HERVE DE LA BALCOE

M. Hervé de la Bauche , vieillard que tous les habitants de Nantes rêveraient , a dû la vie, dans ces temps déplorables, à l'amour de sa fille, âgée de douze ans, qui voulut absolument le suivre en prison lorsqu'on vint l'arrêter, lis furent conduits dans la prison du BoulTay , d'où l'on devait transférer le jour même dans celle appelée l'Entrepôt, un certain nombre de victimes. Le proconsul qui désignait les individus à transférer, venant à M. Hervé qu'il connaissait poiu' un homme de bien, se dit à lui-même : « en voilà un du nombre de ceux pour lesquels il n'est pas besoin de jugement ; c'est pieux et ça regretle la royauté, il faut que ça périsse. » M;iis déguisant ses affreuses j^ensées sous des apparences affectueuses, il lai dit qu'il le changeait de lieu afin que son incarcéra-

lion lui fût inoins pénible. « Je vous en )) supplie, laissez-moi toujour^i accompa- » gner mon père , lui dit la tendre fille. — n Accordé, mon enfant, répondit le pro- » consul, le sourire sur les lèvres. » Et le vieillard abusé remercia le monstre.

Oui , le monstre ! car c'était la mort qu'il accordait au père et à l'enfant ; il venait d'expédier l'ordre de faire périr , dans la nuit suivante , tout ce qui se trouverait à l'Entrepôt.

M. Hervé de la Bauche est conduit avec quantité d'autres compagnons d'infortune à sa nouvelle prison ; il y arrive appuyé sur sa fille. Un soldat , qui était de faction à la porte, ne peut se défendre de pitié en voyant cet enfant soutenir la démarche chancelante de son vieux père ; il sait qu'ils marchent tous les deux à la mort... «Pauvre petite, dit-il en l'abordant, si «jeune en prison ! — J'aime bien mieux être »là avec mon père que de l'y laisser tout * seul. — Chère enfant ! et l'on a pu vous en- » voyerici? — J'ensuis bien contente; on dit

j) que mon père sera mieux clans cette pri- » son que dans l'autre. — Ah ! si vous le » pouvez encore , retournez plutôt ; ici tout s doit périr cette nuit même... »

Ainsi prévenue , l'enfant se présenta devant l'homme qui comptait les victimes, et obtint de lui d'être reconduite avec son père au Boufiay, comme n'ayant pas encore été jugés. Qu'importait au commissaire d'accéder à cette demande : envoyer subir un jugement, c'était loin d'accorder la grâce. Il donna l'ordre , et cet ordre fut la vie pour le père et la fille. Dans la nuit môme (comme l'avait dit le soldat), tout ce qui était à l'Entrepôt fut englouti dans la Loire!!!

— Bonne petite Hervé ! dirent les jeunes élèves, quelle joie elle dût éprouver d'avoir accompagné son père ! Et combien il est méritant ce bon soldat, qui donne à cette enfant un conseil aussi salutaire !

Prêtez-moi votre attention , continua l'institutrice; vous avez encore à admirer des traits non moins intéressants.

DEVENUES CÉLÈBRES. i 1 I