XXII INTRODUCTION

contre son semblable. Le tien, le mien... Vite, qu'un arbitre nous départage, qu'entre les deux il prononce souverainement. O juge! toi pour qui je n'éprouve, tu le sais, que haine et mépris, je te remets le soin de ma gloire et de mes biens, décide... Ainsi, l'on a fait le tour de la magistrature, on l'a trouvée sur tous les points usée, mangée aux vers, putréfiée, on a acquis la certitude que l'antique machine, sous un mince effort, s'affaisserait, le commun des hommes appelle cet effondrement, et personne, en fin de compte, n'oserait le geste final. Ah! des menaces retentissantes, des projets révolutionnaires, volontiers l'on en est prodigue. Maison s'en tient aux harangues et aux dissertations. Hardi en paroles, timoré en actes, c'est la caractéristique éprouvée de tout réformateur sincère. Il n'en est aucun, si pénétré soit-il de cette idée que la magistrature est l'un des vices les' plus criants de la société actuelle, qui aurait le courage de la supprimer en sa société nouvelle. Les hommes, oui, il en ferait peut-être bon marché, et encore! ils sont si enragés d'intrigue. L'institution, il n'y toucherait que pour la (( perfectionner », c'est-à-dire pour la compliquer. (Sur ce sujet il y a peu de documents plus instructifs que les programmes des doctrinaires socialistes : l'on n'y parle que" de réglementation^ de législation^ etc.. Seuls, quelques théoriciens anarchistes envisagent carrément la disparition de la loi et de ses interprètes. Aussi les socialistes se proposent-ils, lorsqu'ils accompliront leur révolution systématique, de (( fusiller d'à-