PAYSANS

Si j'en juge par les recueils du temps de

Louis XIV, les paysans français paraissaient

pétiller d'esprit.

^Dcs manœuvres militaires sont exécutées

sous les yeux du Roi dans la plaine d^Ouille.

Les terres cultivées souffraient du passage des troupes. Au*désespoir de voir un bataillon suisse fouler ses pois verts, un campagnard^imagine de crier: Au miracle ! jusqu'à ce cju'on Tait amené en présence de Sa Majesté :

« N*ai-je pas raison, dit-il, de crier miracle? — J'avais semé des pois dans mon champ et il y est venu des Suisses. »

L'équivoque valut à son auteur une large indemnité.

Malgré la mode du temps, Louis XIV ne porta jamais de manchon , à la chasse , même «u plus fort de Thiver.'Deux paysans l'ayant rencontré, et Tun deux paraissant étonné de ce qu'il ne précautionnait pas mieux ses mains contre le froid :

« N*en sois pas surpris, dit l'autre, le Roi a toujours ses mains dans nos poches. »

Jyste critique des impôts dont la France était alors écrasée.

Elle était bien aussi du même^ avis, cette veuve qui implora de la clémence royale la faveur de ne pas payer l'impôt du vingtième. Il est vrai qu'elle avait un titre sérieux dans la maternité de dix-neuf enfants, et qu'elle le fit valoir d'une façon originale. Son pJacet était ainsi conçu :

« Sire, j'ai donné dix-neuf sujets à l'État.

Je supplie Votre- Majesté de vouloir bien m'exempter du vingtième. »

Au dire de Tallemant des Réaux, la mère du maréchal* de Gassion était une bossue qui faisait la goguenarde. Un jour, elle rencontra une boiteuse :

« Holà ! crie-t-elle, ma commère ! vous qui allez de côté et d'autre (et en même temps, elle la contrefaisait), dites-nous un peu des nouvelles.

— Dites-nous-en vous-même, vous qui portez le paquet, » lui répond cette femme.

DEUX Collégiens

Un écolier, voulant entrer en sixième dans un collège de jésuites, fut trouver le préfet pour être examiné. Tout en se promenant avec le petit bonhomme, le bon

père, qui le déclarait peu capable, demanda : « Dites en latin : Je suis un âne.

— Sequor asinum, » répond l'enfant.

A une date plus récente, un élève prêtait une oreille trop distraite à une leçon de son professeur de philosophie , stjr Descartes. La réprimande ne tarde point.

« Vous ne suivez pasj Monsieur» A quoi pensez- vous donc?

— Pardon, Monsieur, je pense... donc je suis. »