SOPHIE DE M ART ANGE

Dans le cours de là révolution de» l ^92 ^ un irait qui a quelque analogie avec le précédent eut lieu à Paris , de la part de la Jeune Sophie, fille unique du comte de Maftange , que le chevalier de Saint-André avait sauvé en se sacrifiant lui-même à cet effet. Le bon jeune homme est condamné à ïôort et exécuté. Sophie a le courage d'assister à ses derniers moments et de suivre les charrettes qui transportaient les restes inanimés des victimes du tribunal révolutionnaire au lieu où l'on avait coutume de les jeter dans des fossés préparés à cet effet Là, quand tout le monde est retiré , elle s'approche du fossoyeur dont elle flatte la cupidité. « Cent louis, dit-elle, » seront la récompense du service que je >rvous demande , qui est de me délivret la »tête d'un homme qui était le meilleur

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» ami de mon père ; elle est facile à recon- » naître : de grands yeux annonçant les plus • nobles sentiments; une belle chevelure >♦ blonde, et toutes les grâces de la jeu- » nesse. » Le fossoyeur attendri ne peut résister, et la tête est remise à la jeune fille qui l'enveloppe précieusement dans un voile et se hâte d'accourir à son domicile , comme si elle eût été coupable du plus abominable larcin. Arrivée au coin de la rue Saint-Florentin , Sophie est accostée par un inconnu qui veut s'emparer de ce qu'elle cache avec tant de soin. La pauvre li!le succombant à son émotion, tombe évanouie , et laisse voïr aux yeux effrayés la tête qu'elle portait et qui roule sur le pavé. Prise d*abord pour un assassin , elle est conduite au comité révolutionnaire de la section des Champs-Elysées; là, elle raconta naïvement la démarche inouïe que lui avait inspiré le sentiment de la reconnaissance. On voulut bien ne pas lui en faire un crime , et lui permettre de garder cette tête qu'elle plaça dans une urne fu-

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néraire au milieu de son appartement. Un mois s'était à peine écoulé qu'un matin on la trouva morte au pied de ce monument funèbre.

MADEMOISELLE DE SOMBREUÏL.

Si nous remontons à ces temps orageux de la première révolution, continua l'institutrice, l'histoire de cette sanglante époquenous fournit des traits sublimes d'une foule de jeunes filles dont les noms méritent d'être transmis à la postérité. Parmi ces modèles de la piété filiale, mademoiselle de Sombreuil sera toujours célébrée comme l'un des plus parfaits. Après le lo août 1792, journée affreuse où les républicains renversèrent le trône de Louis XYI, M. de Sombreuil gouverneur des Invalidesfut jeté dans les prisons comme tant d'autres Français dévoués à leurs roi; et quand les prisons furent pleines on résolut de massacrer tous

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ces royalistes : c'est ce qui eut lieu dans les journées des 2 et 5 septembre. Au moment où les bourreaux révolutionnaires sont sur le point d'immoler M. de Sombreuil , sa fille accourt, se jette au milieu de ces hommes féroces et s'écrie en pleurant : « Arrêtez inhumains, c'est mon père 1 » Après ces paroles, elle tombe àleurs pieds, les conjure de tourner leurs coups contre elle, et d'épargner ce qu'elle a de plus cher. Les assassins paraissantinsensibles à ses prières, elle couvre son père de son propre corps pour le préserver des sabres levés sur sa tête, des piques dirigéessur son cœur ; elle voit mille poignards la menacer de la frapper ellemême.... Rien ne l'effraie : « je le sauverai, se disait-elle, où je périrai avec lui. » Un si généreux dévouement attendrit enfin les meurtriers ; ils suspendirent leurs coups et promirent môme de rendre à la liberté ce père si chéri ; mais un des cannibales mit à sa délivrance la condition que la jeune fille

boirait un verre de sang L'amour Glial

donna la force à mademoiselle de Sombreuil

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de céder à cette horrible proposition , et à ce prix elle enleva son père des mains des égorgeurs. Cette angélique personne eut depuis des convulsions fréquentes et régulières, cela se conçoit. Elle n'en fut pas moins attentive pour l'auteur de ses jours ^ dont elle voulut partager les fers lorsqu'il fut arrêté de nouveau sous le régime de la terreur. Hélas! pourquoi faut-îl avoir la douleur d'ajouter -que la férocité des massacreurs de septembre fut surpassée par d'autres monstres, et que le 17 juin 1794» l'infâme tribunal révolutionnaire fit périr sur l'échafaud le vieillard vénérable que des assassins avaient respecté !