POUPEE : REGNE DE LOUIS XV

(Musée Carnavalet).

si fort à la mode, elle tient à la main une houlette; c'est soi-disant une bergère.

Naturellement dans tous les temps elle est vêtue à la mode de l'époque où elle vit. Voyez cette poupée de la Restauration avec son grand chapeau; elle se présente à nous comme une élégante de 1825; mais elle a les pieds fixés au sol par une planchette. Il en est de même de la poupée du xvnr siècle, comme probablement de celles qui l'ont précédée, comme de ces poupées que Claude de France, duchesse de Lorraine, demandait à Paris en 1571, pour en faire cadeau à la fille de la duchesse de Bavière. Avec la seconde moitié du xixe siècle, la poupée acquiert son indépendance; c'est d'abord la poupée de luxe qui devient une poupée articulée, puis les perfectionnements passent jusqu'à la poupée à bon marché. En 1824 le sieur Maëlzel, l'inventeur du métronome, a pris un brevet pour l'invention des poupées parlantes. Les filles ont commencé par dire seulement papa, maman; aujourd'hui, à l'aide d'un petit phonographe caché dans leur corps, elles peuvent être beaucoup plus loquaces. L'une des poupées apportée par le président de la République Félix Faure à la grande-duchesse Olga , fille aînée du tsar Nicolas II, tenait ces propos : « Bonjour, ma chère petite maman. As-tu bien dormi, celte nuit? » chantait l'air de Marlborough, celui de « Ah! mon beau château », et récitait un monologue.

Nos musées possèdent quelques beaux spécimens de poupées postérieures au xvie siècle; il ne faut pas trop se hâter de les considérer comme des jouets; il se peut que ce soit souvent ce que l'on appelait au xvnc et au xvme siècles des poupées de modes. C'était alors la coutume à Paris de vêtir

Les Jouets.

d'assez grandes poupées des dernières créations des tailleurs qui à celle époque habillaient les

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D'après une lithographie d< Boillj (176-1 1845 i«r de l'An », exécutée

femmes, puis plus tard des grandes couturières, et de les envoyer dans les pays étrangers où elles servaient de modèles; c'étail en somme l'équivalent

/Jo Les Jeux et les Jouets.

des journaux de modes aujourd'hui répandus à profusion dans l'univers entier. La tradition veut que, pendant les guerres du xvne et du xvme siècles, les généraux des armées en présence aient galamment respecté le passage à travers les combattants de ces voyageuses de plâtre et de carton, souvent plus heureuses à cet égard que n'auraient pu l'être les belles dames qui allaient imiter leurs atours.

Ce qui s'est le plus modifié dans la poupée au cours des âges a été son procédé de fabrication. Elle fut d'abord un petit être de terre cuite ou de bois, avec un torse à peine esquissé, des bras et des jambes informes, une tète sans caractère où des traits faits au pinceau indiquaient d'une manière toute conventionnelle les accidents du visage. 11 n'en a pas fallu davantage pour amuser les petites filles pendant de longs siècles, et c'est à peine aujourd'hui que Ton commence à voir disparaître un autre type de poupée, lui aussi vieux comme le monde, le poupard en carton, sans bras ni jambes, avec une face niaise où des taches d'un rose criard indiquaient les joues, des points bleus les yeux, une barre rouge les lèvres, et deux plaques noires séparées par une raie blanche la chevelure. A partir du moyen âge, les poupées sont faites de plâtre ou de carton durci; beaucoup d'ailleurs durent continuer à être taillées dans le bois. Puis un grand progrès fut réalisé quand on imagina de fabriquer le corps et les membres de la poupée avec de petits sacs de toile qu'on remplit de son ; la tête se faisait à part en cire, ou bien en plâtre moulé ou encore en carton; et les cheveux étaient faits d'une petite perruque de filasse qu'on fixait au crâne par quelques clous; mais elle restait inexpressive, et c'était juger

MAISON DE POUPÉE ALLEMANDE AU XVIIe SIKCLE. Conservée au Musie Germanique île Nuremberg. L'original a environ 1 in. '2.> de haut.

Les Jouets. \'.\

médiocrement la beauté d'une femme que do dire qu'elle avait une tête de poupée. Enfin, vers IcS'iO, se fit le grand progrès : on imagina de fabriquer des tètes de poupée en porcelaine ; on abandonna la poupée de son; on lui fit des membres bien dessinés; on les articula; elle put s'asseoir, se lever, marcher; elle acheva de devenir un jouet presque scientifique, avec les mécanismes qu'on lui mit dans le corps : petit appareil pour ouvrir ou fermer les yeux, petit soufflet pour pousser des cris plus ou moins articulés. Elle cessa de figurer uniquement la femme ou l'homme, et le bébé à son tour se présenta sous l'aspect d'une poupée, avec une vérité si frappante que, pour peu qu'on soit myope ou distrait, on peut s'y laisser prendre et adresser la parole à un bébé de porcelaine tandis que l'heureuse propriétaire du jouet rit aux éclats de la bévue.

Le ménage de la Poupée.

De bonne heure, la poupée fut un être exigeant; presque aussitôt qu'elle fut née, il lui fallut vêtements, ménage, habitation, voiture, que sais-je encore! Dès l'antiquité, nous savons qu'on fabriquait pour elle de petits ménages; il en fut de même au moyen âge. Un chroniqueur carolingien mentionne un berceau de poupée, et l'historien de la vie de sainte Elisabeth nous raconte que la princesse distribuait aux enfants des jouets en forme de petites marmites. Au xvi siècle, voici Claude de France, duchesse de Lorraine, qui demande à l'orfèvre Hotmann de lui envoyer a un petit ménage d'argent tout complet de buffets, pots, plats, écuelles et telles

autres choses, comme on les fait à Paris ». Un demisiècle plus tard, le cardinal de La Valette offre à M" de Bourbon, sous le règne de Louis XIII, une poupée « avec la chambre, le lit, tout le meuble, la toilette et bien des habits à changer ». C'était d'ailleurs la mode à ce moment des chambres de poupées. Le chroniqueur Tallemant des Réaux nous raconte que « le cardinal de Richelieu donna à Mm" d'Enghien une petite chambre où il y avait six poupées. M,le de Rambouillet, M1Ie de Bouteville et autres jouaient avec elles. On déshabillait et on couchait tous les soirs les poupées; on les rhabillait le lendemain; on les faisait manger; on leur faisait prendre médecine. Un jour, il fut question de les baigner, et on eut bien de la peine à éviter un désastre!

Une chambre, c'est peu pour une poupée élégante : il leur fallut bientôt des maisons tout entières; dans les musées hollandais et allemands, on voit des maisons de plus d'un mètre de haut, coupées par le milieu et présentant tous les étages d'une habitation à l'usage de poupée, depuis la cave jusqu'au grenier, en passant par la cuisine, la salle à manger, les chambres à coucher, les chambres de parade, et même les endroits les plus retirés : car rien n'est oublié dans ces jouets coûteux, qui ne furent assurément réservés qu'à quelques enfants riches. Il est d'ailleurs probable, vu leur admirable état de conservation, qu'ils se rangèrent dans la catégorie de ces jouets luxueux qu'on regarde, mais qu'on ne manie jamais.

C'est à ce type de jouets que répondit, au xvir siècle, une chambre de poupée dont les contemporains nous ont laissé la description comme d'une merveille. En 167.""), MII1C de Thianges offrit pour

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étrennes au duc du Maine la laineuse « Chambre du sublime ». « C'était une chambre toute dorée, grande comme une table. Au-dessus de la porte, il y avait en grosses lettres : Chambre du sublime Au dedans, un lit et un balustre, avec un grand fauteuil dans lequel était assis M. le duc du Maine, fait en cire fort ressemblant. Auprès de lui, M. de La Rochefoucault, auquel il donnait des vers a examiner. Autour du fauteuil, M. de Marsillac. et M. Bossuet, alors évêque de Gondom. A l'autre bout de l'alcôve, Mme de Thianges et Mmc de La Fayette lisaient des vers ensemble. Au dehors du balustre. Despréaux avec une fourche barrait la route à sept ou huit méchants poêles, Racine était auprès de Despréaux, et un peu plus loin La Fontaine à qui il faisait si^ne d'avancer. Toutes ces figures étaient de cire en petit et chacun de ceux qu'elles représentaient avait donné la sienne. »

J'imagine que le duc du Maine, qui avait à cette date cinq ans, regarda quelques instants cette admirable Chambre du sublime, puis s'en retourna ramasser peut-être dans un coin de la pièce où il se trouvait quelques-unes de ces poupées que, nous dit le poète Colletet qui vivait au milieu du xviF siècle, on trouvait à la foire pour deux ou trois sous :

Figures faites de cire, Dont les pieds et les mains par art Branlent sur un fil de richart (fil d'Archal).

Pantins et Marionnettes.

Ces petites figures de cire allaient avoir au xviie siècle une postérité mémorable dans le fameux « pantin ».

« Dans le cours de Tannée dernière, écrit en 1746 l'avocat Barbier clans son journal, l'on a imaginé à Paris des joujoux qu'on appelle pantins. C'était d'abord pour faire jouer les enfants; mais ils ont servi à amuser tout le public. Ce sont de petites figures faites de carton, dont les membres séparés, c'est-à-dire taillés séparément, sont attachés par des fils pour pouvoir jouer et remuer. 11 y a un fil derrière qui répond aux différents membres, et qui, faisant remuer les bras, les jambes, et la tète, et la figure, la font danser. Ces petites figures représentent Arlequin, Scaramouche, mitron, berger, bergère, et sont peintes en conséquence de toute sorte de façons. Il y en a eu de peintes par de bons peintres, entre autres par M. Bouclier, un des plus fameux de l'Académie, et qui se vendaient fort cher. ... Ce sont ces fadaises qui ont occupé et amusé tout Paris, de manière qu'on ne peut aller dans aucune maison sans en trouver de pendus à toutes les cheminées. On en fait présent à toutes les femmes et filles, et la fureur en est au point qu'au commencement de cette année toutes les boutiques en sont remplies pour les étrennes. Cette invention n'est pas nouvelle; elle est seulement renouvelée, comme bien d'autres choses; il y a vingt ans que cela était de même à la mode l.

1. Barbier aurait pu reculer encore l'origine du pantin. L'antiquité le connaissait; le poète Horace le mentionne : « Tes vices, lit-on dans une de ses satires, te conduisent comme ces jouets de bois qui remuent de mouvements inconscients quand on tire la ficelle. » Et l'écrivain Apulée, au n° siècle de l'ère chrétienne, est plus précis encore : « Voyez,

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Il y a une chanson de caractère consacrée sur cette petite figure.

• Mie Paulin serait content S'il avait l'art de vous plaire; Que Pantin serait content S'il vous plaisait en dansant.

C'est un garçon complaisant, Gaillard et divertissant, Et qui, pour vous satisfaire, Se met tout en mouvement.

Cette sottise a passé de Paris dans les provinces. Il n'y avait point de maison de bon air où il n'y eût des pantins de Paris. Les plus communes de ces bagatelles se vendaient d'abord 24 sols.

« Comme cela est parvenu à un certain excès parce que tout le monde en a, petits ou grands, cela tombe de même et cela devient insipide. »

Quant au nom donné à ces figurines, voici comment on a tenté de l'expliquer. Ce serait le nom même de la ville de Pantin, alors un simple village, dont les habitants, ainsi qu'en témoigne le quatrain suivant emprunté, parait-il, à une vieille chanson, passaient pour d'excellents danseurs :

Ceux de Pantin, de Saint-Ouen, de Sainl-Cluud, Dansent bien mieux que ceux de La Villette. Ceux de Pantin, de Saint-Ouen, de Saint-Cloud, Dansent bien mieux que ceux de cbez nous.

Le pantin nous conduit naturellement à la marion-

écrit-il dans le Traité du Monde, ceux qui représentent au moyen de figures de bois les hommes et tous leurs gestes; ils tirent un certain (il correspondant au membre qu'ils veulent faire mouvoir; la tète fait un signe; les yeux tournent; les mains accomplissent l'acte demandé, et l'ensemble figure assez bien un être vivant. »

nette. Un savant auteur, M. Ch. Magnin, a consacré à leur histoire un livre célèbre. Vous les trouvez déjà dans l'antiquité, et ce sont elles qui nous ont donné Polichinelle et ses compagnons. On raffolait d'elles à Athènes dès le temps de Platon, où des montreurs de marionnettes allaient donner des représentations chez les riches particuliers. On vit mieux, parait-il : les archontes au ive siècle ont autorisé l'apparition d'acteurs de bois sur le théâtre de

Bacchus. Les Grecs d'Asie Mineure partageaient le goût des Athéniens pour ce divertissement; ne raconte-ton pas en effet, que le roi de Syrie, Antiochus IX, avait un théâtre où il faisait mouvoir des figures hautes de cinq coudées, richement vêtues d'or et d'argent, « si bien qu'il ne lui resta plus de quoi subvenir à l'entretien de ses machines de guerre? »

Nous revoyons les marionnettes au moyen âge; Yiollet-le-Duc , d'après un vieux manuscrit du xnc siècle, a reconstitué une scène charmante où l'on voit deux marionnettes costumées en chevaliers combattre l'une contre l'autre; des ficelles tenues par les deux enfants leur permettent de diriger à leur gré les mouvements des combattants. Bien plus, le moyen âge semble déjà, si Ton en juge par une autre miniature, avoir donné à ses théâtres de marionnettes la forme que nous prêtons aux