XVIII INTRODUCTION

borner!), regardant les magistrats en province, les dépeint empressés à toutes les compromissions, à plat ventre devant les détenteurs des influences locales, se muant en courtiers électçraux, prêts aux plus bas tripotages, insolents avec les humbles autant qu'ils sont obséquieux avec les gens en place, cachant une énorme insuffisance sous leurs apparences correctes et leurs airs entendus, d'ailleurs se souciant bien moins dé rendre des sentences iniques que de les voir infirmées par les Cours d'Appel *. Et ce rude observateur, désabusé, dégoûté, s'expliquant après dix ans d'expérience personnelle pourquoi on se montre au doigt l'armée de Thémis en « riant de ses grimaces et de ses oripeaux démodés », préfère donner sa démission de procureur plutôt que de vieillir dans un milieu aussi

Ainsi le procès des légistes s'instruit en leur propre Palais. Les preuves de leur culpabilité générale se

î. M. A. Baumann, magistrat da ressort de Nancy. Quiconque veut se faire une idée exacte des mœurs judiciaires doit lire avant tout les deux ouvrages publiés par M. Baumann en ces dernières années : Le Tribunal de Vuillermo\ et Souvenirs de magistrat, — Parlant de l'oisiveté des tribunaux de troisième classe, Tauteur écrit : « A Lamorte-sur-Vence, la vie judiciaire était aussi paisible que la vie locale, et les magistrats n'y avaient à peu près rien à faire. C'est à peine s*il se produisait un assassinat tous les trente ans, et, quant à l'audience civile, les affaires de murs mitoyens y étaient l'unique pâture des hommes de loi. Il y a en France 3oo tribunaux, sur 352, qui se trouvent dans le même cas. » Voilà pour nos réformateurs une occasion de besogner et de tailler...