EMILIE MAUPIN

Le même mois et la même année , Emilie Maupin , âgée de i5 ans, se distinguait de même dans la commune de Mouv , dé-

DEVENUES CÉLÈBRES. il5

parlement de l'Oise. Un enfant de sept ans ayantlaissë tomber son chapeau dans la rivière, étaitentrë dans l'eau pour le rattraper; le courant Tentraînait, et il était près de périr lorsque la jeune Emilie , sans redouter le péril, se précipite vers lui, parvient aie saisir et se trouve entraînée à son tourpar les eaux plus fortes que son courage ; elle chancelait et allait perdre la vie avec celui qu'elle voulait sauver, quand heureusement un ouvrier les aperçoit , vole à leur secours , et les ramène sains et saufs sur le rivage. Emilie Maupîn est fille du notaire de Mouy: Vous concevez quelle joie pour ce père quand il apprit cette belle action de son enfant que tous les villageois ramenaient triomphalement à la maison paternelle.

LAUREXCE FOXTANIÉ.

En juin 1819, Laurence Fontanîé, de la commune de Boudou, départementde Tarn et Garonne, se trouvait sur les rives de Ja Garonne , lorsqu'elle voit deux hommes jetés dans le fleuve par un coup de vent qui venait de submerger la barque qu'ils montaient. Cette jeune fille, âgée de i/f ans, ne considère ni sa faiblesse, ni le danger auquel elle s'expose. Une nacelle est là sous sa main, elle s'y élance, la détache du rivage, arrive à force de rames au lieu du naufrage, et parvient à sauver les deux malheureux au moment où ils se noyaient. Le préfet du département s'est empressé de récompenser celte belle action.

DEVENUES ClÉLÈBnES. 217

LiETITIA LORAIN.

Je citerai encore ce Irait de Laetitia Lorairi , jeuae orpheline de la commune de La Fère, qui, le 20 juillet delà même année, sauva une petite fille de onze ans tombée dans la rivière des Trois-Moulins.

Etendantune main secourable à cette enfant, elle donna le temps de voir arriver les secours qu'elle appelait par ses cris. Envain des personnes témoins du danger qu'elle courait elle-même , et craignant de la voir périr victime de sa générosité , lui criaientelles de songer à son salut en abandonnant l'autre infortunée, Laetitia eut le courage de résister à leurs conseils craintifs, et le bonheur d'être secourue à temps pour être sauvée avec sa petite protégée. Cet acte de dévouement a trouvé sa récompense. La

2l8 LES JEUNES PERSONNES

duchesse de Berry a voulu que cette enfant lui soit présentée, pour être placée dans une maison d'orphelines dont elle prenait soin.

CELESTIAE DETRIMONT.

Voici un mérite d'un autre genre : Une maladie qui avait tous les symptômes du typhus, vint porter la désolation et la mort dans le sein d'une pauvre famille , composée de onze individus. Déjà six avaient succombé , et les autres étaient abandonnés de leurs voisins, de leurs parents ; la crainte avait glacé tous les cœurs. Cependant une inconnue vole à leur secours. Douée d'une sensibilité peu commune, et animée de cette charité héroïque dont la religion seule peut fournir l'exemple , Célestine Détrimont pénètre dans ce lieu d'horreur : une victime est

encore frappée, mais les soins généreux de la fille bienfaisante parviennent à sauver les autres. Le premier magistrat du département, instruit d'un dévouement si digne d'admiration, se transporte sur les lieux, où sa sollicitude lui fait découvrir que la même personne, quoique peu fortunée, consacre depuis long-temps ses veilles et ses modiques économies au soulagement de la pauvreté souffrante.

Tant de vertu devait être récompensée.

M. le préfet a obtenu pour Célestine Détrimont une médaille d'or , décernée par le ministre de l'intérieur , pour sa conduite pleine de dévouement en faveur de ses malheureux compatriotes de Monchy-sur-Eu, village où elle habite , dans l'arrondissement de Dieppe. Dans sa séance du 25 août 1826, jour de Saint-Louis, l'Académie française lui a décerné un des prix de vertu fondés par le généreux Monthjon ; et enfin Charles X répandit ses bienfaits sur cette famille estimable, en assurant sur sa cassette une pension de 120 fr. à la ver-

tueuse Célestine , autant à chacune de ses sœurs , et une pension de 3oo fr. à la digne *' mère qui avait su inspirer de si nobles seotioients à ses jeunes enfants.

Marie Mathieu est le nom d'une pauvre domestique; mais dans l'infériorité de sa condition, celle bonne fille n'en a pas moins mérité les honneurs d'un élosfe académique en i85i. Entrée dans sa jeunesse au service d'un aubergiste de Lyon , elle Yoitsesmaîtrcs tomber dans le malheur sans qu'il y ait de leur faute; elle ne les quitte pas pour cela; au contaire elle sacrifie tout ce qu'elle possède pour lessoulenir. La femme tombe malade, elle était parvenue au dernier degré d'une pulmonie contagieuse pour ceux qui respiraient seulement dans fon atmosphère. Dire que Marie, enfermée dans la chambre pestilentielle , veillait alors sans cesse auprès de sa maîtresse eH lui prodiguait ses jours, ses nuits, sa santé, ce serait la louer de choses que l'aiTection sait rendre, grâce à Dieu , communes et faciles; mais son excellent cœur, son ar-

dente, son ingénieuse charité ne se contentaient pas de si peu , et pour réchauffer sa maîtresse , que la chaleur commençait à abandonner , surtout la nuit , elle couchait avec elle. Le médecin qui soigne la malade représente à Marie le danger auquel eîle s'expose, et il cherche à la dissuader de faire ainsi le sacrifice de sa santé, peut-être de son existence , puisqu'un si généreux sacrifice ne peut du reste que prolonger de peu de temps le terme de la vie de la malade. « J'ai pris mon parti , dit-elle , » j'aime mieux mourir plutôt que de nëglisger un seul moyen d'être utile à ma • pauvre maîtresse, v Une dcmî-heui^ avant la mort de la malade, la bonne Marie était encore couchée à ses côtés... 11 faut convenir que le prix de vertu décerné par l'Académie française à la bonne Marie, était bien mérité par l'héroïque dévouement de cette excellente fille»