INTRODUCTION XXIX

phénomène : un juge!... Un juge! un être comme nous, pétri de boue et de chair, failHble comme nous, en proie comme nous aux erreurs, aux passions, et qui, selon les circonstances, selon les impulsions de son cœur et de son esprit, sera à son heure la victime des mille tentations de la vie I Ce juge sous sa robe cachera peut-être l'âme d'un fourbe, d'un criminel, et il sera chargé de dénouer les conflits de la mêlée sociale! Même s'il était l'homme le plus vertueux, comment lui serait-il possible d'apprécier selon leur valeur vraie les mystérieux mobiles des actions humaines > A leur base n'y a-t-il pas, le plus souvent, des causes inconnues qui sont des causes absolvantes } Quoi! la fatalité, l'hérédité, l'éducation, et ce génie intime qui nous inspire et nous meut, tout cela sera tenu pour nul et non avenu par le juge, tandis qu'il décidera de la liberté et de la vie d'un délinquant sur de misérables données extérieures?... Ils n'ont donc même pas l'idée de se poser ces questions troublantes avant que d'ambitionner leurs fonctions, les magistrats ? Et, s'ils se les posent, comment n'hésitent-ils pas>... J'entends! « C'est l'amour d'autrui qui les décide, la passion de la justice, un don irrésistible de la nature qui les pousse à réconcilier leurs semblables, à les départager, à les améliorer, et cœtera, et cœtera... » Ah I le mensonge impudent, et qui ne provoque plus que de formidables éclats de rire lorsqu'on a passé en revue les friponneries de la magistrature.