VI. — DROIT DE LA SOCIÉTÉ CONTRE L'ÉGLISE

Attendu que, sur ces deux faits comme sur tous ceux qu'il a signalés à l'Instruction et à l'Audience, la déposition du témoin P... est fort nette et qu'il y a lieu d'y attacher la plus grande confiance.

Que si, après la plainte qu'il a faite à M. le commissaire de police, plainte signée par trois de ses camarades, il a écrit à cet officier de police judiciaire une lettre atténuant en grande partie les faits qu'elle contenait, c'est sous la pression énergique et l'influence de ses parents qui reconnaissent à l'audience que, sans même se préoccuper de l'exactitude des faits articulés dans ladite plainte, ils avaient contraint ce jeune Komme, encore presque un enfant à se rétracter par ce motif, « qu'on ne doit jamais dénoncer les bons frères. »

Que d'ailleurs, l'affirmation de la déclaration de P..., au moins dans sa seconde partie, est en quelque sorte confirmée par le frère H..., qui escortait J... au dortoir et qiii a déclaré à l'instruction que celui-ci avait « un peu secoué » P..., pour le faire lever.

Que, pour qu'un frère de l'établissement vienne faire cette déclaration, contrairement à celle de J..., frère comme lui et, en outre, sous-directeur, il faut évidemment que les violences de ce prévenu à l'égard de P..., aient dépassé la mesure dans des proportions bien caractéristiques;

Que, du reste, l'altitude brutale et indigne d'un homme de cœur que venait de prendre J..., vis-à-vis de P..., dans une pénible circonstance, vient corroborer la déclaration de celui-ci et démontrer amplement les sentiments d'animosité du prévenu à l'égard de ce jeune homme, lequel peut-être à raison do son âge, se montrait un peu plus indépendant et moins disposé que ses camarades à subir de mauvais traitements.

Attendu, en effet, que quelques instants avant les faits de brutalité qui se sont passés au dortoir. P..., malheureusement sujet à de fréquentes crises nerveuses qui le laissent pendant un certain temps sans connaissance, fut pris d'une de ces crises à la promenade au milieu de ses camarades qui se disposaient, comme d'habitude, à le soutenir et à le transporter.

220 LKS JUCEIIENTS DU PRÉSIDENT MAGNAUD

Attendu que J..., au lieu de les encourager à accomplir ce charitable devoir de bonne camaraderie, leur interdit formellement de s'occuper de lui et l'abandonna inerte et récume à la bouche sur un des bas côtés de la voie publique, où un médficin, passant par hasard, le recueillit et le ramena à l'établissement.

Attendu que, pour expliquer cet indigne procédé, J..., prétend que P... simulait de pareilles crises et voulait simplement se rendre intéressant.

Mais attendu que les parents de P..., en le plaçant dans l'établissement, avaient fait connaître son état pathologique et que, bien souvent, depuis qu'il en faisait partie, de semblables crises s'étaient produites : que l'une d'elles notamment s'est passée en présence du magistrat instructeur qui a pu se convaincre par lui-même qu'elle n'avait rien de simulé.

Attendu que, si le fait de l'abandon de cet élève sur la voie publique, dans les conditions qui viennent d'être relatées, ne parait pas pouvoir être compris dans ceux que prévoit l'article 311 du Gode pénal, il rentre, dans tous les cas, parmi ceux que flétrit et réprouve la conscience publique ;

Qu'il constitue bien les prémisses des violences auxquelles s'est livré J... sur P..., quelques instants après au dortoir, malgré l'état maladif et de fatigue où l'avait laissé la crise qu'il venait de subir.

Attendu, on outre, que le vingt-cinq février 1897, en classe, près du ta])leau où il l'avait appelé, J..., a brutalement frappé de la main et à coups de poing, pendant qu'il était à genoux, l'élève B..., que ces coups étaient si violents, vis-à-vis d'un enfant surtout, que sa tète allait frapper contre la porte d'une armoire et produisait de tels chocs que les élèves de la classe voisine, séparée par une cloison vitrée, ont pu voir, attirés par le bruit, tout ou partie de la scène.

Attendu que, si le témoin B..., ne comparaît pas à l'audience pour cause de maladie, ses déclarations à l'Instruction, quelque influence qu'elles aient pu subir, sont confirmées par plusieurs autres témoins et ne laissent au«un doute sur l'exactitude des coups dont il a été victime.