MARIE LECZINSKA

Je vais vous parler d'un autre princesse étrangère qui , dès sa plus tendre enfance, se montra également l'appui, le soutien des malheureux, et qui occupa aussi le

trône de France par son hjmen avec Louis XY, célébré le i5 août 1^25.

— 'Bonne amie, dit Ernestine qui connaissait bien l'histoire de sa patrie, si vous voulez le permettre, je la nommerai : c'est Marie Leczinska, fjlle de Stanislas, roi de Pologne.

— Oui, mon enfant, reprit l'institutrice. Son père reconnut que le malheur assiège les grands aussi bien que les petits , car il fut obligé d'abandonner son rovaume; mais son âme s'était agrandie , fortifiée, affermie au sein même des adversités, et il donna, par son exemple , les plus sublimes leçons à sa fille. Ce prince eut la douce satisfaction de voir ces précieuses semences fructifier dans un cœur né généreux et compatissant.

Un jour que la jeune Marie se promenait dans les jardins du château de Weissembourg, où Stanislas était venu se réfugier , elle entend une voix plaintive qui l'appella à travers une palissade ; elle s'approche et voit une pauvre femme qui la supplie , au nom de Dieu , de soulager sa misère. Tou-

DEVENUES CÉLÈBRES. 5l

chée de son état, la fille cle Stanislas lui donne une pièce d or; c'était tout ce qu'elle avait. La pauvre femme , en recevant ce don généreux, lève les mains au ciel, et s'écrie dans la joie qui la transporte ; « Ah! ma bonne princesse! Dieu vous bénira; vous serez reine de France. » Cette prophétie, dictée par l'enthousiasme de la reconnaissance, s'est réalisée; et voici une anecdote du temps bù elle était assise sur le trône , à côté de Louis XV.

Se trouvant un jour à Marly, dans la belle saison, elle voit passer sous sa fenêtre une de ces pieuses fiiles de la congrégation de Saint-Yincent de Paul, que nous nommons avec tant de justesse sœurs de charité; elle l'appelle : « D'où venez-vous si matin , ma sœur? — De Triel , madame, répondit la religieuse sans la connaître. — Vous avez déjà fait bien du chemin, vous enreste-t-il encore beaucoup à faire? — Je comptais aller jusqu'à Versailles, mais peutêtre ne passerai-je pas Marly, parce que je crois que la cour y est. — Vous avez donc aussi

des affaires à la cour! — Mes affaires sont celles de notre hôpital, qui est fort pauvre. J'ai ouï dire qu'on avait coaGsqué des indiennes, et que M. le contrôleur général en faisait distribuer à des hôpitaux : Je désirerais bien qu'on nous en donnât pour faire quelques lits à nos malades. Ce serait une fort bonne œuvre. — Seriez-vous bien aise que j'en parlasse au ministre? — Je n'aurais osé, madame, prendre la liberté de vous en prier; mais votre recommandation fera sûrement plus que la mienne , et vous rendrez un grand service à nos pauvres. — Eh bien! comptez, ma sœur, que je n'oublierai pas l'hôpital de Triel. »

La religieuse se retire pénétrée de reconnaissance pour l'aimable inconnue qui vient de lui marquer tant de bontés; mais à peine a-t-elle fait quelques pas qu'elle se reproche de n'avoir pas cherché à connaître son nom. Elle retourne vers la fenêtre , sa reine y était encore : « Pardonnez , madame, lui dit-elle, à la curiosité qui me ramène ; je voudrais bien savoir

quelle est la dame qui m'hoaore si généreusemeut de sa protection? » La princessCj en lui souriant d'un air plein de bonté , lui répond : N'en dites rien, c'est la reine... ^