INTRODUCTION XXXIII

M. Magnaud loué, magnifié, aimé. Si, dès ce moment, toute la magistrature se fût rangée à la suite du tribunal de Château-Thierry, elle eût réalisé ce que nous venons de déclarer impossible : elle se fût relevée dans l'esprit public, en opérant, elle-même, une révolution dans les mœurs judiciaires. Et aujourd'hui, elle n'aurait pas le vif déplaisir de voir, à sa honte, citer les jugements du président Magnaud à titre d'uniques monuments d'équité.

Si l'on veut apprécier à sa valeur l'œuvre du président Magnaud, il faut lire avec soin une brève allocution qu'il adressait tout récemment aux avoués de son ressort. En quelques mots, sans détour, il affirmait le triomphe prochain des idées de justice humaine et sociale basées sur le droit naturel, il condamnait les interprétations pharisaïques d'une jurisprudence si souvent en opposition avec le sentiment public, il souhaitait que la maxime « Summum jus summa injuria », si déconcertante, disait-il, pour la conscience, ne trouvât plus son application *. Ces paroles caractérisent parfaitement la jurisprudence inaugurée par le président Magnaud. Au lieu d'exécuter les lois à la lettre, de s'enliser comme ses collègues dans les procédures et la justice d'école, de n'être qu'un complice servile de l'iniquité sociale, ce magistrat s'est bravement affranchi, et, homme plus que juge, révolté en son âme droite que la Joi fût seulement une machine à gouver-