ACTE PREMIER
Attends doncl Elle marchait à mes côtés; son long regard s’attachait sur moi avec une persistance singulière.
BOUVENOT, on confidence.
Oh! ça... ça m’est arrivé aussi.
Arrête, mon ami .. ne porte pas un jugement téméraire... (\yec sentiment.) Tu le regretterais tout à l’heure.
BOUVENOT.
Prenons que je n’ai rien dit alors.
MOU LINIER.
Moi aussi, ce fut ma première pensée; je ne me le pardonnerai jamais, et dans un premier mouvement, (Honteux.) Je hasardai une phrase que... Ah! nous sommes parfois bien infâmes!
BOUVENOT.
Permets, permets...
MOULINIER, s’attendrissant.
« Je ne vous reproche rien, monsieur (me dit-elle de sa voix douce et calme...), mon audace a provoqué la vôtre, et la façon dont je vous regardais, pouvait vous autoriser à me parier comme vous venez de le faire ! J’ai été la première coupable, mais vous me pardonnerez, j’en suis sûre, quand vous saurez... » Elle s’arrêta, elle hésitait! et comiiv j’insistai : « Monsieur (me dit-elle d’un ton que je n’oublierai jamais!) vous ressemblez à ma mère! »
BOUVENOT, sautant.
Tu ressembles à sa mère ?
< A ma mère qu’hélas j’ai trop peu connue!... »
BOUVENOT.
Oh! c’est singulier!
Là-dessus, les sanglots qu’elle retenait depuis un moment,
l'étouffent tout à coup. Elle chancelle, et elle est obligée, pour ne pas tomber, de s’accrocher à mon bras.
BOUVENOT, se levant.
C’est très-singulier !
MO U LN 1ER, se levant aussi.
J’étais aux cent coups. . la pluie redoublait... alors j’arrèto une voiture... elle y monte à demi-évanouie... puis, revenant enfin à elle, elle m’apprend qu’elle se nomme Jenny, et qu’elle est ouvrière en dentelles; je lui offre de la reconduire chez elle : une rougeur couvre son front ! la pauvre petite était honteuse à la pensée de me laisser voir son honnête misère.
Peut-être bien !
MOULINIE R.
Je donne un louis au cocher et le mets aux ordres de la douce enfant! Mais je devais la revoir, et je la revis! Enfin, que te diraije? Quinze jours après, Jenny s’installait joyeuse, rue de la Pépinière, dans un petit appartement convenablement et coquettement meublé par mes soins.
BOUVENOT.
Ah! elle avait tout de même accepté?...
MOULINIE R.
Oui, mon ami. « Savez-vous pourquoi j’accepte si facilement tout ce que vous m’offrez? (me disait-elle avec une simplicité charmante). Eh bien! c’est qu’il me semble que c’est ma pauvre mère qui me le donne. »
BOUVENOT, scepliquo.
C’est très-touchant!
MOULINIE R.
Une fois pourtant, il s’agissait d’un bijou, d’une montre que je voulais lui donner pour qu’elle ne manquât pas l’heure de son travail ! Elle rofusa obstinément; sa mère n’aurait pas songé, disait—
