LA DÉLIVRANCE

du Galilée qui occupait le mur d'enceinte, les chaloupes jetèrent sur le rivage les premiers tirailleurs, et, dès cette minute, tout fut dit. La colonie européenne avait fini de craindre. Elle aurait encore à souffrir quelques jours de la disette; mais qu'était-ce auprès des périls qu'elle avait connus ! Elle était sauve désormais.

A peine^ une compagnie fut-elle à terre, le général et le consul débarquèrent à leur tour. Le consul se rendit incontinent à la maison de France, transformée en forteresse et en ambulance *. Le général fit occuper, d'abord, la porte de la Marine, puis successivement toutes les portes de la ville.

Mais, sans attendre que toutes ses troupes fussent à terre, ni qu'elles eussent pris possession de Casablanca, sans même se faire précéder d'une section, le général Drude, à pied, accompagné de son seul état-major, et conduit par le vaillant commandant Mangin, à qui revenait l'honneur de lui remettre une

I. Dès son arrivée, M. Malpertuy reçut de Mouley la lettre que voici :

« Je me suis réjoui de votre heureuse arrivée dans cette ville, j'en ai ressenti une grande satisfaction : grâce à Dieu, vous vous trouvez sain et sauf. Je vous demande l'aman pour tout ce qu'il reste en ville de gens paisibles et sensés; quant aux fauteurs de troubles', ne les épargnez pas, et que Dieu vous aide contre les rebelles.

« Je vous demande aussi de m'envoyer un renfort pour m'amener mes enfants, ma famille, mes biens et mes bêtes, afin qu'ils arrivent auprès de moi en sécurité, car ils sont, comme moi, sous votre protection. »

ville libre, se jeta à travers les rues de cette Casablanca où il pénétrait pour -la première fois, où un fusil pouvait guetter derrière chaque fenêtre, et, d'un pas alerte, il en fit le tour. Avec lui marchaient : son chef d'état-major, le capitaine Tesson; ses aides de camp, les lieutenants de Kervanoël et Leduc ; le lieutenant de vaisseau Le Vay, Tintrépide explorateur du Laos, âme hardie et cœur chaud; le capitaine Huot, chef du service des renseignements ; le lieutenant de vaisseau Dupetit- Thouars et le lieutenant-interprète Raymond.

Cette reconnaissance était périlleuse. Mais les pillards, à la vue des troupes, avaient disparu. Casablanca, blanche, morne et fumante, n'était plus habitée que par la Mort.

C AS AB LANÇA, diont 1907.