I ES /EUX ET LES JOUETS

i.3o Les Jeux et les Jouets.

une discipline bien entendue, qui, par voie d'amusement, conduit l'âme d'un enfant à aimer ce qui, lorsqu'il sera devenu grand, doit le rendre accompli dans le genre de vie qu'il a embrassé1. »

Sur ce point, il y a accord entre tous les écrivains qui se sont occupés de l'éducation. « Que l'étude pour l'enfant soit un jeu! » recommande le romain Quinlilien. Au xvic siècle, quand les problèmes de l'éducation recommencent à solliciter l'attention des penseurs, Rabelais se fait l'apôtre de celte théorie. « Dans les classes, lit-on dans Montaigne, je ferais pourtraire la joie, l'allégresse, et Flore, et les Grcàces... où est leur profit, que ce fût aussi leur ébat. » — « Laissez donc jouer l'enfant, répète au siècle suivant Fénelon, et mêlez l'instruction avec le jeu; cachez-lui l'étude sous l'apparence de la liberté et du plaisir. » Le bon Rollin appuie ces principes de son expérience : « Rien n'est plus fatigant ni plus ennuyeux dans l'enfance que la contention de l'esprit et le repos du corps. » — « De quoi s'amuseront-ils, s'écrie à son tour J.-J. Rousseau, dont je ne puisse faire un enseignement pour eux? » Et l'on peut dire que tout l'effort des pédagogues au xixe siècle a consisté à introduire dans la réalité les principes posés par leurs devanciers.

On a tenté plusieurs façons de réaliser cette conciliation tant désirée du travail et du jeu. Une de ces méthodes a consisté à combiner des jouets instructifs. « Mettez entre les mains de Paule, conseille saint Jérôme à une mère de famille au i.ve siècle, des lettres de bois ou d'ivoire; elle s'instruira en jouant. »

1. La plupart des citations relatives à cette conciliation du jeu et du travail que l'on trouvera ici sont empruntées à l'excellente Histoire de la pédagogie de M. Gompayré.

L'ENSEIGNEMENT PAR LE JEU (De nos jours).

TRAVAUX D ELEVES DU JARDIN D ENFANTS IH LA RUE 1)1" MOULIN-VERT, A PARIS.

Phol Uacbctlc i I ' CLASSE ni .11 i \ .

(D'après la méthode Frœbel au Collège Sévigné, ù l'aii*.)

i32 Les Jeux et les Jouets.

S'il faut en croire Erasme, d'autres pédagogues de l'antiquité avaient été plus subtils encore: ils moulaient en forme de lettres des friandises aimées des enfants « et leur faisaient ainsi en quelque sorte avaler l'alphabet ». C'est cette théorie, dont les origines, comme on le voit, sont fort anciennes, qui nous a valu les bizarres jeux d'oie dont il a été fait mention au cours de cet ouvrage. Les maîtres de l'enfance aujourd'hui limitent ce procédé au tout jeune âge, car l'enfant se lasse vite de ces jouets soi-disant instructifs qui ne l'amusent guère et le plus souvent ne lui enseignent pas grand'chose. « Je sais bien, dit excellemment un philosophe moderne, M. Thamin, qu'on a poussé fort loin l'art d'enseigner en amusant... Ces procédés sont excellents, pourvu qu'ils restent au rang de procédés auxiliaires. Mais on ne doit pas se dissimuler que l'enfant se lassera vite de ces jeux obligatoires et préférera à ce qui est instructif et amusant ce qui est simplement amusant. » Une autre méthode, plus féconde que la précédente, consiste à donner un but pratique aux jeux des enfants. Ici encore les Grecs nous ont précédés. « Je dis, lit-on encore dans Platon, que, pour devenir un homme excellent en quelque profession que ce soit, il faut s'y exercer dès l'enfance, dans ses divertissesements comme dans les moments sérieux, sans négliger rien de ce qui peut y avoir rapport : par exemple, il faut que celui qui veut être un jour un bon laboureur ou un bon architecte s'amuse dès ses premiers pas, celui-ci à bâtir de petits châteaux d'enfant, celui-là à remuer la terre; que le maître qui les élève fournisse à l'un et à l'autre de petits outils sur le modèle des outils véritables; qu'il leur fasse apprendre d'avance ce qu'il est nécessaire

L'ENSEIGNEMENT PAR LE JEU (De nos jours).

UNE CLASSE DE GKOGRAPHIE (MONTAGNES, HYDROGRAPHIE) l'école primaire élémentaire (garçons) de Verrières-le-Buisson (Seine-et-Oise).

UNE CLASSE DE BOTANIQUE à l'école primaire élémentaire (filles) de Verrières-le-Buisson.

L'ENSEIGNEMENT PAR LE JEU (De nos jours).