avait donné de si belles espérances, n'ont pu monter aussi haut que leur force paraissait le faire prévoir ; plusieurs enfin , arrivés à la perfection avec une rapidité merveilleuse, et comme si Dieu avait voulu leur accorder de la vie en intensité ce qu'il leur refusait en étendue, ont fermé leurs lèvres inspirées avant de nous avoir révélé tous les chefs-d'œuvre que nous attendions avec un confiant enthousiasme. Quand ces figures à demi voilées, dont le sourire est si triste et si doux, passent devant les yeux de l'âme, qui de nous n'a pas salué avec une inexprimable angoisse ces jeunes soldats ensevelis dans leur triomphe. Parlons donc maintenant, si vous le voulez, de ces gloires interrompues, de ces voix si vite étouffées ; sans remonter trop loin dans le temps ,