XXIV INTRODUCTION

coutumes, préjugés, éducation, leur empreinte reste ineffaçable, et même, lorsque notre volonté prétend faire table rase, il y a une inquiétude qui nous vient au contact de la vie, nous demeurons respectueux des morales établies. C'est ainsi qu'à travers les divergences de théories et de méthodes nous nous écartons rarement de cet accord initial : l'impossibilité de servir l'hunaanité, de l'amender, autrement qu'en l'encadrant, en la dirigeant, en la soumettant aux prescriptions primordiales d'un contrat essentiellement prohibitif. Pour neuves et larges qu'apparaissent nos conceptions, une chose les rapetisse toujours : la prédominance des conventions sociales, le fétichisme, avoué ou secret, de la loi.

Et la loi gouverne les hommes, invincible. Au désabusés qui la malmènent, la Politique, accourant au secours du Capital, objecte, dédaigneuse :

— Fous! qui déroulez des critiques arides, qui vous entretenez de bouleversements impossibles, qui bâtissez des Salente de songe-creux, par quoi remplaceriezvous les lois?

Mais la nature frémissante, empruntant la voix d'un de ses plus libres adorateurs, réplique brutalement :

— Il y a des lois ! Quelles lois ?

Et Diderot, en sa logique pressante, d'établir la prééminence originelle de la raison individuelle sur la raison publique, de la décision de (( l'homme » sur celle de l'homme de loi : — Est-ce que l'homme n'est pas antérieur à Thomme de loir Est -ce que la raison