I. — LE DROIT A LA VIE

aux pauvres, survenant au moment où, par un vote exprès de la Chambre, était affiché sur toutes les mairies de France un discours du député Viviani flagellant et flétrissant les magistrats complaisants aux riches, ce scandaleux appel contre la pitié souleva la conscience publique. En vain, les pharisiens dans les Débats triomphaient, s'écriant que, s'il en avait été autrement, « il faudrait fermer nos prétoires, mettre nos juges à la retraite, licencier 1j3l gendarmerie et nous abandonner les uns et les autres aux agréments de l'état de nature ». On comprit en haut lieu que Topinion ne pardonnerait pas cette décision monstrueuse. Déjàj^ l'on rappelait Je mot de Voltaire, disant que appeler a minima^ c'est pr^^senter requête contre la plus belle des vertus, la clémence, et c'est instituer une jurisprudence d'anthropophages. Déjà, le Conseil général de l'Assistance publique, indirectement touché par la sentence de Château-Thierry, s'excusait en proclamant, par une motion spéciale, que les secours vitaux sont dus à' quiconque « se trouve temporairement ou définitivement dans l'impossibilité physique de pourvoir aux nécessités de la vie ». Déjà même Ton offrait au président Magnaud un siège de député à Paris*. Aussi, menacé d'une interpellation, le garde des sceaux s'empressa de déclarer à la Chambre des députés qu'il n'était intervenu en rien dans l'affaire, que son procureur général avait agi dans la plénitude de son indépendance ^. Et ce langage significatif fut bientôt