INTRODUCTION XXXV

sereine soumission des profiteurs de la société. Rompre ainsi en visière avec tous les usages, traditions, interprétations, de la sacro-sainte magistrature ! Sortir de la routine juridique, quitter ses sentiers battus et rebattus pour appliquer différemment et humainement la loi ! S'émouvoir devant la misère au lieu d'observer la sécheresse séculaire des légistes! Quel crime! quelle trahison ! . . . Les légistes soulevés qualifièrent les jugements du président Magnatid d'antisociaux. Si, par cette épithète, ils entendaient dire que le juge de Château-Thierry refusait de se faire à leur exemple le serviteur complaisant et impassible de la société, d'être l'instrument malléable des classes dirigeantes contre les classes pauvres, le représentant du capital contre le prolétariat, les légistes ne se trompaient pas, mais ils auraient dû alors convenir que la justice sociale — la leur — est inconciliable avec la justice humaine. Car le président Magnaud n'a pas fait autre chose qu'introduire l'humanité dans la loi. A ce point de vue ses jugements, en effet, sont révolutionnaires, étant en contradiction avec les traditions de la basoche. On a écrit, tant l'habitude de lire d'insipides grimoires a perverti l'esprit; que les considérants en sont plus philosophiques que juridiques. La vérité est que le président Magnaud a inscrit dans ses sentences mémorables des axiomes qui. loin de s'écarter de la justice, devraient en être la base. Voici, par exemple, comment il s'est exprimé :