ELISABETH CAZOTTE

Une autre jeune personne de dix-sept ans, Elisabeth Cazotte, s'est également distinguée à la même époque, dans les mê-

mes circonstances, et parvint de même à sauver du massacre son père, vieillard de soixante-treize ans, ancien administrateur de marine et auteur de jolis contes fruits d'une imagination brillante. Cet homme , attaché au gouvernement monarchique sous lequel il était né , n'avait pu voir qu'avec peine lebouleversement qui venaient de s'opérer. Dans une correspondance inlime avec M. Delaporte, intendant de la liste civile de Louis XYI , il avait exposé franchement ses opinions; cette correspondance étant tombée sous la main des révolutionnaires, Cazotle fut arrêté le 18 août 1792 et jeté dans les prisons de l'abbaye. Elisabeth fut arrêtée avec son père; elle avait écrit sous sa dictée. On voulut bien cependant la reconnaître innocente, mais elle demanda et obtint de rester prisonnière avec lui.

Dès le premier jour des massacres, cette tendre Glle cherchant à intéresser les Septembriseurs qui s'introduisaient dans l'intérieur de ia prison, ne dédaigna point de

DEVENUES CÉLÈBRES. lO^)

s'abaissera leur demander protection pour l'auteur de ses jours. Ce fut après trente heures dégorgements que l'on s'occupa de Cazotte ; il est amené en présence des misérables qui prononcent la vie ou la mort, et le motif pour lequel le prisonnier se trouve écroué est seul ce qui les détermine; or tout est contraire au malheureux vieillard. Déjà le fer est levé , dix bras sanguinaires sont prêts à lui percer le sein

Elisabeth lui fait un rempart de son corps, elle semble un ans^e au milieu de cet affreux désordre. Quelques Septembriseurs la reconnaissent pour lui avoir promis protection; un cri de grâce se fait entendre, il est répété par la foule que ce dévoùment électrise; et la jeune fille triomphante entraîne son père loin de ce théâtre d'horreur.

Ainsi fut sauvé pour un moment ce loyal Français, par le courage et la constance de son enfant. Mais les révolutionnaires murmurèrent de ce qu'il avait été épargné; neuf jours après, la liberté est de nou-

Iô6 LES JEUNES PERSONNES

veau ravie à ce bon père , et celte fois on interdit à sa fille de pénétrer dans la prison : elle multiplie ses démarches pour le sauver.... Mais toutes ses tentatives sont vaines; le respectable Cazotte est condamné par le tribunal révolutionnaire, et sa tête tombe sous la hache du bourreau Elisabeth serait peut-être morte

de douleur; mais il lui restait à adoucir l'amertume d'une mère inconsolable, et elle se livra à ce dernier devoir avec tout le zèle qu'inspire la piété filiale.

ELLALIE ROLCIIER.

Eulalie Roucher a été justement célébrée pour son talent précoce et pour sa vive tendresse envers l'auteur de ses jours, l'auteur du beau poème des mois. Elle lui écrivait un jour : « rien ne se dépense plus »vîte que le temps; il court à bride abat-

a tue sur la botanique, l'anglais, le latin ,

• l'italien, et quelques lectures françaises. » Je ne compte point encore le ménage, la

• toilette, la couture, le dessin, etc. ; et

• notre correspondance qui devrait être en » tête de la liste, » On voit par cette énumération combien de talents divers Eulalie voulait acquérir. Roucher, comme tant d'autres gens de mérite, fut jeté dans les prisons sous le régime de la terreur; et la correspondance de sa fille, âgée de 17 ans, devint sa plus grande consolation. Un matin ce bon père lui écrivait :

Gai , tu seras tonjours , chez la race nouvelle , De l'amour {llial le plus parfait modèle ! Tant qu'il existera de^ pères malheureux, Ton nom consolateur sera sacré pour eux.

Quand Eulalie reçut le billet, l'infortuné Roucher n'était plus : le tribunal révolutionnaire venait de l'envoyer à la mort !

Mes enfants , ajouta l'institutrice, je vais continuer à vous dérouler des tableaux sublimes.