MADEMOISELLE LA FLAMME. G

ne te parais. Aussi écoute bien ce que je vais te dire : Je te prends pour mari, nous allons célébrer joyeusement nos fiançailles. »

Il sentit ses pieds toucher le sol une dernière fois, et aussitôt une nuée d'étincelles l'environna. Mais la Flamme les dispersa d'un souffle et il se mit à monter avec elle dans l'espace. Elle le tenait étroitement serré dans ses bras. L'orchestre 'leur chuchotait des choses tendres, les étourdissait de sa musique assoupissante, qui pour le quart • d'heure ronflait avec une monotonie sourde de toupie. Ils allaient, bercés dans les roulis, à travers des vapeurs irisées, et à chaque instant montaient plus haut. Elle lui avait jeté son écharpe sur les yeux, il ne vo3^ait plus rien, n'entendait plus rien ; comme un corps sans âme il flottait au gré de la Flamme , dans un évanouissement de songe. Le palais lui envoyait d'en bas ses splendeurs, pareil à un météore. Des incendies flambaient aux torchères, empourprant de sang la voûte.

Le petit ramoneur crut remarquer tout à coup que la musique faisait une rumeur moins haute ; son oreille ne la percevait plus que comme un écho lointain, et par moments elle cessait tout à fait d'arriver jusqu'à lui. En même temps, l'éblouissante lueur du palais se fondait dans une rougeur sombre comme un soleil refroidi , et la voûte prenait des tons gris de braise rongée par la cendre.

Ils atteignirent ainsi le trou noir de la cheminée, et subitement la Flamme ouvrit les bras. Hélas î le petit ramoneur n'était plus en ce moment qu'une masse informe qui achevait de se consumer ; son corps ne gravit pas la pente qui conduisait au ciel. Un peu de fumée coula seule l)ar le large conduit de la cheminée. Elle monta jusqu'au faîte du toit, et portée par un flocon de neige, elle se répandit dans l'immensité de la nuit.

Ce qui prouve , mes petits amis , que toutes les amitiés ue sont pas bonnes et que la curiosité est souvent mauvaise conseillère : le petit ramoneur serait resté bien longtemps encore sur la cliemioée s'il n'avait pas suivi la Flamme dans son tourbillon.

c( Femme, dit le maître d'école, nous avons payé hier le boulanger, et voilà roulés dans cette papillote les quatre francs que nous devons au bouclier. Il nous reste quarante sous qui n'ont rien à demander à personne. C'est une bonne chose que d'avoir quaraute sous de trop la veille de la 8aint-Nicolas.

— Oui, l'homme, c'est une bonne chose, car tout le monde ne peut pas en dire autant, et je sais bien ce que j'en ferais si, comme les autres, nous avions eu de petits enfants.

— Nous serions sortis bien doucement de la maison et nous serions allés sur la place, là où l'on voit de beaux jouets. Nous serions entrés dans la boutique et nous aurions choisi les plus beaux parmi les beaux. Puis nous serions revenus le cœur battant, et nous aurions rempli les petits paniers dans la cheminée.

— Et le lendemain matin... Ah! l'homme, n'en parlons plus. C'est un rêve qui ne s'est pas réalisé. Et voilà pourquoi, n'ayant pas d'enfants, il nous faut aimer ceux des autres comme s'ils étaient à nous.

— Tu es une bonne femme, ma femme... Nous avons vieilli ensemble, vivant de la même vie, et nous devrions bien nous c(mnaître. Cependant il me semble que je ne te connais que d'hier, et je suis comme quelqu'un (jui, ayant eu un bonheur très grand , ne parviendrait pas à s'en rassasier. »

La bouilloire chantait sur le feu comme pour accompagner les douces paroles des deux vieillards, et, debout l'un devant l'autre, ils se regardaient avec le bon sourire des gens qui n'ont jamais cessé de s'aimer. Tic tac! faisait l'horloge dans le coin, si lentement et d'une voix si faible qu'elle semblait vouloir ralentir la fuite des heures pour les laisser plus longtemps à eux-mêmes. Et, bien que la vieille commode disjointe, la table boiteuse et les chaises caduques fassent en bois et en bois de chez le menuisier de la place, il sortait de leur arrangement un aspect de bien-être que n'ont pas toujours, dans la maison des riches, les meubles d'ébène et d'acajou.

c( Eh bien, femme, que ferons-nous de nos quarante sous? dit à la fin le maître d'école.

— Dis-le toi-même, mon homme, car je vois bien à tes yeux que tu as ton idée. »

Il prit alors sa vieille compagne par la main et, la menant vers la fenêtre, il en souleva le rideau. Au dehors, la rue toute blanche s'enfonçait dans l'obscurité du soir, trouée par le fourmillement des lumières, et la neige tombait en flocons mousseux comme de l'écume de sucre.

(( Yois-tu là-bas, fit-il, cette pauvre maisonnette, tout au bout de la rae? Un mince reflet de lampe rougit ses vitres, ou peut-être est-ce seulement le reflet d'un petit feu de bois que les enfants auront allumé dans l'âtre?

— Oui, mon homme, et sans doute à cette heure la ])auvre Marianne attise du bout de sa béquille le feu du maigre fagot ramassé sur le chemin par ses enfants au sortir de l'école. Car c'est bien la maison de la Marianne que tu me montres là-])as, dans la nuit. Il y a beau temps que la pauvre femme ne peut plus se servir de ses jambes, elle autrefois si vaillante, et c'est à peine à présent si elle peut aller de la table à son lit.

— Tu as bien deviné, ma bonne femme... Et il me sem-

ble voir assis sur la brique, près d'elle, le petit Pierre, le petit Jean et la petite Margot, avec leurs longues figures pâles et déjà ridées... Ils ont passé tout à l'heure devant la boutique de Serpette et ils ont vu les arlequins et les poupées pendus à des cordes. Et cela les rend songeurs, les pauvres petits, car ils voudraient bien avoir leur part de la grande fête de saint î^icolas. d

Elle prit les quarante sous et, les lui mettant dans la main :

« Cours, mon ami... Il est tard, et Serpette pourrait fermer sa porte... Ne perds pas un instant... Les pauvres enfants! Il me semble que je suis mère, moi aussi. »

Comment cela se fit? je n'en sais rien ; mais le bon vieux maître d'école en un instant fut coiffé de sa casquette de loutre dont les oreillères se rabattirent jusqu'à son menton, et un carrick d'un âge respectable se boutonna pardessus son gilet de tricot. Puis la porte s'ouvrit, et ses sabots rembourrés de paille longue connurent la douceur de marcher sur la neige moelleuse.

11 s'en allait riant d'un bon rire, le digne homme, sans s'apercevoir que la bise lui pinçait le nez mieux que s'il eût été serré par des tenailles ou par un casse-noisette, et il s(î contentait de souffler par moments dans ses doigts piqués par l'onglée. Les volets bien clos laissaient filtrer de minces raies jaunes à peine larges comme la lame d'un canif, et la voix des mères berçant leurs enfants s'étouffait derrière les bottes de paille poussées aux fentes des portes. On ne se souvenait pas d'un hiver plus rigoureux dans la contrée ; un bon pied de neige tapissait le milieu de la rue, et contre les maisons des tas s'amoncelaient, comme de petites montagnes.

Il enfonçait jusqu'à mi-jambe dans ce sable de l'hiver, et, plus d'une fois, il faillit y laisser ses sabots. Mais ni le froid, ni la tourmente de flocons tournoyant autour de lui

ne le rebutaient, et il s'avançait luttant contre la bise, à la façon des vieilles carrioles sur les routes. Quelquefois son carrick s'ouvrait tout large, et il avait toutes les peines du monde à en ramener les pans envolés ; d'antres fois un petit coup de vent sournois s'acharnait à son bonnet, et il était obligé de le maintenir à deux mains sur sa tête.

Enfin il arriva sur la place, et son apparition fut saluée par nu épouvantable tourbillon descendu exprès du clocher de l'église pour lui faire cortège. x\lors ce fut une bataille sans nom : aveuglé, picoté par un cent d'aiguilles, il roulait, tournait, se démenait, et on ne sait comment il serait sorti de la bagarre s'il n'avait eu l'idée de se courber et de se mettre presque à quatre j^attes. La trombe passa au-dessus de lui, et, rampant, faisant le gros dos, il atteignit la boutique de Serpette.

La vitrine, éclairée de deux chandelles et d'un quinquet, dessinait sur le blanc de la neige un carré rougeâtre au milieu duquel oscillaient des silhouettes bizarres. Il y en avait de courtes et de grosses, de minces et d'allongées, do tortueuses et de tirebouchonnées. Peut-être, dans sa hâte d'être à l'abri, poussa-t-il un peu vivement la porte ; il est certain que la sonnette se mit à carillonner comme si on y eût pendu deux chats, et Serpette, qui sommeillait derrière son comptoir, attendant, mais inutilement, la pratique qui n'osait se risquer si tard à la rue, se leva toute droite, du même mouvement qui fait se dresser sur son fil de fer en spirale le diable des boîtes à surprise.

d Jésus mon Dieu ! Qu'y a-t-il ? le feu est-il à la maison ? s'écria-t-elle en roulant ses yeux comme des tonifies.

— Allez, allez! soyez sans crainte, madame Serpette; ce n'est que moi î y>

Mais elle cherchait en vain à reconnaître la forme humaine qui se dérobait sous l'épaisse couche de neige dont le carrick était ouaté. Le maître d'école était poudré, des

])ieds à la tête, comme le bouliomme Hiver en personne. Tandis qu'il soufflait et reprenait haleine, tout en examinant attentivement les jouets accrochés à la vitrine, la chaleur des chandelles fondait un peu les frimas sous lesquels il disparaissait, et Serpette vit surgir enfin son nez, sa bouche et ses jenx.

(( Comment, c'est vous! monsieur le maître d'école î Bien sûr, je ne m'attendais pas à vous voir. Qu'est-ce qu'il y a pour votre service?

— Ce qu'il y a, madame Serpette ? Des jouets , de beaux jouets pour notre Saint-Xicolas ! Ah! voilà! Quand on n'a pas d'enfant, on se fait enfant soi-même. Il me faut des poupées, des polichinelles, des tontons, est-ce que je sais, moi? »

11 fit alors son choix longuement, attentivement, étudiant chaque jouet sous toutes ses faces, pinçant aux poupées leur ventre rembourré de son pour savoir s'il était cousu de bon fil, tiraillant les cordes des pantins et les disloquant en des gambades prodigieuses, épluchant la laine des moutons et pressant du doigt la planchette qui leur fait tirer la langue, soufflant dans les trompettes et martelant de roulements de baguettes la peau d'âne des petits tambours. A lui seul le maître d'école faisait plus de bruit que tout un orchestre, et celui qui eût mis à ce moment l'œil à la fenêtre, eût vu dans la nuit s'allonger sous son dais le saint de pierre niché au-dessus de la porte d(i l'église. C'est qu'en effet pareille musique, à j)areille heure, était chose singulière, et le brave saint, subitement arraché à son somme, put craindre que l'enfer lui-même s'était rassemblé sur la place pour lui donner un charivari.

En vérité il n'était pas facile de se reconnaître parmi le tas des petits objets de la boutique. Et la main un peu lourde du bonhomme faillit en écorner plus d'un. Il excellait à amincir le l)ec d'une plume d'oie, à régler un papier.

tailler un crayon, et même des gens du village prétendaient qu'il se fût tiré à son honneur d'une reprise à sa culotte. Mais il lui manquait quelque chose pour manier sans danger les choses fragiles de la boutique : il n'était pas père, et un petit enfant aux grosses mains caressantes et potelées ne lui avait pas montré comment on joue avec des arlequins et des poupées. Aussi M""*^ Serpette le regardait-elle avec un peu d'effarement, s'imaginant entendre atout bout de champ le bruit d'un ressort qui se casse, et quelquefois elle lui prenait le jouet des mains en s'exclamant :

(L Ohî pour celui-là, n'ayez pas peur, monsieur le maître... Il est tellement dur qu'il briserait le plancher s'il tombait dessus! d

A la fin, il se décida pour le cheval en bois, le mouton fourré comme un manchon, le chat noir tigré de rouge à l'échiné, le petit tambour jaune et bleu dont une manivelle met en mouvement les bras armés de baguettes, la poupée habillée de jaconas rose tendre et l'arlequin losange comme une devanture de droguiste. Mais le tout coûtait quatre francs, et il n'avait tout juste que la moitié de cette somme. Alors il se livra à une dépense considérable d'éloquence pour obtenir un rabais, et M"^® Serpette, ainsi nommée à cause de son profil qui se recourbait eu demi-lune, hochait coup sur coup sa cornette en affirmant que si elle diminuait son prix d'un seul centime, elle se réduirait certainement à la paille.

On ne sait pas combien les jouets sont tentants ; à force de regarder ceux qu'il avait choisis, l'excellent homme se sentait pris pour eux d'une réelle tendresse; il lui semblait ([ue la poupée lui envoyait un sourire, que le polichinelle louchait de son côté avec bienveillance, que le petit tambour n'attendait que le moment de battre sa peau d'âne en signe d'amitié pour lui, et que le chien, le cheval, le féroce chat zébré de rouge lui-même manifestaient à son égard

IL MAUCHAIT .SUR LA POIXTK DKS PIKDS.

(les sentiments tout à fait conciliants. Allait-il donc rompre l)rnsquement ce commencement de connaissance parce que la dure M™*^ Serpette refusait de s'amadouer? Une rougeur plus vive qui passa sur le visage vermillonné de la poupée mit fin à ses liésitations. Il aligna ses quarante sous sur le comptoir et demanda à la vieille boutiquière de lui ouvrir un crédit pour le surplus, ce qu'elle n'eut garde de lui refuser.

Et neuf heures sonnant à l'église, le vieux saint de pierre vit tout à coup s'entre-Miller le porte de M™^ Serpette, et le brave homme en sortir portant un gros paquet qui faisait bomber son carrick.

(( Prenez garde, il y a un pas », dit la bonne dame en l'éclairant au moyen d'une des chandelles dont elle abritait la flamme derrière la paume de sa main.

Et ayant replacé sa chandelle parmi l'étalage de la vitrine, elle le regarda disparaître dans le noir de la place, un peu étonnée qu'un simple maître d'école, qui n'avait pas d'enfants à lui, fît une si grosse dépense de jouets.

La neige tourbillonnait toujours, et les maisons ressemblaient à de grands' capucins blancs coiffés de leurs capuchons. Mais il ne se souciait pas de leur physionomie, le bon maître ; il avait bien assez à faire de penser à la joie d0s petits enfants de Marianne, le lendemain, quand ils verraient les beaux jouets ; et de temps en temps il s'arrêtait pour les tâter du bout du doigt, craignant d'en avoir perdu. Crainte superflue : ils sont bien tous là; voici le corps élastique de la poupée, et le raide polichinelle; voici le chien, le chat et le reste. Et il se reprend à rire en les caressant tendrement à travers l'enveloppe de papier gris qui les préserve de la neige.

Une à une les lumières s'éteignirent derrière les contrevents, et quand il arriva à la maison de la j)auvre Marianne, (^lle s'était assombrie; comme les autres. Les pau-

vres gens n'ont pas à redouter la visite des voleurs ; aussi ne pensent-ils guère à fermer leurs portes an verrou. Une bonne raison en eût empêché d'ailleurs la paralytique : c'est que sa porte n'avait pas de verrou. Très doucement le bonhomme leva le loquet et pénétra dans l'humble logis après avoir vainement cogné trois fois contre la vitre. Et il marchait sur la pointe des pieds, s'arrêtait après avoir fait un pas, appelait Marianne à demi-voix, de peur d'éveiller les enfants ; mais ils dormaient tons les trois du grand som-meil des pauvres, et, à la lueur mourante du feu traînant par la chambre, il vit leurs trois têtes réunies sur le même oreiller, également pâles et tristes dans l'ombre.

Cela contrariait ses plans : il était venu pour remettre à Marianne les jouets; elle les aurait rangés dans l'âtre, et, le lendemain matin, les petits se seraient imaginé que saint Nicolas en personne était descendu par la cheminée. Mais, en admettant que la mère s'é veillât, elle ne manquerait pas de marquer par un geste ou une parole son étonnement et, dès lors, les enfants s'éveillant aussi, tout ratait.

Tandis qu'il laissait errer sur la désolation des murs ses regards apitoyés, eu se demandant à quel moyen il aurait recours, une idée le fit brusquement sourire. Hé mais! comment n'y avait-il pas songé plus tôt? C'est cela : parfait! Jamais Marianne ni les gamins ne s'aviseraient de la vérité! Et, tout en monologuant de la sorte, il plaea le plus délicatement qu'il put, mais en bel ordre, les jouets dans l'angle de la cheminée et se retira comme il était venu.

Il marchait à présent du pas des jeunes, enjambant les tas de neige, et, par moments, se frottant les mains comme quelqu'un qui a fait un bon coup. C'est très vrai qu'il avait les pieds gelés ; mais il n'y pensait pas. Et il y pensa moins que jamais quand il aperçut de loin le filet

(le lumière qui rougissait le rebord de la fcuêtre, de cette fenêtre derrière laquelle Fattendait sa bonne femme.

a C'est moi. Ouvre! »

De grosses pantoufles cliaufFaient dans le four du poêle , et sur la table fumait un bol de lait chaud. Il conta son histoire. Sa femme regrettait uq peu de n'avoir pas vu les joujoux; mais il lui en fit une description si complète, qu'elle crut les voir, et tous deux s'endormirent dans la gaieté de leur cœur, s'imaginant entendre des rires de petits enfants heureux.

Les gloires du soleil ne sont pas plus brillantes que la 2)âle clarté hivernale qui se coula à l'aube par les vitres de la maison de la Marianne et lentement s'étendit jusqu'à la petite armée de jouets. Un cri s'éleva :

c( Maman ! »

Et le polichinelle, la poupée, le mouton, toutes ces belles choses qu'ils avaient convoitées la veille et qui leur semblaient alors lointaines comme la voix des cloches du ciel, ils les touchaient de leurs doigts tremblants; ils redoutaient de les voir s'envoler dans l'espace.

Le bon maître d'école eut l'air d'entrer là par hasard quand il sonna midi ; et il fut pris tout à la fois d'une grande envie de rire et de pleurer lorsque la Marianne lui dit mystérieusement :

(( Maître d'école, je sais bien qui c'est saint Nicolas chez les autres ; mais, i)Our sûr, le bon Dieu, cette nuit, a envoyé chez nous quelqu'un du paradis. Voyez ! »

MONSIEUR ROX-UO\

Il avait bien porté uu autre nom dans le temps ; mais cela s'en était allé avec la jeunesse et la liberté. Le jour où il entra au collège comme régent, la malice des élèves contre tout ce qui est autorité se lit inventive, et il devint llon-Ron par représailles.

Dieu bonî l'autorité! Il n'y pensait guère, le pauvre homme. Il semblait comprendre que les enfants, pas plus

(jue les petits des animaux, ne poussent à la vie sans un pen de pétulance. Est-ce que la plante elle-même, et les arbres et les sources n'ont pas aussi leur rumeur sous le ciel bleu ? Est-ce qu'il y a croissance sans un peu de folie ? Bien entendu sans cette folie douce qui consiste à trépigner, à rire, à ne point tenir en place, à agiter bras et jambes, à faire le diable à quatre. Est-ce qu'il n'y a pas de feuilles anx arbres, est-ce qu'il n'y a pas une aile dans chaque petit drôle, et feuille, aile, est-ce que ce n'est pas la loi de la nature que cela frémisse, bouge, claque au veut, s'ébouriffe au soleil, palpite, s'étire, bruisse, chante et s'emplisse de rires ?

Ainsi raisonnait le brave régent ; et sa classe , tout le jour en rumeur, ressemblait à un nid fourmillant de cris et de chansons.

Il s'était fait humble, pour mieux être accepté, fermait l'oreille au bruit, laissait pépier ses moineaux, grondant quelquefois pour la forme quand le vacarme allait trop loin, mais du bout des lèvres. Les petits auraient pu l'aimer, tant il était tolérant et bon, si les petits n'avaient pas d'instinct un peu d'ingratitude et beaucoup d'étourderie. Un régent, si commode fût-il, était en ce temps comme le verrou sur la porte, tant la classe, obscure et fumeuse, ressemblait à une prison. Il n'en va plus de même aujourd'hui qu'il y a de belles écoles grandes comme des palais. Pour le punir de se mettre en chaire, tous les jours, pendant deux heures, au liciu de flâner, son parapluie sous le bras, le long des trottoirs, ses élèves l'avaient appelé M. Ron- RoD.

Bien souvent, dans le brouhaha des classes, il l'entendait passer, parmi le zou-zou des hannetons lâchés, le cliquetis d(;s règles et le grincement des plumes, ce nom baroque qui de bouche en bouche volait, sonore et fanfarant.

Si bien que lentement, par cette force qu'il y a dans les

<C bILKXCK, MESSIEUKS, OU LA nKTENL'E ti K \ É H A L E. »

84 LES JOUJOUX PATlLxVNTS.

choses, le maître était devenu l'esclave, et les méchants écoliers, les tyrans.

Vainement, débordé par la marée de clamem's qui montait, battait les plafonds, voulut-il un jour mettre le holà; il n'était pas de ceux dont l'aspect terrifiant commande aux tumultes. Sévère, mais toujours rempli de mansuétude, il se leva, prit sa plus grave voix pour dire : ce Silence, messieurs, ou la retenue générale! »

Chansons! Un bêlement parti d'un angle donna le ton subitement à un concert de voix meuglant, coqueriquant, brayant, hennissant, miaulant, comme si l'Arche, une seconde fois sauvée des eaux, avait ouvert ses flancs aux bêtes de la création.

Ron-Ron , disons-le , était un nom un peu mérité.

Le pauvre régent avait reçu de la nature un nez prodigieux. Passe encore si le nez se fût borné au rôle de simple ornement ; par malheur, il était bruyant, bourdonnait, claironnait autant qu'une sonnerie militaire, plein d'outrecuidance et de présomption.

C'était chose étonnante de rencontrer en ce bonhomme timide, qui parlait d'une voix sourde, et, de peur des regards, cachait les siens derrière de larges lunettes à branches d'écaillé, l'insolence de ce promontoire hérissé au milieu des pâleurs du visage. V^raiment il i^ortait la peine de ce nez autoritaire et turbulent, alors que son maître si volontiers aimait le silence; son (eil faïence, éteint et comme usé de myopie, sa bouche pâle et petite, son menton fuyant, ses joues étroites et ridées, tout en lui semblait demander grâce pour les libertés que prenait son nez ; mais celui-ci continuait ses rodomontades en dépit de

MONSIEUR RON-KOX.

l'humilité du reste de la face, sibilait, trompettait, ayant en lui on ne sait quelle intempérance de musique.

Par surcroît, il exigeait des soins constants, voulait être mouché, et tout le jour, en vrai nez goulu, dont les cavités sont des cavernes , absorbait de larges pincées de tabac.

• my

(''est par ce maître-nez (pie semblait parler l\on-llon, qu'il respirait, et que pénétraient en les muqueuses les mordicautes poussières de poivre jetées sous la chaire par les maudits écoliers, au point de le mettre en rumeur comme un orchestre qui prélude en sourdine d'abord, par lents accords (pii se changeaient après eu fioritures et finalement éclataient, strettaient, grondaient, ainsi que les bassons, les ophicléides et les clarinettes, quand le bâton du chef déchaîne subitement les tempêtes de la symphonie. Oh! c'était alors que s'entendaient les ronrons de ce nez musical, et toute l'énergie du régent, qui, à vrai dire, n'en

avait pas beaucouj), ne parvenait pas à le faire rentrer dans l'ordre.

Tel je l'avais connu à dix ans, étant au nombre des barbares qui le torturaient, tel je le revis plus tard, alors que, calmé, j'avais l'allure rangée d'un bon jeune homme.

Le temps avait durement passé sur le vieux maître : flasques et flétries pendaient les joues ; le menton s'était enfoncé dans la cravate; mais, plus triomphant que jamais, se dressait le nez, gras, gros, bien nourri, l'air en fête.

L'homme, un vieillard à présent, était voûté, toussait, couvert d'un méchant manteau pelé. Une pitié m'envahit à la vue de cette souffrance obscure. Il cheminait, cherchant l'ombre, tandis qu'un clair soleil inondait la rue.

a Me reconnaissez-vous, maître ? i> lui dis-je.

Il me regarda, chercha dans sa mémoire.

(( C'est moi, i)ourtant. »

Et je lui dis mon nom.

« Ah ! oui, oui! Je me rappelle. Un petit roux, de grands cheveux, de larges épaules rondes... Il y a du temps de cela. »

Attendri, le nez s'était mis à renâcler comme un cornet à piston.

Il me conta ({u'un jour on l'avait mis en demeure de donner sa démission. Il ne savait pas pourquoi. Il avait obéi, s'en allant comme il était venu, en homme qui n'entend gêner personne, et depuis ce temps il vivait d'une petite pension que le collège lui faisait.

Tout en parlant, il s'épuisait en efforts pour maîtriser le grand diable de nez, qui, exalté par les souvenirs, presque larmoyant, exécutait un étonnant solo agrémenté de dièzes et de bémols.