VI. — DROIT DB LA SOCIÉTÉ CONTRE L'ÉGLISE

les possède n'assiste pas à la messe. Un tel changement ne va point sans déranger les familles ellesmêmes, et, de fait, voici les mères, les filles, )es sœurs, qui courent h confesse plus que de coutume, le soir abandonnant leur foyer pour la cure, car l'abbé, de joviale humeur, aime à rire et à s*amuser. Mais ce n'est pas tout de dépraver les mœurs et d'en jouir dans Tintimité, encore faut-il en tirer un profit public. Il y avait dans la commune une majorité d'électeurs attachés aux institutions établies, contre une minorité infime de bons vieux par manie fidèles au passé. La population était républicaine. Le curé arrive, la guerre par ses soins est allumée entre parents et amis, et bientôt, des élections ayant lieu, la minorité réactionnaire entre triomphante à la maison communale. La République baisse! s'écrient les adversaires de la Constitution. Non : c'est un prêtre qui a abusé de la tolérance du gouvernement pour jeter le brandon de discorde dans une localité, pour faire tourner au profit du parti clérical les mécontentements personnels qu'il a lui-même suscités à plusieurs fins...

Ainsi font, impunément, la plupart des membres du clergé catholique. Ils ont licence de censurer et de combattre le gouvernement qui les paie. Car il est risible de prétendre qu'on les punit en suspendant leur traitement. Ce curé de N..., dont le président Magnaud nous dit l'action pernicieuse, fut-il arrêté dans ses manœuvres par cette puérile mesure?... Il faudra que la démocratie française trouve autre chose si elle veut se défendre contre les empiétements dangereux de l'Eglise. La société écrase l'individu au nom du droit commun : que ne songe-t-elle, au nom du salut pu-

blic, à terrasser le plus redoutable ennemi qui la menace, c'est TËglise, et qui déjà la trouble et la pervertit?