CITÉES DÈS LEUR JEUNE AGE

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LOUISE DE VAUDEHOAT.

» Mes chères élèves, ditrinstitutrice , je vais commencer par vous citer un trait de l'enfance d'une princesse dont j'ai vu la tombe au cimetière du P. Lachaise , ce qui m'avait intéressé à connaître l'histoire de sa vie. Il s'agit de Louise de Vaudemont, cousine de Charles II . duc de Lorraine , née à Nomeny, petita ville de cette province, en 1553, époque où la Lorraine était sous la souveraineté particulière d'un prince.

»J'ai donc lu que dans son enfance, Louise fit remarquer en elle les sentiments

d'une piété tendre qu'elle a toujours conservée. Les historiens rapportent que dès l'âge de douze ans , elle allait une fois la semaine en pèlerinage à Saint-Nicolas du Port, autre petite ville à deux lieues de Nancy, toujours à pied, souvent habillée en paysanne, et accompagnée des dames de sa suite. Dans ce pèlerinage , elle employait en aumônes ving-cinq écus qu'elle avait par mois pour ses menus-plaisirs, et c'était afin que les pauvres pussent l'aborder avec plus de confiance et d'abandon qu'elle se vêtissait comme une simple villageoise.

» Henri, duc d'Anjou et frère de Charles IX, passant par Nancy pour aller prendre possession de la couronne de Pologne, ne put voir Louise de Yaudemont sans avouer qu'il ne connaissait point de créature plus favorisée des dons de la nature et des qualités de l'âme. Elle avait alors dix-neuf ans. Deux ans après, lorsque la mort de Charles IX fit passer la couronne sur la tête de son frère Henri, ce prince, qui n'avait

pu oublier la jeune Louise , partagea avec elle Je trône de France, Henri III ayant été assassiné à Saint-Cloud, Louise , alors âgée de trente-six ans, consacra le reste de ses jours à la religion , dans une abbaye de la ville de Moulins, où elle termina son existence à 1 âge de quarante-sept ans.

«Ainsi, vous voyez, mes enfants, que voilà une ûlle d'un petit seigneur de province qui devient reine de France, et qu'elle doit son élévation à ce haut rang, moins encore à sa beauté corporelle qu'aux précieuses qualités de son cœur.

» — Commentse fait-il, demanda Hélène, que cette princesse, morte dans la ville de Moulins à une époque si reculée , ait eu sa tombe au cimetière du P. Lachaise qui n'est que depuis peu de temps un lieu de sépulture?

» — En sa qualité de reine de France, 'répondit l'institulrice, la dépouille mortelle fut transférée à l'abbaye de Saint-Denis. Lorsque Napoléon fit réparer cette église, les ouvriers découvrirent h tombe de cette

épouse d'Henri HT, et le cercueil fut apporté au cimetière qui venait d'être établi. En 1817 , le clergé de Paris l'a religieusement et solennellement transféré à l'abbaye de Saint-Denis, où il se trouve maintenant placé dans les caveaux destinés aux seuls membres de la famille de nos rois.

Vous voyez encore, mes enfants, que voilà une morte dont les ossements deviennent à diverses reprises l'objet du respect public. J'admets que ce soit un honneur que l'on rendait à celle qui avait porté le beau titre de reine de France, mais nul doute aussi que c'était en outre un hommage rendu à la bienfaisante Louise , petite pèlerine de la Lorraine.