LOUIS XV

On lui prête dans sa jeunesse une équivoque sur la toute-puissance de M"« de Maintenon.

Louis XIV ayant dit dans un entretien sur la situation critique de la France :

« Nous maintiendrons la couronne. »

Le dauphin aurait répété ironiquement :

« Maintenons-la. » (Maintenon l'a).

Mais, sans faire tort à Tesprit de Louis XV' qui -était très-fin, j'accorde plu» de confiance aux traits suivants.

Pendant une séance accordée à Latour, son peintre de portraits, le Roi lui demande ce qu'on dit de nouveau à Paris.

On n*est. pas content, dit franchement Latour. On trouve que les affaires vont mal.

— Elles peuvent devenir meilleures, répond le Roi piqué.

— Ce serait difficile, continue Latour en insistant... Et puis, nous n'avons plus de marine.

— Mais, Monsieur, je crois que vous oubliez celles de Vernet. »

Pour un monarque embarrassé , c'était remettre habilement un sujet à sa place.

C*est aux Souvenirs du duc de Lévis que je dois la mémoire de ce dernier mot. La Correspondance de Grimm va me permettre d'en donner un autre vraiment digne d'un sage.

En 1762, Louis XV visite les nouveaux bureaux du ministère de la guerre. Il entre partout &, sur une table, il trouve une paire de lunettes dont il veut faire Tessai, en disant :

« Voyons un peu si elles valent celles dont je me sers! »

On juge roccasion superbe pour glisser sous le nez du Roi son propre éloge, pompeusement calligraphié par le plus habile expéditionnaire de la maison.

Mais Louis XV, rejetant aussitôt ses lunettes :

« Allons! je vois qu'elles ne sont pas

meilleures que les miennes... Elles grossissent trop les objets. »

Voici maintenant une citation non moins heureusement placée.

ir était question de nommer Papillon à l'intendance des menus plaisirs.

« Votre Majesté n'ignore pas que c'est un sot? objecte un ennemi du futur intendant.

— Raison de plus ! fait le Roi. N'a-t-on pas dit que

• 1.68 sots sont Ici-bas pour nos merus plaisirs? »