QUI ONT SOUÏTERT LE MARTYRE

Les dimanches et fêtes, madame De^ monval ne manquait Jamais de conduire ses jeunes pensionnaires à 1 église de sa paroisse, bien pénétrée que la première des sciences est celle qui nous apprend à connaître et à vénérer le Dieu tout-puissant qui a créé l'univers ; de même que la plus consolante des pratiques , est celle de cette religion sublime qui nous rend nos devoirs moins pénibles, et nous apprend à souffrir sur cette terre, puisque Jésus- Christ y a bien enduré le supplice de la croix»

2'jO LES JEUNES PERSONNES

De retour à Ja pension dans un de ces jours solennels, l'inslitutrice annonça à ses élèves qu'elle les entretiendrait cette fois de la puissance des idées religieuses.

Le sentiment religieux, leur dit-elle , est une vertu qui nous fait supporter avec calme, avec résignation, les plus grandes adversités, les plus terribles malheurs, parce qu'alors la créature humaine tourne ses regards vers le ciel où réside un Dieu de justice, dont la bonté ne peut manquer d'admettre dans son sein l'infortuné qui a souffert ici bas, tandis que souvent l'oppresseur a joui de toutes les satisfactions matérielles sur cette terre.

Cette vertu reli£;ieuse devient enthousiasme chez ceux qui souffrent pour la cause de leur religion : aussi a-t-elle produit des martyrs dans divers temps, en divers pays , et parmi des personnes de divers cultes.

Mais c'est principalement chez les chrétiens que le sentiment religieux a fait naître une foule de héros qui ont courageuse-

Devenues célèbres. 271

ttiôht sacrifié leur vie plutôt que de renier leur foi; et lorsque la mort au milieu des tourments a le droit d'épouvanter l'homme le plus fort, le plus intrépide , nous allons voir des Jeunes filles , des enfants mêmes , souffrir le trépas avec une fermeté surhumaine , qui atteste toute la puissance de Ip religion dans une âme profondément pénétrée de sa sublimité.