INTRODUCTION XXV

de l'espèce humaine n'est pas tout autrement sacrée que la raison d'un législateur? Nous nous appelons, civilisés, et nous sommes pires que des sauvages. Il semble qu'il nous faille encore tournoyer pendant des siècles, d'extravagances en extravagances et d'erreurs en erreurs, pour arriver où la première étincelle de jugement, l'instinct seul, nous eût menés tout droit... L'instinct, voilà le guide naturel, voilà le fondement de la moralité de nos actions. Il fixe aux hommes l'unique conduite à observer entre eux : se développer parallèlement sans se nuire réciproquement. Maxime née de la sagesse. Le révolutionnaire galiléen l'enseignait à ses disciples : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas que l'on te fît. Et la philosophie kantienne la reproduisait sous une autre forme : Agis de telle sorte que le libre usage de ta volonté puisse subsister avec la liberté de tous. Là est la répudiation formelle de la force, de l'habileté, de la perfidie, l'hommage rendu à l'égalité primitive, à l'état d'innocence parfaite. Si l'espèce humaine n'eût pas négligé ce principe supérieur, elle se fût accommodée du droit naturel. Des désirs coupables lui ont suggéré des ambitions néfastes. A l'état de nature substituant l'état de société, il lui a bien fallu créer un nouvel ordre de rapports. Ordre si factice qu'il ne pouvait se maintenir qu'au moyen de "dogmes implacables. Apparut la distinction entre le biefi et le mal, entre ce qui est juste et ce qui est injuste, entre ce qui est permis et ce

qui est défendu. Le droit de récompenser et de punir