LEGENDE

a Le Fort Saint-Louis.

b La Grande Eglise.

/ Le Cimetière.

h Les maisons des particuliers.

i Les rues.

j La Place d'Armes.

juillet 1661, la Chapelle Champlain n'apparaît plus eommie borne au terrain décrit. Je fais la même observation pour les concessions faites en 1673, à Toussaint Dubeau, Jean de Mosny, Jacques die Chambly, et Timothée Roussel. Or ces quatre emplacements étaienlt limitrophes de celui où nous plaçons la Chapelle Champlain. Elle aurait dû apparaître comme borne à l'uni d'eux si, à cette époque, elle eût encore été debout. J'en conclus donc qu'en 1673 la Chapelle Cham-

plain était certainement

disparue.

Mais, encore unie fois, il ne faut jurer de rien ! Ce proverbe est d'une extrême sagesse : je m'en suis fait une règle stricite de conduite, et tout particulièrement dans lie présent débat.

Il y aura bientôt trente-deux ans — 22novembre 1866 — 21 septembre 1898 — qu'une enquête historique est ouverte sur la question de savoir où fixer l'emplacement de la Chapelle Champlain et la preuve faite jusqu'aujourd'hui se réduit

encore à trois documents authentiques (1) : celui du 10 février 1649 relatif à l'a Réserve D'Ailleboust ; celui du 30 juin 1658, étant le contrat de rente foncière due' par Jean Jobin au gouverneur D'Ailleboust, minutie importante qui permettait de déterminer l'endroit précis occupé par la Réserve D'Ailleboust dams l'enceinte de Québec ; enfin cette copie d'acte d' Audouard, dattée le 15 juillet 1661, qui prolonge de douze années l'existence du mausolée Cliamplain. Douze ans ! "Granide aevi spatium !" disait Tacite mesurant cet espace de temps sur la durée d" une vie humaine ; le répéterait-il pour l'âge d'uni monument ?

S'il se trouvait parmi nous un second Monsignor Tanjguaiy qui eût le courage, la patience et le temps de consulter à loisir et à fond! les Archives judiciaires — beaucoup plus historiques que judiciaires — du Bureau du Protonotaire à Québec, ce bourreau de travail compléterait probablement cette preuve si intéressante^ P'augme raterait sûneh ment de quelques nouvelles pièces justificatives. S'il existait, j>ar exemple, un contrat de démolition de lia Chapelle de Ohamplain, le découvreur de cette perle archéologique ne se trouverait-il pas royalement compensé de ses peines ?

Mais à quoi bon égarer un honnête archiviste dans un labyrinthe sans issues lui faire entreprendre

(1) 11 ne faut pas compter ici au nombre des pièces probantes les Relations des Jésuites, 1611, 16-12 1643, qui ne font que signaler l'existence de la Chapelle Champlain, car la Querelle des Antiquaires, comme aujourd'hui la présente étude, disputait sur remplacement et n or, pas sur l'existence de la Chapelle Chanrplain laquelle n'a jamais été contestée.

une oeuvre interminable, poursuivre une recherche dont le recul éternel trompe et désespère comme un mirage ? Sans doute les milliers d'actes déposés au Département des Archives, rue Ste-Anne, sont tenus danis un très bel ordre chronologique— ce qui fait le plus grand honneur à niotre habile archiviste, M. Françoiis-Xavier Maheux — mais ce mérite de classicafition n'offre pas à l'historien, en quête de renseignements, un avanr tage suffisant d'informations rapides.

La moitié, plus de la moitié mêma — '44 sur 72* — deë? greffes des vieux notaires français qui ont instrumenté, à Québec et dans la région " laquelle " du district de Québec, — db 1636 à 1763, année du! Traité die Paris1 — manquent d'index et de répertoires. Audouard lui-même, Guillaume Audouard, secrétaire du Conseil Supérieur à Québec, et dont chacun des actes, au dire de Laverdière, possédait la valeur d'un document historique, Maître Audouard attend encore aujourd'hui qu'on lui fasse l'honneur, ou l'aumône, d'un index et d'un répertoire !

Mettons l'affaire au mieux et supposons qu'un intrépide acrchéologue, réfriaetaire au plus abâ issant ennui (1), s'ensevelisse tout vivant,

(1) Pour filer à travers les archives, l'espace db treize années (1661-1673) " le contrat die démolition " de 'la chapelle; Champlain, savez-vous combien de greffes et combien données de ces greffes il faudirail consulter ? Veuillez compter avec moi. — Audouard, 3 ans ; Aubeirt, 13 ians ; Badeau, 6 ans ; Beequet, 13 ans ; DuqiHet, 6 ans ; Fiîion, 6 ans ; Gloria, 2 ans ; Gour>d'eau, 2 ans ; Leeoutre, 1 an ; Miouche, 9 ans ; Gilles Rageot, 8 ans ; Roy, 11 ans ; Vachon, 13 ans.

Cela suffit, n'est-ce pas, à mesurer la tâche ?