CATHERINE DESROCHES

Catherine Desroches, née à Poitiers , est également citée dans les beaux exemples de piété filiale pour les tendres sentiments qui lui firent refuser toute proposition de mariage , afin de ne point se séparer d'une mère chérie devenue veuve, et dont elle était toute la consolation. En parlant d'elle, les publicistes d'alors disent : « La jeune » Catherine Desroches était avantagée sin- » gulièrement du ciel, des'bcautés du corps, «mais incomparablement rehaussée des » dons de l'esprit. Elle vivait de science » comme l'abeille vit de thym , la cigale de «rosée, le cygne du Méandre, de lys, de »rose et de violette. >> Dès l'âge de i5 ans, elle avait été recherchée par divers jeunes gens de bonne famille, à cause de son esprit et de ses vertus. «Maman, dit-elle à sa mère, je ne désire qu'une seule chose au monde; c'est de vivre et de mourir avec une amie

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telle que vous. » A. douze ans elle composait déjà des pièces de vers, qui ont élé recueillies et publiées en id-jd. La peste , qui désola le Poitou en loSo, emporta le même jour la mère et la fille ; elles moururent avec le calme de la vertu, et au milieu des étreintes d'une amitié sublime.

ELKOXORE AVILLÏA3ÏS.

-Voici, dit l'institutrice, un trait qui a fait verser des larmes aux personnes sensibles qui l'ont lu dans le Mercure de France du 2 janvier 1790. M. AMUiams, anglais établi à Sèvres, près Paris, y dirigeait une riche pépinière et cultivait en paix ses champs; Éléonore, sa fdle unique, faisait sa joie et son bonheu'\ Le 5o décembre cet étranger succombe à une violente maladie. Éléonore, en proie à la plus vive douleur, resta deux heures en faiblesse sur le sein de son respectable père, liée par les derniers mouvements de Ta-

mour paternel et par des bras roidis dont on ne put la dégager qu'avec effort. Elle s'occupa toute la journée des déclarations, des devoirs qu'exige l'état civil , sans que l'on pût se douter des fortes émotions qu'elle concentrait, et qui devaient bientôt opérer un si terrible effet. Le bon vieillard fut déposé dans un bosquet qu'il fréquentait de préférence. Des fleurs dont il avait pressé le développement , belles comme les fleurs du printemps, furent transportées sur sa tombe, couverte de bourgeons que sa fille avait détachés des sapins et des mélèzes de la pépinière; elle passa la nuit entière dans ces lugubres et sentimentales occupations, au milieu des neiges et des glaces du moment, à la clarté brillante de la lune. A la pointe du jour, on trouva le corps de la jeune et pieuse fille étendu sur les rameaux, les fleurs et le verglas qui couvraient la tombe de son père; on essaya de la ranimer... elle n'était plus!

MARGUERITE MORLS.

Lorsqu'en i534> Henri YITI, roi d'Angleterre , changea la religion de son royaume, Thomas Morns, alors grand chancelier , ne voulut point abjurer la croyance de ses pères, et il préféra mourir sur un échafaud , où il eut la tête tranchée. Marguerite, sa fille, avait d'abord tenté toutes les démarches possibles pour le sauver ; ensuite elle avait obtenu de partager sa captivité. Après sa mort , elle acheta , à prix d or , la tête de cet illustre auteur de ses jours ; elle la fit embaumer et la conserva pieusement dans une urne d'argent.

Dénoncée pour ce fait, elle s'exprima avec une telle énergie qu'elle imposa à ses juges l'admiration et le respect.

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