XXVI INTRODUCTION

naissait, créant avec lui le droit positif. Dès lors s'établissait la justice officielle, 1^ Jurisprudence, la science du droit, et, Part des législations régissant les individus, l'instinct reculait devant la loi, la raison ployait sous l'autorité.

L'esprit humain s'est plu à définir le droit sous des formes aussi séduisantes que variées. En lui, tour à tour, il a vu l'émanation de la raison, la règle de la justice, le levier de la civilisation, la garantie de la liberté, etc.. Pour Montesquieu, c'est le rapport nécessaire qui dérive de la nature des choses, pour Jean- Jacqùes, c'est l'expression souveraine de la volonté générale, pour ces politiques profonds qui s'appellent Mirabeau et Robespierre, c'est la raison même, le modèle le plus pur de la justice. Idéalement, le droit peut être tout cela, et mieux encore. En réalité, ce n'est que l'art de tenir les hommes en laisse, pas davantage. Qui dit loi, n'est-ce pas? dit commandement, défense, contrainte. La loi, par cela seul qu'elle est^ entraîne une diminution morale de la personnalité humaine, attente à sa liberté. IVlême en dehors de son action directe, on la supporte impatiemment, on en souffre, on en reste offensé, car on la sent qui rôde, malfaisante, qui infecte l'air, qui outrage la pureté naturelle, qui doute de la vertu comme si l'innocence n'était plus qu'un produit de juristes. Or, la vérité est toute contraire : il n'y a de fautes que par la loi. De même que la confession déflore l'être ingénu qui l'aborde ignorant du mal et qui la quitte souillé de la