INTRODUCTION XXI

mêm* pour leur offrir une prime, à la condition qu'ils s'abstinssent désormais de ces néfastes besognes que les malheureux se croient tenus d'accomplir pour gagner leur argent * ?

Alors?... Alors plus de juges...

Plus de juges? Peste! la solution est' radicale.

Le Capital proteste suffoqué :

— Et les traditions de servitude auxquelles se plie si docilement l'innombrable foule des humbles, qui les maintiendra? Et la société, dont je suis la charpente vitale, qui la défendra ? Les possédants, qui les protégera? Les appétits, qui les refrénera? Les désordres publics, les séditions populaires, qui les réprimera? Le vol, la violence, l'homicide, qui les châtiera?... Plus de jugesl Qui donc appliquera les lois?...

La riposte est directe, non sans vigueur. C'est l'argument dicté par la vie et sesT petitesses. Il paraît irréfutable à tant de pauvres créatures qui frissonneraient de peur, jour et nuit, si elles ne se sentaient entourées de gendarmes terriblement équipés, de cachots solidement verrouillés. En vérité il traduit à merveille le gros bon sens des masses, l'égoïsmc cruel des individus, la crainte affolante qui arme chacun de nous